En route vers le nord

[Asteria]

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À l'arrivée de Lans, Erine était en plein songe. Elle tenait un petit bâtonnet de charbon dans sa main gauche. Son regard était rivé sur la feuille blanche posée sur la table, alors qu'elle tentait désespérément de trouver l'inspiration pour dessiner les contours de Noircoeur...

Elle leva les yeux et fut étonnée de découvrir Lans ainsi équipé.

« Oh, bonjour Lans, en vous voyant, j'ai cru que vous étiez de garde aujourd'hui et qu'un problème était survenu à Araden. Vous êtes donc venu nous escorter ? »

Avec un large sourire Erine tira la chaise d'à côté.

« Mais prenez place. Je suis ravie d'apprendre cela mais votre père est-il au courant ? »

[Outsider]

Lans retire son sac à dos mais conserve son épée et s’assied face à Erine. Tout en répondant, il accroche le carquois à sa ceinture.
« Aussi surprenant que cela paraisse, il a donné son accord. C'est donc avec sa bénédiction que je me joins à vous »
« Je ne sais pas quel objectif vous vous êtes fixés, mais prendre la route du Nord n'apportera probablement rien. Elle est fréquentée et si enlèvement il y a eu, il n'y aura plus de traces. Et un groupe de 4 personnes dont trois armés risque de se montrer dissuasif. A moins que vous ayez des informations que j'ignore sur la disparition qui vous amène ici. Par contre, Will et moi savons quelle piste à pris Estienne quand il a quitté Araven pour la dernière fois. Nous pouvons espérer qu'il aura laissé des traces à l'intention d'un autre pisteur. Elles nous conduiront peut être à l'ours ou autre chose, du moins je l'espère. »

[Asteria]

Erine écouta Lans mais ses pensées restèrent figées sur sa réponse. Il semblait sincère mais malheureusement, elle ne pouvait partir ainsi...

La veille, le père avait été catégorique. Pourquoi avait-il changé d'avis ? Si quelque chose de mal lui arrivait et ceci sans avoir eu l'autorisation explicite du père, il pourrait bien lui reprocher d'avoir été à l'encontre de sa volonté. Le forgeron avait été clair la veille. Bien sûr, Erine aurait pu discuter longuement avec Lans mais cela n'aurait pas résolu son dilemme. Lui partager son inquiétude n'était pas selon elle une bonne chose car Lans se serait inquiété à son tour. Il fallait dissiper les doutes et au plus vite.

C'est à ce moment là que Pholtus fit naître la lumière. Le père Marc entra dans le relais.

« Ceci est une excellente nouvelle ! Avec deux miliciens comme vous à nos côtés, je vais me sentir rassurée.

Père Marc, j'espère que votre nuit a été bonne ! Je vous présente Lans Martelle, le fils du forgeron, l'un des meilleurs milicien d'Araden. »

Se penchant vers Lans avec des yeux bleus coquins et ponctuée par un sourire.

*et un tantinet fougueux...*

« Lans, voici le vénérable père Marc chargés d’enquêter sur des affaires non classées impliquant des disparitions d'illustres membres du clergé de Pholtus.

Mon père, je vous laisse en bonne compagnie. Normalement un autre milicien va nous rejoindre. Je vais donc me préparer et aller chercher les chevaux. Vous savez, nous les femmes on a toujours un tas de choses à faire. »

[Markus]

Sur ces entrefaites, arrive Gilles. Voyant Sylvanus récupérant son petit déjeuner, il l'enjoint à rejoindre Erine.
*Beau travail pour ma lame, merzi. Allons avec la dame, protectrize de notre commanditaire du zour. Z'ai l'imprzzion que nous ne zerons pas les zeuls.*

S'approchant, il déclara
« Bien le bonzour dame. Monzieur. » Il fit une légère révérence.
« Ze vois que vosu êtes plus en forme qu'hier zoir. Z'est une bonne choze. Nous zommes quaziment prêts. Zuste quelques collazions... Notre harnachement est déza inztallé. »
Il eut un regard vers Lans.

Voilà qui se complique... serions nous avec de la milice ? Peste soit de notre sort.

[Asteria]

« Bonjour Gilles. Oui je vais mieux merci. »

Erine rangea dans son sac à dos tout son matériel de dessin, enfila sa chouba et sortit du relais pour rejoindre les écuries.

[Zedafty]

Marc adressa un sourire malicieux à Erine :

« Cet humble serviteur ? Vénérable ? J'escomptais dépasser mon quarantième printemps et voir mes cheveux blanchir et mes tempes se dégarnir avant d'être ainsi honoré. »

Se retournant vers Lans en inclinant la tête en signe de salut :

« Jeune homme, c'est un plaisir que de faire votre connaissance. Permettez que je vous présente Gilles et Sylvanus, des habitués de la route qui seront du voyage. Le personnel du relais a pris soin de nous provisionner en victuailles pour le chemin. »

Le clerc inspecte la mise du fils du forgeron. L'armure a du vécu, mais la lame et l'arc semblent de bonne qualité. Il ne s'attendait pas à voir un jeune milicien aussi bien équipé. Se faisant plus sérieux, il baisse d'un ton pour s'adresser à Lans :

« Sachez, Lans, que cette mission n'a point pour but de faire courir le moindre risque à qui que ce soit. Et surtout pas à vous et votre camarade qui je l'espère se joindra rapidement à nous, car je préférerais partir au plus tôt. L'objectif de la sortie est d'aller en reconnaissance et de rester vigilants pour repérer d'éventuels troubles ou formes d'activités inhabituelles sur la route du Nord. Alors j'ose croire que vous ne brûlez pas de l'envie de ferrailler, car telle n'est pas la nécessité. Votre supérieur au sein de la milice a été très clair sur ce point. »

[ZoiD]

Rejoignant ses compagnons avec quelques victuailles, Sylvanus s'approche de la table et s'installe avec les autres. Se tournant vers Land il s'exclame en lui offrant une tape amicale sur l'épaule:

« Content de vous avoir parmi nous ami forgeron, si vous êtes aussi sérieux et appliqué avec une lame qu'avec un marteau, alors nous avons gagné la un fort bon combattant! »

Puis, se tournant vers le père Marc, il ajoute:

« Je suis de votre avis, plus nous partirons tôt, mieux ce sera, mais je suis certain que notre pisteur en chef ne tardera pas. D'ailleurs, en fonction de là où il est, nous aurons peut-être la possibilité d'aller à sa rencontre et de le prendre en passant. En ce qui me concerne, je suis fin prêt, il ne me reste qu'à sortir mes autres armes de mon sac, mais j'attendrai que nous partions. Porter l'épée semble déjà bien assez pour ce paisible bourg.

Ainsi, si tout le monde est en place, nous allons pouvoir y aller »

Suite à ces mots, Sylvanus mange rapidement les quelques mets qu'il avait avec lui en attendant le départ.

[Asteria]

Erine pénétra dans l'écurie et libéra en premier lieu Arpax. L'attrapant par le licol, elle la plaça sur le côté gauche d’Epona, prit les rênes et fit deux tours autour du pommeau de la selle d'Epona. Erine ne possédait pas de longe suffisamment longue, mais cela l'importait peu car elle préférait tenir Arpax sur le côté plutôt que de la traîner en arrière. Étant gauchère, elle préférait monter par la droite et ceci pour éviter que Valrine portée sur son flanc droit puisse heurter et blesser Epona. Elle fit donc le tour rapidement. Tenant les rênes et le pommeau d'Epona de la main droite et l'arrière de la selle de la main gauche, elle plaça son pied droit dans l'étrier et dans un mouvement de flexion et de grâce se hissa sur l'animal. Après s'être bien ajustée sur la selle, elle glissa son pied gauche dans l'étrier opposé et reprit les rênes d'Arpax de la main gauche puis celles d'Epona des deux mains. Une légère pression sur les talons et Epona se mit en mouvement, les menant rapidement à la forge.

Erine mit pied à terre en se laissant glisser le long du cheval. Elle accrocha les deux chevaux au râtelier et s'avança vers l'entrée.

« Oyez, forgeron ! »

[Outsider]

Lans s'est levé à l'arrivée du prêtre et du voyageur. « Salutations, père Marc. Si je compte bien nous seront donc six dans cette recherche des disparus. Comme je l'expliquais à votre apprentie, prendre la route du Nord avec un groupe comportant quatre hommes en arme risque de dissuader tout acte hostile et si trace de luttes le long de la route, l'herbe se sera déjà redressée. Nous ne trouverons probablement rien. »
Comme si on était des bagarreurs, je ne sais pas comment sont les jeunes d'où il vient. Pff, les gens de la ville avec leurs préjugés sur la campagne !
« En supposant que toutes les disparitions ont une même cause, un ours comme cela se raconte mais le doute est permis, nous connaissons la piste que suivait Estienne le jour où il est parti. Pisteur émérite, il a peut être laissé des indices pour qu'un autre pisteur puisse suivre son avancée. Comme c'est vous le chef de cette mission, c'est à vous de décider où nous irons. Nous ferons notre possible pour qu'il n'arrive rien à vos compagnons. La nature peut être sauvage et nous en connaissons les dangers. »

« Le temps que vous preniez une collation et que les chevaux soient préparés, Will nous aura rejoint, c'est un bon marcheur malgré sa récente blessure. Je suis à votre service si vous avez des questions. »

Et répondant à Sylvanus « Merci monsieur. mais se battre est une forme d'échec. C'est comme vouloir redresser une tige de métal rougi au marteau alors que le métal est trop mou. La dernière solution quand on n'a plus d'autre choix et que les autres solution n'ont pas fonctionné. C'est ce que m'expliquait mon père en façonnant le métal quand j'étais jeune. » Lans reste debout et regarde Marc dans l'attente d'instructions.

[Markus]

Gilles détailla quelques peu Lans durant son discourt, se lissant la moustache de la main gauche.
Un fils de forgeron, et forgeron lui même. Il n'aime pas se battre, et pourtant, il a la carrure pour. Tant mieux. Je me demande si ce n'est pas lui qui a fini la soirée après l'avoir un peu trop arrosé avant hier. A la milice avec une épée longue... voilà qui fait presque penser à un idéaliste qui ira réprendre avec joie son sang sur le champs de bataille pour la gloire du royaume et de son roi.

Il hocha la tête à sa conclusion.
« Puiziez vous avoir raizon. Pour autant, j'ezpère que nos recherches ne zeront vaines, et si z'est le cas, il zera peut être nézésaire au moins d'être dizzuazif. »
Regardant le père Marc, il ajouta
« Nos montures zont prêtes. Nous avons une mule qui porte nos effets aussi. »

[Derkanke]

Will arrive à la chapelle de réflexion dédiée à Phaulkon et Bralm. Lieu qu'il connait bien depuis la mort de son père.

En entrant il croise le prêtre Montaldo.
« Bonjour M'ssieur Montaldo, j'viens prier rapidement avant d'partir guider des inconnus. Hier j'me suis blessé, j'espère qu'aujourd'hui ça ira mieux. J'voulais vous offrir en cadeau c'morceau d'viande pour vous et l'frère Nicolas. J'en ai un autre pour faire une offrande à Phaulkon. Vous pensez qu'c'est acceptable comme offrande? »