Chapitre 1 Le printemps à Port Ker

[Hallacar]

Nous sommes le 15ème jour du mois de Tarsakh (avril).
Les journées commencent à rallonger et les températures sont en hausse dans la belle cité de Port Ker.
Les vents du nord se font rares et le vents du sud deviennent majoritaires amenant un air plus doux.
La nature se réveille tout comme la faune.
Le commerce terrestre reprend avec un certains nombre de cultures.
La vigne est maintenant à l'abri du gels et des coups de froid et on commence le travail préparatoire surveillant l'arrivée des premières fleurs.

Dans la ville un petit groupe d'amis d'enfance s'est retrouvé.
En effet Stéphano qui avait quitté la ville de façon brutale depuis presque quatre ans et revenu voir ses amis il y a quelques semaines
Il a changé à tous les niveaux, il fait plus vieux que son âge, son visage est marqué par des cicatrices, ses cheveux sont longs et il semble toujours au aguets
Il a expliqué à ses amis qu'il avait du quitter la ville pour des raisons personnelles et qu'il avait décidé de prendre le métier des armes
Il indique maintenant être employé comme garde du corps pour des gens ayant besoin de protection
Il s'est d'ailleurs associé il y a peu avec un autre porte lame.

Autre membre du groupe Ivano, lui est toujours resté en ville
Son père est un négociant en vin et Ivano travaille pour lui, il a toujours gardé contact avec leur ami commun Marcus
Si la famille d'Ivano n'est pas dans le besoin, elle est déchirée.
La mère et la fille sont parties il y a bientôt plus de trois ans, les relations entre les époux étaient devenus compliquée du fait des frasques du maris.
Ivano a été obligé de rester avec son père qui exerce sur lui une autorité forte.

C'est tout le contraire pour Marcus
Ses parents s'entendent à merveille et la famille jouit d'une excellente réputation dans le quartier et même au delà
C'est sur les bancs de l'école tenue par le père de Marcus que Stéphano, Ivano et Marcus sont devenus amis
Les Salva sont instituteurs, infirmiers médecins, écrivain public pour tous les habitants en difficulté dans le quartier.
Ils sont admirés et respectés et restent des gens simples et abordables qui pourtant ne roulent pas sur l'or.

Les trois amis ont décidé de se retrouver le soir même pour manger un friture sur les quais
Un petit établissement qu'ils fréquentent souvent pour la qualité de la friture, ses prix abordables, la vue sur le port et sur les courbes généreuses de la femme du parton, la très désirable Melissa, femme de Marco patron de la Sardine étincelante.

[Hallacar]

Le vent de l'après midi est tombé, la ville est toujours animée alors que le ciel commence à rosir.
Sur le quai les marins rangent leur matériel, les mouettes cherchent encore quelques restes près de la criée.
La marée est bientôt basse et les tavernes se remplissent

Marco termine de nettoyer les tables de la terrasse alors que la matrone Melissa est en cuisine, elle finit de vider les dernière sardine tandis que Falco le commis dans l'arrière cour vient de lancer le feu de bois.
Camilla le fille de salle finit d'écrire le menu sur une ardoise à l'entrée et donne un dernier coup de balais alors qu'un couple d'amoureux vient prendre sa table et que trois marins viennent commander un petit blanc de Winbrook au comptoir

Sur le quai Marcus avance vers la gargote en sifflant et en pensant à sa virée nocturne

Sylvanus vient frapper au petit logis de Stéphano, une pièce sous les toits dans une maison à trois étages.

Quant à Ilvano il quitte l'entrepôt alors que son père est encore dans son bureau faisant les 100 pas l'air inquiet

Tous se retrouvent quelques temps plus tard à la Sardine Étincelante

[Hallacar]

A vous

[Zedafty]

Stéphano est étonnamment enjoué ce soir, trop sans doute, et son attitude étrangement avenante contraste avec son naturel réservé et taiseux à la limite de l'austérité, voire du lugubre. Il se complait verbalement en affabilités et remarques obligeantes que Sylvanus soit de la partie, et ne fait aucun mystère à ce dernier qu'il escompte lui présenter ses amis d'enfance. Ivano le bien né et tellement capable, dont la famille jadis si soudée semble battre de l'aile aujourd'hui. Mais aussi et surtout, Marcus, dont la langue et l'intelligence sont à même de faire céder les plus réticents des gens “verrouillés”, que ce soit sur le plan intellectuel, ou financier.

Le jeune homme qui a vite vieilli en dehors de Port Ker précède ses trois camarades en ne leur laissant guère le temps d'en placer une jusqu'alors, comblant les vides par des “souviens-tu quand” à l'adresse de ses deux amis d'enfance, et en débarquant à la Sardine étincelante, il s'exclame :

« Ah ! Nous sommes un peu tôt pour les bienfaits d'avant-manger, ou trop tard, mais qu'importe ! Ce soir, c'est pour moi. Suivez-moi au comptoir, et vidons vite nos verres avant de les éponger avec le meilleur de ce que le port a à offrir à des estomacs qui crient famine après le vin d'entrain. »

Stéphano devance les trois autres larrons et, sourire aux lèvres, s'écrie :

« Melissa ! Quatre godets de ton pire jus ! Faut que ça tape ! »

[Hallacar]

« Non mais tu crois que l'on serre du jus de pied ici mon beau balafré
d'ailleurs tu pourrais présenter ton amis aussi couturé et moche que toi » répond l’accorte patronne
et sort un bouteille de vin rouge
« il est un peu fort mais c'est pas non plus de la piquette »

[Derkanke]

C'est à contrecœur qu'Ivano est sorti ce soir.

Non pas qu'il est malheureux des retrouvailles avec ses amis d'enfance et une connaissance de Stephano en prime, mais plus parce qu'il sait parfaitement à quoi s'attendre demain matin, voir dès ce soir si son père est éméché en rentrant.

Ses amis d'enfance perdu de vu semblent si différent de lui maintenant. Ils ne vivent clairement plus dans le même monde désormais. Ils n'ont pas une seule idée de toute les fourberies qu'Ivano a du accomplir depuis qu'il a quitté l'école. C'est le bon côté de cette soirée: personne ici, ni même à Port-Ker, sait quel genre de personne il est devenu ces dernières années. Des années de criminalités si longues qu'il ne souvient plus exactement du début de la période, du premier méfait ni même du dernier comme il est allé boire et jouer pour l'oublier hier soir. C'est avec joie et tristesse qu'il arrive et qu'il attend son godet de rouge au comptoir de la sardine étincelante avant de devoir aller "charbonner".

[Hallacar]

Mélissa voyant la mine sombre de Ivano« dis donc mon gars tu es pas dans ton assiette ?
C'est parce que je ne sers pas du vin de chez ton père que tu fais cette tête
Désolé mais ton paternel est trop cher pour moi »
Bon vous accompagnez tout ceci par une petite soupe de poisson et ensuite un friture à l'huile d'lolive ?

[Markus]

Avec son fin sourire aux lèvres, Marcus avance sur le quai... sa démarche est tranquille, l'humeur joyeuse et s'est guilleret, avec un air tant avenant que lumineux qu'il s'engage sur la terrasse, visant Ivano et Stéphano, attablé avec un inconnu.

« Par les astres ! Que voilà une belle tablée ! »
Il s'approche d'eux, donnant une vive accolade à Stéphano
« Trop de temps sépare notre dernière rencontre Stéphano... c'est heureux que de te revoir, si... si mature ! »

Le détaillant, il ajouta avec un clin d'oeil
« Avons-nous été sur la même planête que tu sois devenu de grand garçon à homme alors que je ne suis qu'encore jeune-homme ! »

Puis il salua d'une accolade moins marquée Ivano,
*Bien le salut cher ami... gageons qu'un peu de vin t'apporte le sourire... au moins pour la soirée.*

Et enfin, il se tourna vers l'homme qu'il ne connaissait pas encore,
« Permettez de m'introduire, Marcus Salva » Il fit un petit salut théatral « conteur, colporteur et écrivain... mais surtout j'ai l'insigne honneur d'être céans avec mes meilleurs amis. » il posa une main sur l'épaule de chacun des deux autres convives.

« Souffrez que je m'installe... et que l'on boive à cette retrouvaille ! J'ai hâte d'ouïr ce que tu as vu, fais et vécu Stéphano. »
Prenant place, il interpela la fille de salle
« Luminescente Camilla, ta seule présence pare cette taverne d’un éclat nouveau. La nuit s’annonce douce, et j’ose croire qu’elle le sera davantage si tu y verses un peu de ton charme… »
Il montra son verre
« Aurais-tu l’amabilité de faire danser deux bouteilles jusqu’à notre table, afin que nos godets ne restent pas orphelins trop longtemps ? Et si, par bonheur, il restait quelque saucisse séchée, peut-être accepterait-elle de tenir compagnie à notre soif… »

[Hallacar]

Camilla hausse les épaules en s'éloignant tout en disant

« ton charme n'agit plus sur moi faribolleur
ta verve est bien haut et ta langue bien pendue mais ce fut pas tout à fait cela la dernière fois ...
je suis resté sur ma faim si tu vois ce que je veux dire
»
elle revient ensuite avec une autre bouteille qu'elle pose au milieu de la table avec un grand sourire

« tenez les garçons pour faire passer la friture »

[Zedafty]

Stéphano rit de bon cœur à la remarque de Camilla, puis se tourne vers Mélissa pour lui glisser à voix maîtrisée alors que le ton de ses camarades augmente et que les anecdotes et mises en avant se font :

« Merci Mélissa, la soupe et la friture iront très bien. Ce soir, nous mangerons surtout liquide. »

Le jeune balafré lève son verre en faisant un sourire autrement effrayant pour qui ne le connaît pas et se tourne ensuite vers son ami Marcus :

« Oui, j'ai eu l'occasion de découvrir la vie en dehors de la cité. Le changement m'a un peu tanné le cuir, mais je suis toujours le même ! Et toi ? Quels sont tes projets maintenant ? »

Stéphano jette un bref coup d'œil compatissant à Ivano. Lui qui autrefois était si enjoué et volontaire semble désormais sombre et accablé. Stéphano a entendu les rumeurs sur la famille Li Fonti, et sait que le paternel, sous ses allures avenantes pour les autres, ne mène pas la vie facile à son fils. Se reprenant soudain, l'aspirant homme d'armes s'agite et pose le bras sur Sylvanus :

« Non, non ! Ne parle pas de suite Marcus, s'il te plait ! Sinon nous en serons à notre quatrième bouteille lorsque ton gosier sera enfin à sec, et au prochain lever de soleil lorsque tes mots manqueront ! Mes amis, ce soir je voulais vous présenter Sylvanus. C'est un homme d'honneur et excellent soldat qui, comme moi désormais, donne son temps et son attention à la protection des personnes qui le nécessitent. »

Stéphano tapote l'épaule de Sylvanus pour l'inviter à se présenter et à raconter ses exploits.