Saison 1 : Le voyage vers Rel Mord

[elendil]

Cela aurait dû être une journée ordinaire dans la bourgade de Caerwyl. Une douce brise printanière soufflait sur la région, on était presque à l’heure de midi, et chacun vaquait à ses occupations.

Quand soudain la quiétude ambiante fut interrompue par l’arrivée en trombe d’un étrange équipage sur la place du village. Deux cavaliers casqués en armures de cuir clouté, l’un portant une hache et l’autre une lance, et tous deux armés d’épées et de dagues, boucliers sur le côté, semblaient escorter un tout petit carrosse, lui-même tiré par deux chevaux. Deux autres chevaux les accompagnaient, attachés au carosse, et portaient sur eux deux corps inertes couchés sur le ventre, en travers de la selle.

Un gnome richement habillé et ventripotent sortit aussitôt du carrosse. Il mesurait à peine plus d’un mètre, portait un manteau aux revers de fourrure, un béret et de nombreuses bagues aux doigts. Il arborait ostensiblement une dague et un petit knout à sa ceinture (à moins que ce ne soit un martinet).

Il avait l’air affolé et transpirait. Il interpella au tout-venant : « holà, braves gens, y a-t-il un prévôt, un bourgmestre, ou un chef de village en ce lieu ? »

Gaubert Roquemoutier, le bourgmestre, un grand maigre aux yeux rieurs, ne tarda pas à sortir de son échoppe, et se présenta es qualités au gnome. La foule était déjà amassée autour des nouveaux venus. Le gnome se présenta à son tour. Il s’adressait à Gaubert, mais parlait volontairement assez fort pour que tout le monde entende. Le gnome était volubile. Il avait l’air aussi pète-sec, et avait un regard rusé (ou méfiant ?).

« Je me présente, je suis Schuppnoff Ninguelling, des draperies « Ninguelling et Compagnie », à Oldred, vous connaissez, peut-être ? Non ? Bref… j’avais loué les services de quatre hommes d’armes pour m’escorter depuis Oldred jusqu’à Rel Mord, où je dois passer quelques jours pour mes affaires, quand nous avons été attaqués sur la route par huit malandrins, il y a une heure environ. Nous avons réussi à les mettre en fuite, mais deux de mes gardes ont, hélas, trouvé la mort dans l’escarmouche, les pauvres malheureux ! Les voici, ce sont eux ».
Schuppnoff Ningueling désigna les deux corps affalés et ensanglantés sur les chevaux.
« Il leur faudrait une sépulture décente, j’ai vu que vous aviez un temple, on va vous les laisser, si cela ne vous ennuie pas, je suis très pressé. J’aurais aussi besoin de nouveaux gardes du corps. Je me rends compte que quatre, ce n’est pas assez. Je cherche donc trois ou quatre hommes supplémentaires, en plus de Hans et Jon, sachant manier les armes, et n’ayant pas peur des malandrins ! Y a t-il des gens parmi vous qui seraient intéressés ? »

Le gnome s’adressait cette fois-ci à la foule. Mais sans attendre la réponse, il poursuivait son discours.

« Les routes ne sont plus sûres, de nos jours, c’est un véritable scandale, tout part à vau-l’eau dans ce pays !... Bien… on va quand-même manger un morceau avant de repartir…des paysans, en nous dirigeant vers ici, m’ont dit qu’il y avait une auberge fameuse, le… « poulet farci », je crois ? Ah oui, je paie 15 pièces d’or par personne le voyage jusqu’à Rel Mord, et 15 de plus pour le voyage de retour. Je couvre aussi les frais d'auberge pendant le voyage et le séjour à Rel Mord. Inutile de vous dire que c’est l’équivalent de deux mois de soldes d’un garde du roi ! Et pour un voyage qui durera trois semaines à peine. Nous sommes à 220 lieues environ de Rel Mord, je compte une semaine environ pour y aller, trois ou quatre jours là-bas pour traiter mes affaires, et une semaine pour revenir. Et puis, ça peut être bien, pour vous, pour ceux qui veulent voir la Ville… Bon…elle est où, cette dinde farcie ? Par tous les dieux, je meurs de faim ! Vous savez où me trouver, pour ceux qui seraient intéressés ! »

Le riche gnome se dirigea vers l’auberge, guidé par une nuée d’enfants, dont certains étaient plus grands que lui. Les deux gardes du corps, Hans et Jon, le suivaient, silencieux, et patibulaires.

[Troumad]

Lode s'avance vers le gnome.

Lode pour vous servir. Mon métier est d'escorter des caravanes.
Chuppoff Niguelling ? Auriez-vous l’amabilité accepter mes épées à vos côtés ?

Il faudrait que de caravane en caravane j'arrive sur une mission dans une ruine ou quelque chose de ce genre pour me faire une meilleure réputation. Ce sera pour une autre fois ! Ce lieu me semble peu propice à une telle oportunité !

[Rackhir]

Gorwann, qui avait vu passer la caravane comme une furie sur la route qu'il empruntait, s'était élancé à sa suite, vu qu'il avait du se jeter dans le bas côté pour éviter le contact. C'est donc furieux qu'il arriva aux abords du village :"MAIS OU ILS SONT ? AH ÇA ! JE VAIS LEUR DIRE DEUX MOTS A MANQUER DE ME TUER SUR LA ROUTE !!!"

Une fois à l'ombre des premières maisons, Gorwann se sentit mal à l'aise, comme à chaque fois qu'il entrait ici. Il se déplaça plus discrètement et alla se placer à l'orée de la grand-place pour entendre ce que ce petit être avait à dire...

" Ça fait beaucoup d'or, tout ça... Si je pouvais en être, je pourrais être accepté dans cette communauté !"

[Toko]

Cadwell, un demi-elfe frêle à la peau pâle et aux yeux gris, portant des cheveux noirs mi-longs et vêtus d'habits simples, était passé au Coq farci pour voir son oncle et sa tante, comme il le faisait souvent. Il avait entendu l'agitation provoquée par l'arrivée en trombe de l'étrange équipage et, comme les autres clients de l'auberge, était sorti pour voir la cause de ce tumulte.
Le discours du gnome avait éveillé quelque chose qui sommeillait en lui depuis des années : l'esprit de l'aventure !
Maughis Azirius m'a conseillé de parcourir un peu les routes du royaume afin de mettre en pratique mes connaissances et d'apprendre la vie... Voila une occasion rêvée !
Son cœur se serra un peu à la pensée de retourner à Rel Mord. Qui sait, peut-être aurait-il moyen d'en savoir plus sur les circonstances de la capture de son père, peut-être même le venger... Tout se mélangeait dans son esprit et il se sentait un peu confus.
Le jeune demi-elfe courut jusqu'à la maisonnette de sa mère pour lui annoncer sa décision. Il ne lui laissa pas le temps de protester et la rassura en lui disant qu'il serait de retour d'ici 3 semaines, un mois au maximum. Les larmes qui montaient aux yeux de sa mère faillirent le faire craquer, et il détourna son regard après l'avoir embrassée sur le front et l'avoir serrée dans ses bras. Ayant rassemblé ses quelques affaires à la hâte, il sortit sans se retourner, le cœur battant à tout rompre.
Il se rendit ensuite à la tour de Maughis Azirius pour saluer son mentor, ainsi que Babek, son familier. Enfin, il revint à l'auberge et se présenta au gnome singulier, ses brillants d'excitation.

Bonjour messire Ninguelling. Je suis Cadwell Lhammedil. J'ai entendu votre annonce et je me propose de vous accompagner. Je ne suis certes pas un spadassin et ma force de réside ni dans mon bras ni dans l'acier mais dans la magie profane que je peux invoquer. Je suis apprenti transmutateur et je souhaite vivement faire partie votre escorte.

[elendil]

Schuppnoff Ninguelling, au moment où il s’apprêtait à rentrer au Coq farci, s’arrêta devant Lode qui se présentait à lui. Il considéra le forestier, avec ses épées, son arc et carquois de flèches.

« Ah, très bien, je vois que vous êtes armé jusqu’aux dents, c’est très bien ! Vous savez vous en servir, j’espère ?"

Ninguelling désignait les armes du forestier. Sans lui laisser le temps de répliquer, il enchaîna :

« Bien, attendez-moi devant les écuries de l’auberge, on part dans une heure ! »

Pendant ce temps, des villageois s’occupaient d’emmener les corps des deux anciens gardes du gnome au temple de Pélor, en vue d’une modeste et rapide inhumation.

Le coq farci était une auberge toujours fréquentée, à l’ambiance joyeuse et familiale. L’arrivée de l’équipage avait provoqué quelques nouvelles candidatures, que le gnome se vit obligé de refuser.

« Jeune homme, au premier coup d’épée, vous voltigerez en l’air, ça se voit tout de suite….quant à vous, n’y pensez plus, j’ai assez de deux morts sur les bras ! Non, il me faut du costaud ! Désolé… »

Les malheureux candidats s’en retournaient, dépités, ou haussant les épaules.

L’heure arrivait à son terme, quand, au moment de sortir de l’auberge, toujours accompagné de ses deux cerbères, Ninguelling fut interpellé part un jeune demi-elfe, Cadwell Lhamedhil.

« Eh bien, jeune homme, quelle fougue ! Un lanceur de sorts ? Hum…ma foi, je n’avais pas pensé à cela…oh, et puis, pourquoi pas ? Vous me serez utile d’une façon ou d’une autre ! Je ne vais pas vous demander de lancer un sort ici et maintenant pour prouver vos dires, hein ? Soit, vous êtes engagé, mais considérez-vous à mon service au même titre que les hommes d’armes, le temps du voyage au moins ! »

Sur ces paroles, le gnome invita le jeune Cadwell à sortir avec lui. Hans et Jon avaient vraiment la tête des mercenaires sans foi ni loi.

Gaubert Roquemoutier était dehors, devant l’écurie. Il semblait soucieux de savoir qui allait partir avec l’équipage d’Oldred. Sans doute pour faire des « adieux », ou quelques recommandations. De nombreux badauds étaient là aussi. Ainsi que Derek Brandon, le forgeron, Willbert, prêtre de Pélor, et Jehan, prêtre de Saint Brannagh, entourant Gaubert. Ils considéraient avec attention le sieur Ninguelling. Celui-ci s’approcha d’eux.

« Bien, messieurs, il ne me reste qu’à vous remercier pour votre accueil ! Malheureusement, ne se sont proposés de crédible à moi que ce forestier, qui paraît-il, n’est pas du village, d’ailleurs, et ce jeune homme apprenti dans l’art de la magie. Je suis étonné que vous n’ayez pas de solides gaillards à me proposer, mais je m’en contenterai, et recruterai dans le prochain village. Adieu, la compagnie! »

Le gnome ventripotent remontait dans son carrosse, et ses hommes à cheval. Depuis la fenêtre du véhicule, il dit à Lode et Cadwell :

« Si vous êtes de la piétaille, prenez les chevaux de mes défunts gardes, là où ils sont, ils n’en auront plus besoin ! ».

[Rackhir]

Quand l'équipage s'apprêta à reprendre la route, Gorwann se décida à sortir de l'ombre de façon un peu précipitée :

"MESSIRE ! S'il reste de la place dans votre garde, alors acceptez que mon acier vous serve !"

[Toko]

Cadwell considérait les deux spadassins patibulaires avec méfiance, quoique sans trop le montrer, lorsqu'il constata présence du forestier.
Au moins celui-ci a-t-il l'air d'un gaillard honnête, à première vue...
Il lui adressa un signe de tête.

Le jeune mage venait de remercier Schuppnoff Ninguelling pour sa proposition et s'appétait à monter en selle comme l'y avait invité le gnome quand surgit le demi-orque.
Celui-là a mauvaise mine, mais il paraît qu'il a été recueillie par le père Wilbert. Ça ne peut pas être un mauvais bougre. Et puis, on m'a toujours appris qu'il ne fallait pas se fier aux apparences...

[snorri]

Lothaire, qui était aux premières loges puisqu’il y avait accueilli les chevaux et les avait abreuvé devant l'auberge, hésitait, caressant des rêves impossibles de gloire et de richesse, d'armure rutilante et de combats victorieux, et d'autres moins avouables encore, mais qui n'étaient pas sans rapport avec son appétence pour les jeunes donzelles qu'il faisait tournoyer dans les bals.

Il n'était qu'un simple garçon d'écurie, face à tous ces hommes bardés d'armes et de sortilèges. Mais il se savait trop veux déjà pour exercer ce métier encore longtemps, trop pauvre pour fonder un foyer, trop tumultueux pour que son patron ne le remplace pas prochainement par un garçon plus docile, et guère doué pour être savetier comme ses aïeux.

Regardant pendouiller au vent l'enseigne de son père, représentant un quelconque godillot, il sut que sa décision était prise.... Attrapant vite fait sa guisarme et une bonne vieille corde à la porte de l'écurie, il courut derrière le gnome qui remontait dans son calèche. "Hé, maître Dingeling, vous aurez besoin d'un nouveau cocher pour votre équipage, il n'en est guère de meilleur que moi en ville. Votre prix sera le mien...", cria-t-il à son adresse, en passant devant son futur ex-patron, l’aubergiste.

[elendil]

Le gnome considéra Gorwann, le demi-orc, et Lothaire, depuis son carrosse. Il sembla hésiter quelques secondes, puis dit :

"Ah, voilà de solides gaillards, et armés ! Eh bien, c'est d'accord, mais je vous préviens, on part tout de suite ! "

Gaubert Roquemoutier, rassuré de voir l'honneur du village sauf, s'avança, et fit un au revoir solennel aux volontaires, ainsi qu'un vibrant discours autonomiste à la gloire du village de Caerwyl, au grand désespoir du gnome, pressé de partir.
Pendant ce temps, Derek Brandon s'approcha de Lothaire, et lui dit :
"Lothaire, je te prie d'accepter ce cadeau". Il lui montra une cotte de mailles, qu'il sortit d'un sac. Il y avait aussi un surcot, du blason du village, le sanglier vert sur fond rouge.
" Je l'ai pris dans la réserve de la milice. Prends-la, je te prie, cela t'offrira une protection vitale. Je serais bien parti avec vous, mais voilà, une femme, et trois enfants..."
Puis il se tourna vers Gorwann, et lui dit : "Bonne chance, mon ami ! ".

Au bout d'un quart d'heure, le gnome interrompit le discours fleuve et emphatique de Gaubert, et se mit à glapir :

"Assez ! Je n'ai plus de temps à perdre ! Vous deux - en désignant Gorwann et Lothaire -, prenez les rênes du carrosse, bien que mes chevaux soient déjà guidés par ceux de Hans et Jon ! Et je vous préviens, cette calèche est un véritable tape-cul ! Allez, Adieu, les villageois, et merci encore !"

Le convoi se mettait déjà en marche, guidé par Hans et Jon. Les caerwylois faisaient des signes d'adieux à leur amis et voisins.

[Rackhir]

"Au revoir, Capitaine. A bientôt peut-être."

Gorwann ramassa ses quelques possessions et après les aboiements du gnome monta au devant de la carriole et dit à son compagnon de voyage : "Je te préviens, l'ami : je ne sais pas manier ce genre d'attelage !"