Le Donjon du Dragon

De longs membres dégingandés, couverts d'une chaire grise et purulente ; une tête cornue, disproportionnée, avec une bouche obscène constituée uniquement d'une langue et de dents ; des yeux jaunes, vitreux et froids, dégoulinants d'un fluide bien plus vile que des larmes - toutes ces choses caractérisent les baernaloths, et plus encore. L'essence même de la créature est pourvue d'un détachement cynique, incapable de considérer la souffrance et la douleur qu'elle engendre constamment ; un interminable et insatiable besoin de souffrance et d'affliction ; un monstre qui blesse, cause du tort, déjoue, détériore et entrave toutes les autres créatures de façon machinale et méthodique.

De bien des manières, les baernaloths sont des parias au sein des rangs de yugoloths. Ils s'associent rarement avec d'autres yugoloths et se rencontrent toujours dans la Gaste Grise, jamais dans la Géhenne, où tant d'autres ont migré. Certaines personnes se demandent même si les baernaloths sont vraiment des yugoloths, ou plutôt quelque chose de plus ancien, des créatures encore plus primitives. Si c'est le cas, les baernaloths et les yugoloths propagent de la même manière une sorte de tromperie intentionnelle (une telle chose ne serait pas inconcevable en tant que tel).

En tant que yugoloths "majeurs", les baernaloths sont peut-être les plus faibles de leur espèce en terme de puissance absolue. Néanmoins, pour des raisons inconnues, un grand respect leur est accordé par leur semblables (dans les rares occasions où ils tombent sur d'autres yugoloths) - bien plus que leurs pouvoirs physiques ou magiques ne devraient leur garantir.

COMBAT : Au corps à corps, le baernaloth lacère avec ses cruelles griffes (1d8 points de dégâts par coup) et déchiquète ses ennemis avec son énorme gueule (2d6 points de dégâts). Les baernaloths n'utilisent jamais d'armes ou d'équipement quels qu'ils soient, ni même d'objets magiques. Cependant, en plus de ces attaques physiques, ils ont deux pouvoirs étranges liés à leurs objectifs de provoquer la douleur et de répandre la souffrance. Trois fois par jour, la créature peut faire en sorte que les blessures engendrées par ses griffes et sa gueule s'aggravent et se déchirent douloureusement. Avec cette attaque, le baernaloth peut infliger le même nombre de dégâts qu'il a précédemment fait subir à un ennemi au cours des dernières 24 heures. Par exemple, si un baernaloth utilise ses griffes et sa morsure pour infliger 13 points de dégâts à un ennemi avant de le jeter dans un cachot, le baernaloth peut revenir à tout moment au cours du prochain jour pour infliger immédiatement 13 points de dégâts supplémentaires à cet ennemi. Il n'y a pas de jet de sauvegarde contre cette capacité (bien que la résistance à la magie s'applique quand même), mais la cible doit se trouver à un maximum de 9 mètres, et être à portée de vue. Cette capacité peut être utilisée en plus des attaques normales du baernaloth lors d'un même round.

A l'inverse, le baernaloth peut guérir instantanément tout ou partie des blessures qu'il inflige. Cela peut être fait aussi souvent qu'il le souhaite, dans un rayon de 9 mètres. Il utilise cette capacité pour garder vivants ses captifs - et même ses ennemis au cours d'un combat - afin que le fiélon puisse continuer à les faire souffrir. Manifestement, le baernaloth est assez intelligent pour se garder d'utiliser cette capacité d'une manière qui le mettrait en péril (en guérissant un adversaire plus qu'il n'en faut, par exemple).

En plus des pouvoirs inhérents à tous les yugoloths (apparence altérée, charme-personne, contamination, flammes, force fantasmatique majeure et téléportation sans erreur), les baernaloths peuvent utiliser les pouvoirs suivants une fois par round, à volonté : détection de la magie, détection des mensonges, émotion, exigence (1 fois/jour), nuage de mort (3 fois/jour), suggestion, symbole (1 fois/jour), ténèbres sur 5 mètres, terreur et vision véritable (3 fois/jour). Comme tous les yugoloths, les baernaloths sont immunisés aux effets de l'acide, du feu naturel ou magique, des armes en fer et du poison. Ils ne subissent que de la moitié des dégâts normaux venant des attaques basées sur le froid. Une arme magique est requise pour blesser un baernaloth.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Même si on les rencontre habituellement seuls, les baernaloths ont parfois des paleffrois ou même des guenaudes noires comme compagnons. Les baernaloths aiment établir leur repaire dans des tours malsaines et menaçantes au sein de zones désolées, même selon les critères de la Gaste Grise. Bien que les arcanaloths soient des érudits et des documentalistes dans les rangs des yugoloths, on dit des baernaloths qu'ils sont en possession de nombreux secrets mystérieux. Ils semblent certainement en savoir plus sur les fiélons en tous genres, et sur les créatures des Plans Inférieurs en général, que n'importe qui d'autre. Plus que tout, cependant, les baernaloths se considèrent dans l'ensemble comme des porteurs de souffrance et de douleur. Ils se spécialisent dans la torture, non pas pour mener un interrogatoire, mais par simple goût de l'agonie.

Froids et dénués d'émotion, ils mettent les autres au supplice. Ils trouvent souvent des moyens autres que la simple douleur physique pour parvenir à leurs fins. Les baernaloths semblent se délecter à contrecarrer les plans bien conçus, à répandre des mensonges cruels et révéler de sinistres secrets pour semer le doute. Pendant tout ce temps, ces créatures malfaisantes fixent leurs victimes avec un détachement qui fait froid dans le dos. Les baernaloths ne tirent aucun plaisir apparent dans leur travail, bien qu'ils n'éprouvent assurément aucun remord.

ÉCOLOGIE : Rellian Whi'ys était une sage et une savante dont les théories sur les plans sont encore étudiées par les érudits d'aujourd'hui. Dans ses traités sur les Plans Inférieurs, elle envisageait les fiélons qui les habitaient comme un tout. Elle voyait les tanar'ris comme des destructeurs qui mettent en pièces chaque chose, littéralement et moralement. Les baatezus, disait-elle, étaient des asservisseurs, également au sens littéral comme au sens moral. Elle voyait ces deux races comme les extrémités du sombre spectre du mal. (Pourtant, l'organisation dans les rangs des tanar'ris et la nature destructrice de nombreux baatezus sont des arguments convaincants qui montrent que ses théories sont beaucoup trop simplistes).

Quant aux yugoloths, Rellian pensait qu'ils étaient la vraie force du mal absolu dans les Plans Inférieurs. Elle les considérait comme une représentation de la souffrance (au pire) et du détachement froid et insensible (au mieux). Les baernaloths, peut être plus que le reste de leurs congénères, résument la vision de l'univers de Rellian. Ils observent les actes entrepris par les autres yugoloths qui se démènent pour contrôler les choses qui les entourent, et ils se moquent de leurs plans et de leurs manigances.

Étrangement, Le Livre Gardien ne fait aucune mention des baernaloths.

Les Déments

Apparemment, la folie n'est pas une affliction à laquelle les baernaloths sont immunisés. Il est rare, mais pas impossible, de voir un baernaloth commander une brigade de fiélons en tous genres dans une escarmouche de la Guerre Sanglante. De même, il existe au moins un baernaloth qui sert de conseiller ou de confident aux maîtres ultroloths les plus éminents. Ces baernaloths sont connus sous le nom de Déments. Leur démence n'est pas une folie furieuse et hystérique, mais une maladie insidieuse qui altère leur mental.

Les Déments, individuellement ou en groupe, se sont mis en tête d'essayer de contrôler les évènements autour d'eux, en subjuguant subtilement les créatures des Plans Inférieurs, tout en complotant à la destruction de toutes choses. D'une manière ou d'une autre, ils ont décidé d'adopter les deux extrémités du spectre moral, recherchant à la fois un ordre rigide et une dévastation totale. Bien qu'ils soient des exceptions (dans ce qui est déjà une exception au sein des yugoloths), ces baernaloths sont en fait les plus à même d'êtres rencontrés par les personnages joueurs, puisque la plupart des baernaloths vivent reclus et sont généralement inactifs.