Le Donjon du Dragon

Avec leur envergure de 3 à 6 mètres, leurs longues serres et leurs grands becs crochus, les oiseaux de feu sont physiquement semblables aux aigles géants. Ils n’ont toutefois pas leur intelligence, et ils sont toujours enveloppés d’un splendide halo de feu jaune-orangé. Leurs yeux luisent d’une lumière blanche tirant sur le bleu, à l’éclat difficilement soutenable.

COMBAT : À la manière de leurs cousins terrestres les aigles géants, les oiseaux de feu combattent généralement à l’aide de leurs serres et de leurs becs. Lors d’une attaque en piqué, les dégâts habituels (1d8/1d8) sont doublés, et le monstre bénéficie d’un bonus de +6 à son jet pour toucher. De plus, chaque coup porté inflige 12d6 points de dégât de feu. Ces oiseaux géants plongent sur les nefs qui ont le malheur de croiser leur vol ; ils font basculer les matelots par-dessus bord et mettent le feu aux voiles. Ils apprécient particulièrement les vaisseaux des gnomes : ils se fraient un chemin à travers les coques grâce à leur langue semblable à un chalumeau, à la recherche de hamsters géants de l’espace aussi bien que de leurs dresseurs gnomes.

L’enveloppe ardente à laquelle l’oiseau doit son nom le ceint d’une zone de chaleur suffocante rendant le combat au corps-à-corps impossible pour toute créature dépourvue de la protection magique adéquate. Ce fourreau de flamme rend par ailleurs l’oiseau invulnérable aux projectiles normaux, car ceux-ci sont instantanément consumés par l’intensité de la chaleur. Les projectiles de grande taille voient quant à eux leurs dégâts divisés par deux. Un oiseau de feu ne peut être blessé que par les armes magiques +1 ou mieux. Ces armes doivent réussir un Jet de Sauvegarde contre le Feu Magique ou être détruites lors de l’attaque. Le feu, qui est engendré à l’intérieur même du corps de l’oiseau, lui sert par ailleurs de moyen de propulsion (SR 10).

Outre ses capacités au combat, l’oiseau de feu bénéficie d’une vue perçante. Un groupe d’aventuriers n’a que 5 % de chances de le surprendre. Ce pourcentage reste le même à l’intérieur de l’antre du monstre. En effet, les oiseaux de feu en couple se reposent chacun leur tour ; l’un monte la garde pendent que l’autre dort sur son perchoir.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les oiseaux de feu nichent de préférence dans des astéroïdes, mais ils se sentent tout aussi à l’aise dans les épaves des vaisseaux gnomes. Ils évident la pierre ou le métal grâce à leurs langues enflammées, puis soufflent le liquide en fusion par de rapides battements d’ailes pour sculpter de fabuleux nids à l’architecture audacieuse. Enfin, ils en tapissent la surface avec leurs rémiges. Ces plumes luisent comme des charbons ardents et tiennent les œufs et les oisillons au chaud. Chaque nid a 50 % de chances d’abriter 1-4 œufs et a 25 % de chance d’abriter 1-4 jeunes oiseaux.

À la manière des aigles, les oiseaux de feu continuent d’aménager leur nid tout au long de leur vie. Il arrive qu’ils connectent plusieurs nids pour former une colonie, afin de mieux contrôler et défendre leur espace. C’est souvent le cas lorsqu’ils gîtent à proximité d’un monde habité ou d’une barrière d’astéroïdes qui regorge de proies potentielles. Les seuls trésors présents dans les nids sont des objets magiques. En effet, aucun matériau non-magique n’est capable d’endurer la chaleur intense dégagée par les oiseaux. Il y a 10 % de chances que 1d4 objets magiques déterminés aléatoirement aient fusionné avec le treillage du nid au moment de sa formation. En raison de la nature magique du feu, les propriétés de ces objets se seront alors propagées au nid lui-même. Ainsi, un nid dans lequel s’est dissous un anneau de protection sera plus résistant.

ÉCOLOGIE : Les oiseaux de feu, qui se nourrissent de diverses petites proies, occupent dans la chaîne alimentaire une place similaire à celle des aigles ou des faucons. Malheureusement pour les voyageurs stellaires, ils considèrent les équipages de spelljammers comme "diverses petites proies". Depuis que les humains et les demi-humains se sont lancés dans la course à l’espace, ils constituent pour les oiseaux de feu de savoureux petits plats pré-emballés faciles à attraper.

Réciproquement, nombre d’aventuriers se lancent à la recherche des oiseaux de feu. Leurs plumes entrent en effet dans la composition de l’élixir de vie. Un oiseau adulte possède 1d3x10 rémiges utilisables à cet effet, chacune pouvant se négocier jusqu’à 1000 pièces d’or.