Le Donjon du Dragon

Le Bestiaire Monstrueux et la boîte de Ravenloft fournissent tous deux de nombreux détails concernant les vampires. Les données qui vont suivre complètent, clarifient et améliorent ces informations.

Les vampires dans Ravenloft

De toutes les choses noires et maléfiques qui résident sur Ravenloft, aucune n’est plus crainte que le vampire. Ces créatures se meuvent souvent librement dans le monde des hommes, et n’en sont que plus dangereuses. Leurs attaques surprises visent souvent l’innocent sans défenses, laissant peu de chances à la victime de survivre pour donner des informations sur le monstre qui l’a achevée. Ce sont bien les plus noires des sombres créatures de Ravenloft.

Ravenloft abrite de nombreux vampires, dont certains sont même Seigneurs de leur propre domaine. Strahd von Zarovich, maître de Barovie, est une de ces créatures. Il est si puissant que certains prétendent que Ravenloft même dépend de lui. Ceci peut être faux, mais les Vistani et le seigneur Azalin de Darkon semblent y prêter foi. Les autres seigneurs vampires comme Gundar de Gundarak sont aussi extrêmement puissants, mais restent insignifiants quand on les compare à Strahd.

Devenir un vampire

Comme expliqué dans la boîte de Ravenloft, il y a trois manières de devenir un vampire. Chacune de ces manières a ses particularités propres, mais le résultat en est toujours une créature d’une malfaisance et d’un pouvoir immenses.

Le premier moyen, connu comme le désir morbide, est sans doute le plus affreux. Dans ce cas, l’individu destiné à devenir un vampire souhaite réellement passer le cap et devenir mort-vivant. Ils doivent payer un prix bien plus élevé que leur propre vie. Ceux qui désirent exister éternellement et se nourrir des essences vitales d’autres créa turcs doivent donner une partie de leur esprit aux Puissances de Ravenloft. Ceci leur confère les pouvoirs des morts-vivants, mais leur enlève leurs dernières parcelles d’humanité. Dans les siècles qui suivent, certains trouvent ce prix trop élevé et recherchent leur propre destruction comme une délivrance.

Le second procédé, la malédiction, est le plus insidieux des trois. Dans ce cas, l’individu ignore qu’il est destiné à devenir une chose de la nuit. La transformation en non-vie sera l’effet d’une malédiction lancée par une personne puissante qui en veut terriblement au futur vampire. Occasionnellement, la victime pourra hériter d’un anneau magique de grande beauté (ou le trouver), et se rendre compte ensuite qu’il ne peut l’enlever et que sa personnalité… change. Il en est qui acceptent cette malédiction et embrassent l’existence en tant que vampire, et d’autres qui rejettent la créature qu’ils sont en train de devenir. Dans les deux cas, ce sont les spécimens les plus passionnés et ‘vivants’ de cette race.

La dernière et la plus tragique opportunité de se transformer en vampire est d’être une victime. C’est aussi la plus commune car ceux qui sont tués par un vampire deviennent des vampires à leur tour. Ces créatures sont souvent animées d’un profond dégoût de soi ainsi qu’envers celui qui les a mis dans cet état. Plus d’informations sur ce type de vampire sont données dans la section suivante, qui détaille la nature de leurs relations avec leur maître. L’un dans l’autre, les victimes d’autres vampires sont malheureuses dans leur nouvelle vie – que peu arrivent à accepter – et beaucoup n’ont pas le courage d’y mettre un terme.

Vampires maîtres et esclaves

Quand un vampire décide de se créer de nouveaux esclaves, il le fait en prenant leur vie d’une manière particulière. Pour la plupart, c’est simplement le drain de leur énergie ou de leur sang. Quoi qu’il en soit, le résultat de ce festin est la mort de la victime, qui se relève en tant que vampire. Dès lors, la victime est aux ordres de celui qui l’a plongée dans sa nouvelle non-vie.

Le nouveau vampire n’a généralement qu’une fraction des pouvoirs de son maître et est donc incapable de s’opposer à lui. De plus, le maître exerce une sorte de charme puissant sur ses victimes qui les empêche de chercher à le détruire. Ceci n’empêche toutefois pas les serviteurs du vampire de travailler à miner ses plans discrètement, mais ils doivent exécuter les ordres de leur maître. Contrairement aux limitations d’un charme normal, celui-ci permet au vampire d’ordonner à ses esclaves de détruire ceux qu’ils aiment ou d’agir contre leur propre intérêt sans qu’ils ne puissent opposer de résistance.

Compagnie des vampires

Au fil des années, les vampires réalisent que leurs ennemis les plus dangereux ne sont pas les héros en devenir, mais le temps et l’ennui. L’immortalité qu’ils ont tant voulue leur semble alors une longue et lourde chaîne d’ennui et de souffrances. Pour adoucir leur sort, bien des vampires se cherchent un compagnon particulier. La forme de compagnie la plus couramment rencontrée est comparée par ceux qui sont familiarisés avec le mode de vie des vampires à une sorte de mariage. En fait, il s’agit de quelque chose de bien plus profond.

Le processus de mariage vampirique est aussi trouble que le brouillard qui cache parfois certains mouvements des vampires. Quand un vampire se choisit de la compagnie, il recherchera généralement (mais pas toujours) un individu du sexe opposé qui lui rappelle quelqu’un qu’il a connu de son vivant. Le vampire visite fréquemment sa victime, en se nourrissant d’elle pour l’amener aux limites de la mort. Enfin, quand tout espoir semble perdu, le vampire prend les derniers vestiges de la vie de sa compagne et lui infuse son énergie. Ce procédé est traumatisant et passionné, car ce mélange d’essences de deux êtres est bien plus profond que n’importe quel acte d’amour physique.

Une fois cet échange terminé, le vampire et sa victime sont incapables d’entreprendre quoi que ce soit pour au moins une heure. Une fois ce temps passé, la victime est devenue un vampire à son tour.

Bien que la nouvelle créature est autant l’esclave du maître qu’un vampire créé par pure violence, il y a un petit quelque chose en plus. Le compagnon partage un lien métaphysique avec le maître et chacun peut bénéficier des sens de l’autre à certains moments de la journée ou par le biais d’enchantements spéciaux. Dans bien des cas, ce lien est évanescent et ne dure que quelques instants, à l’aube et au crépuscule par exemple ; mais pour certains il est permanent et ne peut être brisé que par la destruction de l’une des deux créatures. Dans la plupart des cas, le compagnon peut aussi commander les esclaves du maître, tant que ses ordres ne rentrent pas en conflit avec ceux du maître.

À partir de leur union, les deux vampires sont absolument fidèles l’un à l’autre. Alors que le maître sacrifie ses serviteurs comme des pions d’échec quand le besoin s’en fait sentir, il protégera son compagnon comme s’il s’agissait d’une reine ou d’un roi. De même, le compagnon ne tentera rien contre le maître et le protégera tant qu’il le pourra. Chacun sera susceptible de donner son existence pour sauver celle de l’autre. Ce lien est si puissant qu’à la mort du maître, le compagnon gardera le contrôle des esclaves du maître, comme s’il les avait créés lui-même.