Le Donjon du Dragon

Les palefrois sont de maléfiques montures originaires des plans inférieurs. Ils sont souvent montés par des baatezus, tanar’ris, liches et autres puissants morts-vivants.

Ces monstres ressemblent à des grands chevaux d’un noir de jais. Leurs yeux et leurs naseaux brillent d’un feu écarlate, tandis que leurs sabots semblent être de gros chardons ardents. Les longs poils de leur queue et de leur crinière sont toujours emmêlés et volent au moindre souffle de vent.

Les palefrois comprennent les ordres que leur donnent leurs maléfiques cavaliers. Ils communiquent entre eux par empathie.

COMBAT : ces monstres haïssent toutes formes de vie du Plan Primaire. Ils attaquent presque systématiquement toute créature non native d’un plan inférieur dont ils croisent la route (ils s’en prennent d’ailleurs également parfois à celles des plans inférieurs). Leurs dents sont en fait des crocs acérés qui infligent 2d4 points de dégâts à chaque morsure. Quant à leurs sabots, ils délivrent chacun 2d4+2 points de dégâts par coup et mettent le feu à tous les matériaux inflammables.

Lorsqu’il se bat, le palefroi est pris d’une telle excitation qu’il émet un nuage de vapeurs toxiques. Ces dernières ont pour effet d’aveugler et de faire tousser toutes les créatures se trouvant à moins de 3 m du cheval des enfers. De plus, quiconque rate un jet de sauvegarde contre la paralysie voit par la suite ses jets d’attaque et de dégâts pénalisés d’un malus de -2.

Bien qu’ils ne soient nullement ailés, les palefrois sont capables de voler par magie à une vitesse hallucinante. Ils peuvent également se rendre à volonté dans les Plans Astral et Éthéré.

HABITAT/SOCIÉTÉ : les palefrois servent de nombreuses créatures des plans inférieurs. Mais ce sont des monstres intelligents, et l’on ne peut les traiter comme de simples chevaux. C’est avec joie qu’ils proposent leur service à une entité ayant besoin d’une monture pour accomplir une mission maléfique. Mais les ambitions personnelles du palefroi peuvent parfois provoquer la perte de son cavalier si ce dernier ne se méfie pas. En effet, il n’est pas rare que ce monstre agisse à sa guise plutôt que d’obéir aux ordres de son « maître ». Les palefrois posent donc à peu près le même genre de problèmes qu’une arme magique dotée d’un puissant ego.

Dans les plans inférieurs, n’importe qui peut appeler un palefroi pour s’en servir comme monture (il n’est même pas nécessaire d’être originaire du plan en question). Il faut toutefois être capable de jeter plusieurs sorts bien spécifiques à la suite les uns des autres et avoir prévu l’offrande qui devra être faite à la créature en échange de ses services. Le mage tentant d’invoquer le palefroi doit au moins avoir atteint le niveau 5, et c’est lui (et lui seul) qui doit jeter tous les sorts qui suivent. Monture sert tout d’abord à attirer l’attention du cheval des enfers, puis convocation de monstres III le force à répondre à l’appel, et mur de brouillard complète le processus. Si ce dernier a été suivi à la lettre, le palefroi sort de la brume au grand galop, yeux et naseaux rougeoyants, prêt à faire progresser la cause du mal. C’est à ce moment que l’offrande est requise. Elle peut être faite par n’importe qui (pas nécessairement le magicien). Il doit absolument s’agir de flocons de platine semblables à des flocons d’avoine. Il faut qu’il y en ait au moins pour 200 pièces d’or. Le palefroi dévore le précieux métal, et quiconque le lui a donné à manger devient son maître durant les 72 heures qui suivent.

Les créatures des plan inférieurs n’ont, pour leur part, pas à accomplir ce rituel pour bénéficier de l’aide d’un palefroi. Personne ne sait exactement quel type de pacte elles passent avec ce monstre.

Une fois tous les 10 ans se produit en Hadès ce que l’on nomme la Funeste Assemblée, au cours de laquelle les divers habitants des plans inférieurs se réunissent pour déterminer ce qu’ils devront chercher à accomplir au cours de la décennie à venir. Les palefrois ont un rôle primordial à tenir à cette occasion, car ce sont eux qui annoncent que la Funeste Assemblée approche. Ces monstres deviennent alors peu communs dans les plans inférieurs (au lieu de très rares). Ce signe avant-coureur de la Funeste Assemblée se prolonge durant environ 2 semaines. Puis les palefrois se réunissent pour une chevauchée terrifiante qui les voit traverser les plans inférieurs au grand galop pour annoncer le début de la réunion.

ÉCOLOGIE : les palefrois sont les chevaux sauvages des plans inférieurs. Leur rôle est de servir de monture aux créatures malfaisantes qui ont besoin d’eux. Sur le plan biologique, rien ne les rattache aux vrais chevaux. Ce sont juste des suppôts du mal qui n’ont besoin ni de respirer ni de manger, et qui, sans que personne ne sache pourquoi, se manifestent sous la forme de puissants destriers. On dit que ce sont des carnivores, mais cela est uniquement dû à l’habitude qu’ils ont de dévorer les adversaires qu’ils terrassent. Mais rien ne permet d’indiquer que les palefrois sont, d’une manière ou d’une autre, nourris par la viande qu’ils ingèrent. Il y a davantage de chances qu’ils tirent leur force des services qu’ils rendent à la cause du mal.