Le Donjon du Dragon

Le néogi apparaît comme un croisement entre une araignée-loup et une murène. Son corps petit, recouvert de fourrure et pourvu de 8 membres, est surmonté d’un cou agile de chair nue avec une tête de serpent dotée d’une bouche remplie de crocs effilés. L’extrémité de ses membres est marquée par de petites griffes. Leur fourrure est bronzée, mais marquée par une grande variété de couleurs indiquant la position hiérarchique, le rang, les exploits et divers avertissements à l’attention des autres néogis. Plus le néogi est âgé, plus il devient coloré. Un néogi avec un pelage nu ne possède aucun statut.

Les néogis sont haïs à travers les Sphères Connues, et leurs vaisseaux-araignées sont souvent attaqués sans même leur laisser une chance d’un premier coup. La raison est que les néogis sont des assassins sans foi ni loi et des pillards de la pire espèce, qui ne pensent à rien d’autre qu’à manger leurs ennemis, leurs serviteurs et leurs camarades tombés au combat. Dans toute la diversité de l’univers, une seule vérité subsiste : les néogis sont haineux, xénophobes et n’ont aucun ami.

Les néogis peuvent communiquer dans leur propre langage aussi bien que dans la langue commune – c’est la langue qu’ils utilisent pour commander à leurs ombres des roches et autres esclaves. La plupart d’entre eux parlent 1-4 langages pour que leurs esclaves comprennent leurs ordres correctement. Un esclave qui ne comprend pas les ordres n’est bon à rien d’autre qu’à être servi au prochain repas.

COMBAT : Avec tout l’univers contre eux, les néogis ont un grand nombre de défenses. La première, la plus évidente, est leur esclavagisme des ombres des roches (voir le Bestiaire Monstrueux pour leurs caractéristiques). Chaque néogi possède son esclave ombre des roches personnel, qui vaut bien plus que tous les autres esclaves, servant à la fois de garde du corps, de valet, et ayant toutes sortes d’autres fonctions. Un néogi sans ombre des roches ne survit pas longtemps, la profusion de ces créatures sur la plupart des mondes étant partiellement attribuée à un essaimage de la part des néogis.

En second, la morsure des néogis contient un poison ralentissant. Quiconque est mordu et rate son Jet de Sauvegarde contre les Poisons sera affecté comme le sort de lenteur. Cela dure 1-8 rounds, de multiples morsures prolongeant la durée de l’effet de 1-8 rounds supplémentaires par morsure.

Troisièmement, un néogi sur 10 possède des capacités magiques, étant apte à lancer des sorts comme un humain de niveau 1-8. Ils utilisent cette capacité pour gagner des avantages contre leurs adversaires.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les néogis sont apparemment une race née dans l’espace. En effet, aucune colonie viable n’a jamais été découverte sur un corps céleste plus grand qu’un petit astéroïde. Leurs vies tournent autour de leurs vaisseaux et leurs esclaves.

Les néogis ont un corps laid et poilu qu’ils teignent avec des pigments de couleurs. Cela leur donne l’apparence d’arcs-en-ciel éclatés. Les couleurs indiquent le rang, les exploits et le pouvoir au sein de l’organisation néogi. Les néogis les plus colorés sont souvent (mais pas toujours) capitaines et/ou dominants de vaisseaux néogis.

Les néogis tatouent leurs esclaves des symboles du propriétaire du vaisseau, habituellement sur l’épaule gauche, aussi bien de face que de dos. Ces tatouages identifient l’individu comme une propriété, et si l’esclave survit assez pour avoir plus d’un maître, un tatouage additionnel est placé sous le premier. Toute créature tatouée est considérée comme étant la propriété des néogis. Si un esclave errant est découvert seul, il sera réclamé et son retour immédiat chez son propriétaire sera demandé.

Les néogis sont une espèce esclavagiste avec un sens inné de la propriété : tout ce qui existe est soit propriétaire soit propriété, esclave ou néogi. Même les néogis sont les esclaves d’autre néogis, mais ces esclaves-néogis peuvent avoir leurs propres esclaves, et même devenir grands maîtres de bon droit.

Les esclaves les plus importants (aux yeux des néogis) sont les ombres des roches. Ces créatures sont entraînées depuis leur naissance à suivre leurs "petits maîtres", exauçant le moindre de leurs désirs. Ils fournissent la puissance, l’habileté au combat, et même leur force brute et leur dextérité, ce dont les néogis sont dépourvus. Chaque néogi possède au moins un valet principal, bien qu’il puisse aussi commander aux autres ombres des roches (l’effet de ces ordres est identique au sort charme-monstre).

Un néogi qui perd son ou ses esclaves ombres des roches est considéré comme un exclu, il doit alors trouver de nouveaux esclaves sous peine de grand danger et de perdre tout statut, avec le risque de devenir définitivement un esclave lui-même. Un capitaine ou un dominant perdant son esclave personnel peut toujours en appeler aux esclaves de ses suivants néogis, choisissant un remplaçant parmi eux. Pour cette raison, les néogis d’un vaisseau ont tendance à garder l’ombre des roches de leur capitaine en sécurité, puisque sa perte entraînera celle de l’un de leurs propres esclaves.

Tous les autres esclaves ne sont que des rebuts, tout juste bon à servir de chair à canon, ou comme bonus de muscle pour les tâches lourdes et, pour finir, de nourriture. Leurs vies sont brutalement raccourcies entre les mains des néogis, mais au final, les "petits maîtres" sont constamment en train de remplir leur stocks d’esclaves.

La vision du monde des néogis, à savoir "posséder ou être possédé", est le résultat d’une conception paranoïaque qui frise la xénophobie, et les attaques incessantes contre leurs autres vaisseaux provient de la haine que leur témoignent les autres races à travers les sphères de cristal. Les vaisseaux néogis sont attaqués à vue lorsque c’est possible, sinon ils sont fuis. Même les Arcanes, qui feront affaire avec les pires vermines de l’espace, ne traiteront avec les néogis qu’à travers des intermédiaires. La seule race "normale" avec qui ils ont des liens prolongés sont les flagelleurs mentaux, qui font un profit conséquent dans le commerce des esclaves des néogis.

Les néogis n’ont pas de nation en soi, bien que les vaisseaux de cette race coopéreront sous certaines circonstances. Cette coopération est entravée par le fait que dans toute rencontre de néogis, il ne peut y avoir qu’un seul dominant, auprès de qui tous les autres seront des esclaves. Déterminer le dominant pour un objectif limité peut être fait lors de négociations, mais cela arrive le plus souvent à travers un combat mené dans les cales du vaisseau. Les néogis se battant, chacun avec son esclave ombre des roches personnel, pour la domination. Les perdants sont dévorés. De façon identique, si le dominant du vaisseau meurt, les néogis intéressés se battront pour déterminer qui sera le nouveau dominant.

Le vaisseau le plus commun des néogis est l’Araignée-de-la-Mort, un énorme vaisseau massif propulsé par un timon majeur. Le vaisseau contient peu de néogis par rapport à un bâtiment de cette taille. Dans l’espace, les Araignées-de-la-Mort attaqueront les vaisseaux plus petits en utilisant leur éperon agrippant, puis les serviteurs ombres des roches l’aborderont, creusant des trous dans le vaisseau ennemi et rapportant des esclaves, ainsi que les corps des individus qu’ils auront tués.

Un nouveau vaisseau a fait son apparition, l’Araignée-Fantôme, qui témoigne d’une nouvelle approche dans l’abordage de vaisseaux, en cela que le dominant de la flotte n’a pas besoin d’être physiquement présent à bord des Araignées-de-la-Mort qu’il contrôle, pouvant tout diriger depuis un poste central de commandement. L’Araignée-Fantôme n’est apparue qu’au cours de ces 50 dernières années, mais est devenue depuis lors plus courant dans l’espace néogi. Les Araignées-Fantômes avancent à l’aide de timons mineurs ou de timons-vampires sensément acquis auprès des Arcanes. Mais les Arcanes eux-mêmes sont incapables d’expliquer ce développement récent.

ÉCOLOGIE : Les néogis vivent selon un cycle de vie cruel caractéristique à leur espèce. Plus un néogi grandit, plus son esprit s’affaiblit, ses ordres devenant confus et ses esclaves désobéissants. Ses suivants néogis peuvent alors choisir de faire de lui un Vénérable Grand Maître. Les "petits maîtres" décident alors parfois de l’empoisonner à plusieurs. Les différents venins qui se mêlent dans son organisme le transforment lentement mais sûrement en Vénérable Grand Maître.

Le néogi subissant cette transformation gonfle jusqu’à atteindre une hauteur et une largeur de 6 mètres. Ses pattes deviennent inutiles et son intelligence disparaît : il ne vit désormais plus que pour manger.

Pendant cette période, les autres néogis commencent à ne chasser que pour nourrir le Vénérable. Esclaves, captifs, tout ce qui vient à croiser leur route et qui peut être capturé est destiné au Maître. Il préfère ingérer des créatures encore vivantes, mais celles qui sont déjà mortes le nourrissent tout aussi bien. Ses sucs digestifs infligent 1d12 points de dégât par round à toute créature avalée.

Après avoir passé 2 mois à manger, la peau distendue du Vénérable Grand Maître éclate et une nouvelle portée de néogis adultes se déverse alors. Ces derniers émergent sans la moindre marque, et sont quasiment dénués de conscience. La semaine qui suit, les quartiers clos où ils sont nés résonnent des combats incessants qu’ils se livrent pour ne pas mourir de faim. Des 20-40 néogis qui sont sortis du ventre du Vénérable Grand Maître, seuls 3-6 survivent. Ils sont considérés comme des esclaves pour tout le vaisseau, que ce soit pour être tués ou blessés au combat, jusqu’au jour où ils réussissent à obtenir leur propre ombre des roches personnelle. À ce stade, ils sont officiellement membres de la communauté néogi.

Si un Vénérable Grand Maître est attaqué et si sa chair vient à être percée, il libère 2-8 néogis pour se défendre. Ceux-là sont pris sur la portée à venir et ne pourront pas être remplacés. Les armes contondantes ne transpercent pas l’épiderme du Vénérable Grand Maître et interdisent donc aux néogis de s’extraire. Par contre, les armes tranchantes ou perforantes, ainsi que les sorts infligeant d’importants dégâts, provoquent aussitôt cette réaction instinctive.

Les restes du Vénérable Grand Maître sont consommés par les jeunes survivants. La plupart des néogis considèrent ce destin comme l’équivalent humain de la mort de vieillesse.

Néogis rebelles

Ces néogis se sont rebellés contre les autres et cherchent à échapper à ceux qui aimeraient bien les transformer en Vénérables Grands Maîtres. Ils ne valent guère mieux que leurs congénères et sont peut-être même pires, vu qu’ils sont animés d’un profond désespoir. Ils sont en effet sans cesse traqués par les autres néogis, qui voient en eux un formidable moyen de perpétuer l’espèce.