Le Donjon du Dragon

Le Livre sans fin est un ouvrage de taille modeste, relié de peau de dragon rouge nouveau-né et cerclé d'or. Un fermoir doré le maintient clos et deux symboles lumineux ornent son recto et son verso. Ses pages sont constituées d'un parchemin épais, lisse et uniforme, et toutes ont la tranche dorée. Malgré son nom surprenant, le livre a exactement cent pages et pèse un peu moins de quatre kilos. C'est un artefact d'aspect assez anodin.

Histoire

Le Livre sans fin fut créé par un mage plus ou moins inconnu, à tel point que seul le nom de Magus a subsisté au passage des siècles. Aucun témoignage direct ne permet de savoir qui il était, quelles étaient ses ambitions ou même comment il produisit le Livre, mais les quelques sages qui ont passé du temps à étudier l'objet s'accordent pour dire que, compte tenu des propriétés de l'ouvrage, Magus cherchait à créer un objet extrêmement puissant, et il y a de bonnes chances pour que son objectif ultime ait été la domination du monde ou un but similaire.

Mais quelles qu'aient pu être les ambitions de ce Magus, ses talents de magicien n'étaient manifestement pas à la hauteur. Il créa un objet puissant, mais fut loin de le réussir à la perfection. Certaines légendes racontent qu'il avait une telle soif de pouvoir qu'il alla un peu trop vite en besogne et choisit de gagner du temps alors qu'il aurait, au contraire, dû faire preuve de patience. Mais il n'eut aucune conscience de ses erreurs, et il créa un objet qui ravagea toute la région la première fois qu'il tenta de l'utiliser. Au lieu de lui accorder le pouvoir qu'il désirait, le Livre sans fin acheva de le faire sombrer dans la démence.

Depuis l'époque de Magus, le Livre est apparu à plusieurs reprises, et sa présence a parfois été bénéfique, mais aussi parfois catastrophique pour ceux qui l'avaient découvert. On pense que c'est lui qui conféra au magicien Vorst Dircson le pouvoir nécessaire pour renverser le Roi-Liche du Nord, mais ce serait également lui qui aurait généré l'épidémie de folie qui frappa les magiciens de l'Université du Feu, à Halverston (une crise de démence qui s'acheva par l'explosion de l'académie et la destruction du port de la ville). D'autres incidents similaires à ceux-là semblent indiquer que le Livre est un objet pour mages, mais que même eux ne l'utilisent qu'à leurs risques et périls.

Personne ne sait où l'artefact se trouve actuellement. Des escrocs en vendent couramment des copies aux magiciens par trop crédules, cette pratique étant facilitée par le fait que tout le monde sait bien que les sorts de détection et de vérification sont sans effet sur les artefacts.

Insertion dans la campagne

Le Livre sans fin peut être découvert et utilisé par les personnages, mais un usage prolongé pourrait bien causer la mort de tout le groupe. Comme la plupart des effets de l'artefact ne durent que tant qu'on le possède, il est possible de le faire entrer en jeu puis de le retirer sans que la campagne en souffre à long terme.

En raison de l'aspect tout à fait anodin du Livre, il est possible que les PJ l'obtiennent de quelqu'un n'ayant aucune notion de sa véritable valeur (et il se peut également qu'ils ne se rendent pas compte de ce qu'ils ont entre les mains). Le simple fait de comprendre ce que le Livre est vraiment (soit par accident, soit parce que d'autres individus cherchant à l'acquérir peuvent mettre la puce à l'oreille des PJ) devrait en soi constituer une véritable aventure.

La découverte et le déchiffrage de l'énigme du Livre peuvent également faire partie d'une aventure plus importante. Dans ce cas, les personnages (et leur monde) doivent faire face à une terrible menace, comme l'apparition d'un artefact maléfique et extrêmement puissant qui serait tombé entre de mauvaises mains. Le Livre deviendrait alors, malgré les dangers qu'il présente, le seul moyen de vaincre cet adversaire.

Une fois que l'artefact a rempli son rôle, il vaut mieux le faire disparaître de la campagne. Les PJ suffisamment sages peuvent décider de s'en séparer de leur propre chef. Dans le cas contraire, il faut qu'il leur soit dérobé ou, dans le pire des cas, que la malédiction se manifeste. Mais il y a alors de bonnes chances que l'un des personnages (au moins) doive mourir pour sauver ses compagnons...

Pouvoirs

Qu'ils soient constants ou invoqués, tous les pouvoirs du Livre sans fin apparaissent sur des pages différentes. L'ouvrage possède un total de cent pages (ce qui est bien moins que ce que son nom ronflant pouvait laisser présumer), et seules vingt-sept d'entre elles sont couvertes de texte. On ne peut comprendre ce qui est inscrit dans le Livre sans fin qu'en usant de sorts de lecture de la magie (à raison de 1 par page).

Vous trouverez ci-dessus une liste suggérée du contenu de chaque page. Vous pouvez bien évidemment la modifier ou bouleverser à l'envi l'ordre donné. C'est aux joueurs de noter ce qui se trouve sur chaque page au fur et à mesure qu'ils découvrent les pouvoirs de l'ouvrage.

Constants. Tout magicien possédant le Livre voit la puissance de ses sorts augmenter de 150% (pour ce qui est de la portée, de la durée, de la zone d'effet et des dégâts infligés). De plus, les pouvoirs de la Table 31 : Puissance personnelle prennent effet chaque fois que le mage touche le Livre.

Invoqués. Les pouvoirs invoqués ne peuvent être utilisés que lorsque le magicien ouvre le Livre à la page requise et lit le texte à voix haute (du moment qu'il a déjà déchiffré les inscriptions, il n'a nul besoin de jeter de nouveau lecture de la magie).

Malédiction. Quiconque n'est pas magicien reçoit une violente décharge électrique en ouvrant le Livre (5d10 points de dégâts, ce total étant réduit de moitié sur un jet de sauvegarde réussi contre les sorts). L'utilisateur risque également que l'artefact prenne possession de lui à chaque fois qu'il lit une page. Tout individu possédé par l'ouvrage cherche toujours à commander tout le monde d'une main de fer.

Chaque fois que l'on fait appel à l'un des pouvoirs invoqués du Livre, il y a 5% de chances que se produise une monstrueuse explosion faisant perdre 10d10 points de vie à toutes les créatures situées dans un rayon de 100 mètres. Si le possesseur de l'ouvrage est tué, son esprit est absorbé par le Livre et son portrait apparaît à la suite de celui de Magus.

Méthodes de destruction suggérées

• Le Livre perd tout pouvoir lorsque ses pages blanches sont toutes comblées par le portrait de ses propriétaires successifs.
• Tous les esprits emprisonnés dans l'ouvrage doivent être libérés.
• Les pages doivent être l'une après l'autre brûlées par le souffle d'un dragon rouge.