Le Donjon du Dragon

Les nic'Epona, également connues sous le nom de filles d'Epona, sont parmi les rares créatures capables de se déplacer entre les plans à volonté. La rumeur affirme qu'elles sont les descendantes de la déesse-cheval Epona, et que c'est de cette dernière qu'elles tiennent leur pouvoir. Elles sont les défenseurs de son royaume, Tir nan Og (en Outreterre), et déferlent en vagues massives sur ceux qui le menacent.

Les nic'Epona ressemblent à des chevaux ordinaires, bien que la lueur d'intelligence au fond de leurs yeux indique clairement qu'elles n'ont rien d'un animal de base. Leur robe peut être de n'importe laquelle des couleurs de l'arc-en-ciel (on raconte que certaines sont au-delà du violet le plus foncé ou du rouge le plus brillant) ; et elles possèdent la capacité innée d'en changer à volonté. Mais en général, elles adoptent leur couleur (ou combinaison de couleurs) favorite et n'en changent plus.

COMBAT : En tant que défenseurs du royaume d'Epona, les nic'Epona sont des adversaires redoutables au combat. Chacune d'elles utilise ses sabots pointus pour frapper avec la force d'une hache de bataille, et ses puissantes dents pour mordre systématiquement toute créature qui s'approche sans permission. Si l'un de ses adversaires se trouve derrière elle, une nic'Epona peut choisir de lui asséner une ruade arrière en renonçant à toutes ses autres attaques pour le round en cours. Une nic'Epona attaque comme si son corps tout entier était une arme +2, ce qui lui permet de toucher les créatures ne pouvant être blessées que par des armes magiques ou en argent. Notez qu'elle ne bénéficie pas d'un bonus au toucher ou aux dégâts, mais simplement de la capacité de frapper les créatures sus dites.

Un groupe de 20 nic'Epona au minimum peut tenter de créer une charge propre à submerger ses ennemis. La charge mesure 20 mètres de large et au moins deux nic'Epona de profondeur (une tous les 2 mètres). Chaque tranche de 10 nic'Epona supplémentaire élargit la charge de 20 mètres ou d'un rang. Les nic'Epona chargent sans peur et n'ont jamais besoin d'effectuer de test de moral pour une ruée. Elles ont besoin de 50 mètres d'élan pour acquérir une vitesse convenable ; au-delà, toute créature se trouvant sur leur chemin subit 10d6 points de dégâts par round pendant un nombre de rounds égal à leur nombre de rangs divisé par 4 (arrondissez à l'entier supérieur). Par exemple, s'il y a 3 rangs de nic'Epona, toute créature se trouvant sur leur chemin subit 10d6 points de dégâts pendant un round seulement. Mais s'il y en a 8, toute créature se trouvant sur leur chemin subit 10d6 points de dégâts pendant 2 rounds. Les victimes ont droit à un jet de sauvegarde contre les sorts pour n'encaisser que la moitié des dégâts.

Les nic'Epona possèdent également des défenses impressionnantes. Elles ne peuvent être blessées que par des armes +2 au minimum, ou par des créatures dont les capacités innées leur permettent de frapper comme des armes +2 (ainsi qu'elles le font elles-mêmes). De plus, elles sont complètement immunisées aux sorts de charme, et se rendent compte lorsque quelqu'un tente d'utiliser la magie pour gagner leur confiance. Même les objets magiques qui charment les animaux n'ont aucun effet sur elles, car elles ne sont pas des chevaux ordinaires. Cette immunité étant peu connue, les nic'Epona prennent plaisir à faire semblant de succomber aux effets de charme, puis à abandonner celui qui s'en est servi sur un plan hostile (et généralement en mauvaise posture).

En outre, les nic'Epona peuvent changer de plan à volonté (de la même façon qu'avec un sort de changement de plan) en effectuant seulement quelques pas. Elles peuvent se rendre en n'importe quel point des Plans Extérieurs qu'elles ont déjà visité, bien que les royaumes des puissances hostiles vis-à-vis d'elles leur soient généralement fermés (sauf invitation spéciale). Si elle ne souhaite pas se battre, une nic'Epona recule de quelques pas, charge son adversaire et change de plan juste avant l'impact, ne laissant derrière elle qu'un reflet aux couleurs d'arc-en-ciel qui s'estompe au bout de quelques secondes. Lorsqu'elle active ce pouvoir, ses sabots se mettent à briller d'une flamme pourpre.

Enfin, les nic'Epona sont capables de garder leur équilibre et de marcher sur n'importe quelle surface (eau, sables mouvants, air, etc.). Leurs sabots créent une chaussée momentanée sur laquelle elles galopent, donnant l'impression qu'elles volent, courent sur l'eau ou effectuent tout autre déplacement impossible. Les nic'Epona peuvent même galoper sur des surfaces verticales, effectuant d'un simple pas la transition entre le plan horizontal et le plan vertical (ce qui peut être assez déconcertant pour un cavalier manquant de pratique…). Les nic'Epona peuvent activer cette "chaussée volante" pendant un tour par heure ; lorsqu'elles le font, leurs sabots se mettent à briller d'une flamme bleue. Aucune autre créature qu'une nic'Epona (et son cavalier) ne peut utiliser la chaussée.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Bien qu'elles semblent être des créatures solitaires, les nic'Epona se rassemblent en grands troupeaux dans le royaume de Tir nan Og. Elles peuvent voyager librement entre les plans, mais elles considèrent Tir nan Og comme leur foyer parce qu'il est celui de leur divinité Epona. Lorsqu'elles sont chez elles, elles ne prêtent guère attention à tous les voyageurs planaires, les primaires et les suppliants qui leur réclament des faveurs ou leur demandent de les transporter sur un autre plan. Jouissant de leur compagnie mutuelle, elles n'ont que faire de celle des mortels ordinaires. Elles ne dérogent à cette règle que pour ceux qu'elles considèrent comme des amis, ou envers lesquels elles ont contracté une dette d'honneur.

ÉCOLOGIE : Les nic'Epona sont toutes des femelles, malgré les rumeurs persistantes concernant l'existence de spécimens mâles. Elles résultent de l'union d'une nic'Epona avec un équidé (cheval, pégase ou licorne). Si le fruit de cette union est une femelle, c'est une nic'Epona ; si c'est un mâle, il est de la même race que son père. Le troupeau se montre extrêmement protecteur vis-à-vis de ses poulains et s'oppose massivement à quiconque tente d'en voler un - quitte à poursuivre le mécréant à travers les plans si nécessaire.

Ceux qui veulent chevaucher une nic'Epona doivent lui apporter des présents délicats et la flatter de mots bien choisis, puis gagner sa confiance afin qu'elle accepte de les transporter - une fois, et une fois seulement - vers la destination de leur choix. Si son cavalier fait quoi que ce soit qui remette en cause la confiance établie, la nic'Epona peut facilement le déposer dans quelque plan hautement inhospitalier. Baator est l'un des arrêts favoris des nic'Epona encombrées de cavaliers indignes.

Si la nic'Epona est particulièrement bien traitée, ou qu'elle apprend à respecter son cavalier, elle peut autoriser celui-ci à lui donner un nom. Après quoi, elle répondra au nom en question (traitez-le comme une convocation) jusqu'à 3 fois - ou plus, à l'appréciation du MD ; mais 3 fois est déjà un nombre élevé. Elle arrivera en 1d10 rounds, galopant à travers plans pour soustraire son ami au danger qui le menace.