Le Donjon du Dragon

Les ettercaps sont d'affreux bipèdes qui s'entendent merveilleusement avec les araignées géantes en tout genre. Ces créatures à l'intelligence limitée sont extrêmement cruelles, très rusées et douées pour ce qui est d'installer des pièges (mortels) qui ne sont pas sans ressembler à ceux des araignées dont ils s'entourent.

Bien que bossus et toujours penchés vers l'avant, les ettercaps mesurent environ 1,80 m de haut. Leurs jambes sont courtes et décharnées, tandis que leurs bras traînent presque jusqu'à terre. Leurs mains sont dotées d’un pouce et de trois longs doigts s'achevant par des griffes acérées. Leur cuir est brun et leur corps est parsemé de touffes de poils noirs et épais. Leur tête pourrait faire penser à celle d’un équidé si elle ne s'ornait pas de deux yeux reptiliens (le plus souvent rouge sang) et de deux crocs poussant à l'extérieur de la gueule, qui est large et dotée de nombreuses dents extrêmement pointues.

Les ettercaps ne possèdent pas de langage proprement dit. Ils s'expriment par leurs actes (qui sont toujours violents) et par un mélange de pépiements et de cris aigus.

COMBAT : Lorsqu'il lui faut se battre, l'ettercap utilise ses deux pattes griffues (qui délivrent chacune ld3 points de dégâts) ainsi que sa gueule (1d8). Si la morsure porte, deux glandes situées au-dessus des crocs injectent un puissant venin dans le sang de la victime.

Le poison sécrété par l'ettercap ressemble beaucoup à celui que l'on trouve chez les araignées géantes. Toute créature mordue doit aussitôt réussir un jet de sauvegarde contre le poison. En cas d'échec, le venin finit par paralyser son muscle cardiaque et elle décède en 1-4 tours.

Mais de nombreux aventuriers ne parviennent jamais à affronter un ettercap au corps à corps à cause des pièges derrière lesquels ces monstres s'abritent. Les ettercaps préfèrent en effet faire tomber leurs proies dans leurs pièges plutôt que de les affronter face à face.

Tout comme les araignées, les ettercaps possèdent des glandes tisseuses au niveau de l'abdomen. Elles leur permettent de générer des fils très fins mais extrêmement résistants, dont ils se servent de multiples façons (pour faire trébucher leurs adversaires ou encore pour tisser un filet ou un garrot). Les pièges sont souvent conçus pour immobiliser la victime. Dans ce cas, l'ettercap n'hésite jamais par commencer à agresser sa proie sans défense dans l'espoir de parvenir à l'empoisonner avant qu'elle ne parvienne à s'échapper. Chacun de ces monstres a ses pièges de prédilection, aussi ne peut-on s'attendre à connaître toutes leurs ruses après avoir uniquement affronté l'un d'entre eux.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les ettercaps préfèrent vivre au cœur des forêts, mais à proximité de sentiers utilisés par le gibier et les voyageurs. Leur nid est constitué d'une armature de filaments sur laquelle ont été jetées feuilles et mousse. Ce repaire est souvent situé au niveau du sol, mais il est également possible de le trouver dans un arbre de belle taille. Il n'y a pas le moindre trésor à y glaner, mais on peut parfois trouver non loin un ou plusieurs objets lâchés par des aventuriers victimes des pièges du monstre.

Bien que ces créatures soient le plus souvent solitaires, il arrive parfois que l'on en rencontre un couple. Dans ce cas, il s'agit toujours d'un mâle et d'une femelle, bien qu'il soit impossible de les différencier l'un de l'autre. Les petits sont abandonnés à la naissance, aussi n'en rencontre-t-on jamais en compagnie des adultes.

ÉCOLOGIE : L'ettercap est un carnivore capable de manger n'importe quelle viande. Dès qu'il capture sa proie, il l'empoisonne pour qu'elle ne lui échappe pas. Une fois qu’elle est morte, il la dévore immédiatement et ne cesse de manger que lorsqu'il est rassasié. Il peut généralement avaler un daim complet ou un humanoïde de belle taille en un seul repas. Tout ce qui reste après le passage de l'ettercap est laissé aux charognards.

Bien souvent (dans 40 % des cas), 2-8 araignées (géantes, etc.) coopèrent avec l'ettercap. Celui-ci utilise les toiles de ses alliées dans la confection de ses pièges. Une créature tuée par un ettercap après avoir été attrapée par la toile d'une araignée géante est partagée entre les deux monstres plutôt que d'être intégralement dévorée par l'ettercap.

Le venin de ces créatures est très prisé car il est aussi puissant que difficile à se procurer. Les glandes d'un ettercap ne recèlent jamais plus d'une trentaine de millilitres de poison, mais cette quantité peut déjà se vendre jusqu'à 1.000 pièces d'or.