Le Donjon du Dragon

La mort écarlate est un monstre maléfique et vaporeux qui se nourrit des fluides corporels de ses victimes.

Cette créature prend la forme d'un nuage pâle et de forme vaguement humanoïde. Il est extrêmement difficile de la repérer par temps de brouillard, et c'est presque impossible lorsque l'on se sert d'infravision. Cette pseudo-invisibilité confère à la mort écarlate un bonus de -4 à l'initiative. Mais dès qu'elle a commencé à se nourrir, elle prend une teinte rougeâtre qui devient aussitôt visible, tant dans le spectre de lumière normale qu'à l'infravision. Le nuage a des traits plus ou moins humanoïdes. Ses doigts s'allongent et deviennent de véritables tentacules lorsqu'il se nourrit. Le fait que cette créature s'abreuve de sang incite les sages à penser que la mort écarlate est la forme que prend un vampire après qu'il a été détruit.

Le langage de ce monstre est une succession de murmures presque inaudibles. Il est capable de communiquer avec les autres créatures vaporeuses, comme les élémentaux d'air, et ne s'adresse aux humanoïdes que lorsqu'ils se trouvent en son pouvoir.

COMBAT : Ce monstre n'attaque que pour se défendre ou pour se nourrir. Il entoure sa victime de tentacules de vapeur et, chaque fois qu'il la touche, pompe son sang, ce qui lui fait perdre 3d10 points de vie.

En temps normal, la mort écalate est intangible (CA 0) et ne peut être touchée que par les armes magiques au moins +2. Dès qu'elle s'est nourrie, elle devient solide (CA 4) pendant 6 tours. Durant tout ce temps, elle se déplace plus lentement (vi 6) et peut être touchée par les armes +1.

Lorsqu'elle meurt, elle se dissipe aussitôt, tandis que le sang qu'elle n'a pas eu le temps de digérer retombe en pluie sur le sol.

Cette créature peut déplacer des objets en les faisant léviter une fois qu'elle les a avalés dans sa masse. Malgré sa nature vaporeuse, elle est aussi forte qu'un humain normal et elle peut donc transporter autant. Par contre, si elle tente de s'emparer d'un individu conscient qui se débat, elle doit réussir un jet d'attaque à chaque round pour ne pas le lâcher, sans quoi son fardeau tombe par terre (et subit les dégâts appropriés à la hauteur de chute).

HABITAT/SOCIÉTÉ : La mort écarlate réside dans les marécages frais et humides. Elle est quasiment invisible dans son environnement naturel.

Cette créature fait tout pour que son existence reste secrète. Elle s'attaque de préférence aux individus isolés, car il est facile de les prendre par surprise et ils ne risquent pas de bénéficier de l'aide d'un quelconque allié. Lorsqu'il y a plusieurs proies potentielles en même temps, elle tente de s'en prendre à l'homme de garde tandis que les autres dorment. Pour ne pas se faire repérer, elle cache les cadavres dans son antre ou dans les sables mouvants.

Son repaire est généralement un buisson touffu ou un espace dégagé dans un coin de végétation très dense. C'est là qu'elle entasse ce qu'elle a pu dérober à ses victimes. Ces objets de valeur peuvent parfois lui servir à se payer les services d'alliés humanoïdes ou à attirer de nouvelles proies. L'antre contient également la dépouille de ses victimes précédentes.

La mort écarlate préfère s'attaquer aux humanoïdes. Elle a normalement besoin de dévorer un individu par semaine, mais si elle peut avoir accès à davantage de proies, elle ne s'en prive pas et se nourrit jusqu'à ce que quelqu'un parvienne à la détruire ou à la faire fuir.

S'il faut en croire les légendes qui gravitent autour de ces monstres, ils seraient liés aux vampires. Selon une de ces histoires, lorsqu'un vampire est détruit, son âme se transforme en mort écarlate. Selon une autre, c'est au moment où le vampire est créé que son âme renaît, ailleurs, sous les traits de ce monstre intangible. Cette légende laisse également entendre que le vampire pourrait redevenir un individu normal si l'on parvenait à le réunir avec la mort écarlate adéquate. Enfin, un autre mythe prétend que ce sont les élémentaux d'air particulièrement malfaisants qui sont chassés de leur plan d'origine et se retrouvent dans le Plan Primaire sous la forme de morts écarlates.

ÉCOLOGIE : Cette créature est un dangereux prédateur qui hante les marais tel un fantôme. Une mort écarlate peut être enfermée dans un récipient étanche, ce qui ne lui fait pas le moindre mal. Par la suite, si l'on ne sait pas ce que le réceptacle contient exactement (ou si l’étiquette est trompeuse), on peut prendre ce monstre pour un génie enfermé ou pour un nuage magique. Si quelqu'un la libère, affamée, elle se jette aussitôt sur son sauveur.

Ces monstres savent qu'il est parfois utile de s'allier avec d'autres créatures, et ils coopèrent de temps en temps avec des humanoïdes malfaisants à condition que ces derniers les approvisionnent en victimes. Ce sont d'excellents alliés si l'on réside à proximité de leur repaire.