Le Donjon du Dragon

Les saumons cosmiques ressemblent beaucoup à leurs cousins planétaires, à l’exception des nageoires et de la queue qui sont larges et allongés comme des ailes. Les adultes peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre, dont la moitié constitue la queue. Avec cette taille, l’envergure de leurs ailes atteint 1 mètre d’une extrémité à l’autre. Ils ont habituellement des taches dorées ou vertes autour de la tête, mais pour le reste, leurs couleurs sont similaires à celles des saumons normaux. Par contre, à l’inverse de ces derniers, ils ne doivent pas être dans l’eau pour respirer.

Les saumons cosmiques peuvent voler dans les airs (comme un oiseau) à l’intérieur d’un champ gravifique. Ils sont particulièrement vulnérables quand ils se trouvent au sol. Comme la plupart des poissons lorsqu’ils hors de l’eau, ils sont pris de tressaillements et sont complètement impuissants. Ils n’ont aucun moyen de décoller (puisqu’ils n’ont pas de pattes). Quand ils sont dans l’eau, ils se propulsent dans les airs pour voler.

COMBAT : Les saumons cosmiques n’entament jamais un combat de leur propre chef, mais ils sont par contre fréquemment attaqués. Généralement, pour se défendre, ils mordent une fois et puis s’envolent ou nagent au loin. Comme ils voyagent en bancs importants, on peut avoir l’impression d’être fréquemment attaqué par le même poisson.

Défenses spéciales : à moins d’utiliser des sorts ayant de grandes zone d’effet, il est très difficile de détruire complètement un banc de saumons cosmiques. La stratégie la plus efficace consiste simplement à labourer le banc avec un vaisseau. Les saumons sont assez impuissants quand ils échouent sur le pont ou sur la terre, où ils ne peuvent ni se déplacer ni prendre la fuite.

Attaques spéciales : en tant qu’herbivores, ces poissons confondent souvent les voiles ou les ailerons des vaisseaux spatiaux avec des matières comestibles. Une morsure suffit généralement à les convaincre du contraire, mais lorsque 8000 poissons prennent une bouchée de vos voiles… ils peuvent alors rapidement vous laisser sur le carreau et sans air pur – en effet, ces poissons respirent. Les bancs de saumons cosmiques sont également assez grand pour faire décélérer un vaisseau à vitesse tactique. Cela peut considérablement retarder les voyages, car certaines de ces petites créatures sont curieuses et peuvent suivre un navire pendant plusieurs jours.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les saumons cosmiques vivent en bancs composés d’un très grand nombre de poissons. Il volent dans l’espace sauvage à la recherche de nourriture. Ils ont plusieurs configurations de vol, mais les plus communes sont elliptiques ou en pointe de lance. La saison du frai est l’une de leurs périodes les plus frénétiques. Les adultes prêts à s’accoupler se gavent jusqu’à ce que leur largeur atteigne la moitié de leur longueur. Des spécimens de près de 50 cm de large ont déjà été aperçus. Peu après le gavage, ils parcourent le phlogiston jusqu’à d’autres sphères. Contrairement à leurs cousins terrestres qui retournent sur leurs lieux de naissance, les saumons cosmiques se rendent dans des sphères différentes de la leur en vue de s’accoupler. Ils se reproduisent dans le phlogiston, puis y errent jusqu’à ce qu’ils soient presque morts de faim. À ce stade, ils pénètrent dans la sphère la plus proche pour trouver une frayère convenable. Les poissons préfèrent frayer dans l’eau, mais s’ils ne trouvent aucune pièce d’eau de taille suffisante, ils peuvent pondre leurs œufs sur des astéroïdes ou d’autres planètes rocheuses, favorisant les affleurements dénudés. Comme leurs cousins, ils meurent peu après la ponte. Les œufs éclosent rapidement, habituellement 6 à 10 jours plus tard, car ils se sont développés dans le corps de leurs mères pendant le voyage. Leur premier repas est généralement le corps de leurs parents. Ces nouveaux saumons cosmiques restent dans leur nouvelle sphère jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes prêts à s’accoupler, c’est-à-dire environ 2 ans après leur naissance. Dans les cas extrêmement rares où ils sont dans une sphère morte et désolée, on dit qu’ils parcourent le phlogiston pour trouver une autre sphère. C’est un voyage physiquement éprouvant qui voit mourir en route la moitié du banc. Ils entrent alors dans la toute première sphère qu’ils trouvent. Les mages sont perplexes quant à la façon dont ces poissons accèdent au phlogiston ou pénètrent dans les sphères qu’ils rencontrent. Les Arcanes le savent peut-être, mais n’en disent rien.

ÉCOLOGIE : Les saumons cosmiques se nourrissent de n’importe quelle matière végétale, voire sur des créatures en décomposition. Ils préfèrent se nourrir des feuilles des plantes sous-marines, mais ils ont déjà été vus sur l’herbe, dans des champs de blé, de maïs… volant la queue en l’air et le nez en bas. Pour un astéroïde agricole, ils représentent le même fléau qu’une invasion de sauterelles.

Sur les planètes possédant des pièces d’eau de bonne taille, ils plongent habituellement pour se nourrir, et ne sortent de l’eau que très rarement pour prendre de la nourriture terrestre.