Le Donjon du Dragon

Le mélodiptère est une créature insectoïdes docile qui émet un son plaisant et des arômes sucrés, rendant sa présence agréable dans la plupart des zones civilisées. Des spationautes intelligents profitent aussi de leur capacité à "manger" des sons pour transporter des messages à travers les grandes distances de l’espace sauvage.

Le corps d’un mélodiptère ressemble à un collier de perles pourpres et caoutchouteuses, chaque perle mesurant un peu plus de 1 cm de diamètre. Deux paires d’ailes métallique articulées, chacune mesurant 30 cm de long, s’élèvent de son dos. Lorsque le mélodiptère se repose, il replie ses ailes dans des poches tendues alignées le long de son corps. Deux pattes grêles se terminant sur des crampons permettent à l’insecte de s’accrocher à toute surface lisse. Lorsqu’il se repose, les vibrisses de l’animal vibrent continuellement, émettant un léger bourdonnement pareil au son d’un luth.

La tête de cette créature a la taille d’un grain de raisin potelé. Une bouche sphérique s’ouvre au centre de sa tête, et deux yeux noirs s’élèvent à l’extrémité d’antennes. Des vibrisses longs d’un peu plus de 2 cm, similaires à ceux des chats, poussent de chaque côté de sa tête.

Le mélodiptère a une odeur corporelle qui sent comme de la vanille fraîche. L’arôme d’un seul insecte peut adoucir l’air d’une pièce de 3 m2.

COMBAT : Le mélodiptère fuit le combat. En cas de menace, l’insecte se retire, volant au loin le plus vite qu’il le peut. Sa valeur de Déplacement normale est Vol 6 (B), mais s’il dispose d’espace pour pouvoir voler en ligne droite pour trois rounds ininterrompus, il peut atteindre une vitesse de Vol 36. Une fois cette vitesse atteinte, le mélodiptère est capable de se téléporter sans erreur sur une distance illimitée. Après une telle téléportation, le mélodiptère redescend à une vitesse normale de Vol 6, mais s’il a la place pour accélérer, il peut se téléporter à nouveau. Il peut répéter le processus indéfiniment.

Si un mélodiptère est piégé, ou si ses œufs sont menacés, il frotte alors ses vibrisses pour émettre un son perçant très aigu. Toutes les créatures se trouvant dans un rayon de 6 mètres qui ratent un Jet de Sauvegarde contre la Paralysie sont étourdies pour 2d4 rounds et deviennent sourdes pour 1d2 heures, subissant une pénalité de -1 aux jets de surprise durant cette période (les lanceurs de sorts affectés ont 20 % de chances d’échouer lorsqu’ils lancent un sort comprenant la composante verbale).

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les mélodiptères n’ont pas de repaire ou de nid au sens classique du terme. Au lieu de cela, ils passent leur temps accrochés à différents plafonds, versants de montagnes et autres surfaces lisses. Comme les mélodiptères se nourrissent de vagues sonores (voir plus loin), ils préfèrent les lieux actifs et bruyants, comme une salle de classe ou une manufacture. Casaniers au sens strict, les mélodiptères ne s’éloignent jamais de plus de 100 mètres de leur nid.

Le mélodiptère a une durée de vie de 10 ans. Durant ses derniers mois d’existence, il abandonne son foyer et se téléporte vers un lieu choisi au hasard, peut-être à des millions de kilomètres de là. Enfin, il dépose 2d4 œufs qui vont éclore après quelques semaines. C’est de cette façon que le mélodiptère s’est répandu partout dans le multivers.

Docile et amical, cet insecte est agréable pour toutes les créatures non-violentes, et a une affinité spéciale avec les humanoïdes. Ainsi, un mélodiptère permettra passivement à un humanoïde auquel il est habitué de le ramasser là où il se repose et de l’attacher ailleurs. Les gouvernantes, par exemple, déplacent souvent les mélodiptères de chambre en chambre pour rafraîchir la maison.

ÉCOLOGIE : Le mélodiptère ne respire pas, et n’a pas besoin non plus d’eau ou de nourriture organique. Au lieu de cela, il extrait son alimentation des vagues sonores. Le mélodiptère dort environ 15 minutes par jour, et durant cette période, sa bouche s’ouvre pour absorber tous les sons émis dans les alentours immédiats. Le segment de son corps situé juste après sa tête gonfle tandis qu’il se remplit de sons, atteignant jusqu’à 5 centimètres de diamètre. Lorsque le mélodiptère se réveille, il se "nourrit" toute la journée des sons qu’il a emmagasinés, et qui se réverbèrent constamment à l’intérieur du corps gonflé. Si une personne tient un mélodiptère contre son oreille, il peut entendre les sons qui y sont piégés.

Des spationautes prennent parfois avantage de cette façon de se nourrir afin d’envoyer des messages sur de longues distances. Par exemple, si un mélodiptère est éloigné de son habitat naturel, un spationaute peut attendre qu’il s’endorme pour réciter un message juste à côté de son corps. Les sons des mots sont absorbés par le corps de la créature. Ensuite, si le spationaute libère l’animal une fois réveillé, celui-ci retourne instinctivement vers son foyer. À son arrivée, un compagnon du spationaute peut tenir l’insecte auprès de son oreille pour entendre le message se répercuter dans son corps.

Un mélodiptère privé de sons peut mourir de faim. S’il n’est pas exposé à des sons plus de deux jours consécutifs, il perd ses points de vie au rythme de 1d4 par jour.