Le Donjon du Dragon

Les troglodytes sont des reptiles humanoïdes carnivores, particulièrement agressifs. Ils résident dans les cavernes souterraines, les fissures et autres grottes s’ouvrant à flanc de montagne. Ils haïssent les humains par-dessus tout et les attaquent fréquemment pour les dévorer et voler leur acier.

Ces monstres font environ 1,80 m de haut. Leur peau couverte d’écailles a la consistance du cuir et leur tête de lézard s’orne d’une gueule pleine de petites dents acérées. On reconnait aisément les mâles à la crête qu’ils arborent et qui leur descend jusque sur la nuque. La couleur de leur épiderme varie, compte-tenu du fait qu’ils peuvent, tels des caméléons, se fondre dans le paysage, mais le brun-gris reste la teinte la plus courante. La plupart des troglodytes ne portent rien de plus qu’une ceinture à laquelle ils accrochent leurs armes, ainsi parfois qu’une sacoche contenant de la viande plus ou moins avariée. Les chefs rajoutent des morceaux d’acier sur leur ceinture, ce qui est signe de pouvoir chez ces créatures. Leur excellente infravision porte jusqu’à 30 m de distance. Ils ne sont capables de s’exprimer que dans leur langue maternelle.

COMBAT : lorsque l’on rencontre un groupe de troglodytes, la moitié d’entre eux se battent à l’aide de leurs armes naturelles (griffes et dents), tandis que les autres se répartissent les armes suivantes : épée (pour 10 % d’entre eux), hache d’armes en pierre (20 %), morgenstern en pierre (20 %) ou deux javelots (50 %). Les javelots des troglodytes sont très particuliers. Ces derniers les manient avec une telle habileté qu’ils les lancent avec un bonus de +3 au toucher, ce qui leur permet d’infliger 2-8 points de dégâts en cas de coup au but. Comme indiqué ci-dessus, un troglodyte sur quatre possède deux de ces projectiles.

Ces monstres préfèrent les embuscades aux assauts frontaux. Leur tactique favorite consiste à trouver un sentier de montagne ou un passage souterrain fréquemment emprunté et à utiliser leurs talents de camouflage pour disparaitre dans les rochers avoisinants. Dès qu’une proie passe à proximité, ils ouvrent les hostilités en lançant une volée de javelots (ce qui inflige un malus de –4 au jet de surprise de l’adversaire). Puis, après une seconde volée de projectiles, ils lancent la charge.

Lorsqu’ils sont en colère ou lorsqu’ils se retrouvent au combat, les troglodytes sécrètent une substance huileuse dont les autres créatures trouvent l’odeur particulièrement repoussante. Quiconque rate son jet de sauvegarde contre le poison perd 1-6 points de Force pendant 10 rounds.

Habitat/société : la société des troglodytes est organisée en clans, chacun étant dirigé par un chef (qui est souvent le plus gros et le plus terrifiant de la bande). Il y a également plusieurs sous-chefs, promus pour s’être distingués au combat. Mais la discipline est tout sauf exemplaire et les disputes vont bon train. La plupart des chefs ne restent à la tête de leur clan que tant que leurs subalternes mangent à leur faim (et pas un instant de plus).

Pour 10 troglodytes normaux, il y a un chef de patrouille à 3 DV. S’ils sont 20 ou plus, ils sont encadrés par 2 sous-chefs ayant chacun 4 DV. Un groupe de 60 troglodytes comprend toujours le chef du clan. Ce monstre fait plus de 2 m de haut et possède 6 DV. Il est en permanence protégé par 2-8 gardes à 3 DV.

Les troglodytes s’installent généralement à proximité d’une communauté humaine ou demi-humaine, ce qui leur permet de disposer d’une source de nourriture toute proche (le bétail et ses propriétaires). Le repaire proprement dit est en général une caverne de grande taille, à laquelle se rattachent d’autres salles plus petites pour les femelles et les rejetons. Les femelles sont aussi nombreuses que les mâles ; elles ont 1+1 DV et se battent jusqu’à la mort pour protéger leurs petits. Ces derniers, incapables de se défendre, sont quatre fois moins nombreux que les adultes.

Les troglodytes accordent une énorme valeur à l’acier. Ils s’en servent pour fabriquer leurs javelots et pour montrer leur richesse personnelle. Ils n’ont aucun objet de valeur sur eux, mais leur antre renferme de nombreuses richesses amassées au cours de leurs multiples incursions contre les communautés humaines et demi-humaines des environs. La plupart du temps, ils les jettent en tas dans un coin sans trop s’en préoccuper et il n’est pas rare que l’on retrouve des morceaux de viande à moitié dévorés au beau milieu des pièces d’or.

Les nuits sans lune, des groupes de guerre réunissant un minimum de 50 troglodytes quittent le repaire et se mettent en quête d’acier et de nourriture. Ils s’en prennent le plus souvent aux villages d’humains, contre lesquels l’infravision et les dons de camouflage de ces monstres sont particulièrement efficaces.

Écologie : ces carnivores sont surtout friands de chair humaine, mais ils n’hésitent pas à manger tout ce qu’ils attrapent, y compris leurs congénères (à condition qu’ils fassent partie d’un clan rival. Rares sont les créatures qui les chassent, car on prétend que leur goût est encore pire que leur odeur.