Le Donjon du Dragon

Les gripplis ressemblent à de petites grenouilles humanoïdes et intelligentes. Leur culture est assez primitive mais ils ne sont pas agressifs.
Hauts de 75 cm, ils pèsent environ une douzaine de kilos. Leur corps ressemble à celui d’une grenouille, si ce n’est qu’ils ont des mains presque humaines à l’extrémité de leurs quatre pattes. Leurs yeux sont jaunes et fendus d’un trait noir vertical. Leur épiderme est gris-vert et parsemé de rayures et autres motifs aléatoires facilitant le camouflage. Bien que leur peau semble en permanence humide et luisante, elle est en fait sèche au toucher. Ils sentent l’herbe mouillée et légèrement pourrie.
Ils adorent les couleurs vives et s’emparent d’objets bigarrés chaque fois qu’ils en ont l’occasion. Ils ne portent des vêtements que pour faire joli ou en cas de nécessité (par exemple, lorsqu’ils ont besoin de poches). Quand ils évoluent à l’extérieur de leur village, ils sont le plus souvent vêtus de pagnes et de fines ceintures leur permettant d’accrocher leurs armes et de ranger ce qu’ils pourraient éventuellement acquérir.
Ils s’expriment par le biais de croassement, claquements de langue et autres petit cris. Au sein d’une tribu, il y a généralement au moins un membre capable de parler le commun, l’elfe ou toute autre langue utilisé par les humanoïdes de la jungle. Toutefois, les sons qu’ils produisent font qu’ils sont difficilement compréhensibles lorsqu’ils s’expriment dans un langage autre que le leur.

COMBAT : compte tenu de leur camouflage naturel, les gripplis imposent un malus de -3 au jet de surprise de leurs adversaires. Ils se battent à l’aide de pièges, filets, fléchettes empoisonnées et, plus rarement, épées et dagues. Les armes métalliques qu’ils possèdent éventuellement sont nécessairement forgées ailleurs, aussi les épées sont-elles extrêmement rares. Il sont capables de s’adapter à n’importe quelle arme, et on les a ainsi vus utiliser des épieux et des sarbacanes à l’occasion. Ils ne portent jamais d’armure. En règle générale, ils préfèrent les armes de petite taille qui ne les empêchent pas de grimper aux arbres.
Grâce à leurs mains et leurs pieds pour le moins inhabituel, les grizzlis peuvent escalader arbres et parois rocheuses à leur vitesse de déplacement normale. Leur infravision porte à 10 m, ce qui signifie qu’ils ne sont quasiment pas désavantagées par l’obscurité.
Les gripplis sont tout à fait capables de prévoir une tactique ou une stratégie pouvant leur permettre de venir à bout d’un adversaire nettement plus puissant qu’eux, mais ils préfèrent par-dessus tout avoir recours aux pièges et aux embuscades. Lorsqu’ils attrapent leurs adversaires dans leurs filets (et autres pièges), ils peuvent les bombarder de fléchettes depuis la cime des arbres sans prendre le moindre risque. Tant qu’on ne les provoque pas, ils n’attaquent que s’ils aperçoivent des babioles aux couleur particulièrement éclatantes.

HABITAT/SOCIÉTÉ : un village de gripplis est constitué de petite huttes en boue et en bois, dressées à même le sol. Plus rarement, ils bâtissent leurs habitations dans les branches d’un arbre particulièrement vigoureux. Chaque village est dirigé par une reine (CA 7, 3 DV, 1d6+1 points de dégâts lorsqu’elle utilise une arme). Cette créature peut émettre, 1 fois par jour, un nuage de musc aux effets similaires au sort nuage puant. Elle ressemble à ses congénères, si ce n’est qu’elle fait presque 1,80 m de haut. Elle est accompagnée de 1-3 princes consorts (CA 8, 2 DV, 1d4+1 points de dégâts avec leur arme empoisonnée) qui font entre 90 cm et 1 m de haut. Les gripplis croient que c’est le sang de leur dieu qui court dans les veines de leur reine.
Un village normal est défendu par 5-30 mâles. Les femelles, qui sont aussi nombreuses, ne combattent jamais, pas plus que les petits, qui sont, eux, au nombre de 1-6. Les gripplis vivent en famille, comme les humains, et chacune de ces cellules familiales occupe une hutte. Celle de la reine fait également office de temple dédié à leur dieu en forme de grenouille. Parmi les autres divinités du panthéon des gripplis, on trouve des dieux serpents et des déesses araignées, tous plus maléfiques les uns que les autres.
L’intelligence élevée des gripplis leur permet d’apprendre rapidement comment fonctionne telle arme ou tel objet. Ils n’éprouvent pourtant pas le besoin de les créer eux-mêmes, mais ne rechignent pas à les obtenir par le biais d’échanges avec les autres races. Ils ont souvent à proposer des fruits tropicaux ou des animaux et plantes de la jungle particulièrement difficiles à obtenir. Ils sont extrêmement prudents et ne font affaire qu’avec les groupes en qui ils ont une totale confiance, par exemple les elfes de la jungle et les (rares) villages d’humains d’alignement bon de la région.

ÉCOLOGIE : les gripplis mangent des fruits et des insectes. Ils piègent les insectes normaux en grand nombre et chassent les variétés géantes comme les humains chassent les cervidés. Ils vivent sous la menace permanente des gros prédateurs qui rôdent dans les arbres ou sur la terre ferme. Serpents géants et araignées géantes sont tout particulièrement friands de la chair de grippli.
Ces créatures sont rares ce qui est principalement dû au nombre limité des naissances. Elles ont une espérance de vie de 700 ans mais ne donnent le jour qu’à une demi-douzaine de petits dans toute leur existence. C’est pour cette raison qu’elles défendent leur progéniture avec une férocité sans pareille.