Le Donjon du Dragon

Pour attirer les visiteurs fortunés dans le Quartier du Marché et faire en sorte qu'ils y restent, dix riches marchands (dont les noms restent un soltif) ont mis leurs finances en commun pour construire Au Gazouilleur, une vaste auberge située non loin du Grand Bazar. Actuellement dans son deuxième siècle d'existence, le Gazouilleur est connu à travers tout le Multivers pour sa nourriture savoureuse, ses chambres spacieuses et ses divertissements remarquables.

Et quelle que soit sa faction, sa race ou sa profession, tout le monde y est le bienvenue - en particulier les primaires béjaunes et les planaires provinciaux qui ont une grosse bourse. Les clients qui n'ont que faire d'eau dans une baignoire peuvent opter pour de la lave, des cristaux de glace ou du cuivre fondu. Les chambres peuvent être refroidies, chauffées ou remplies de gaz, à la demande du client.

Cette politique d'ouverture a fait le succès du Gazouilleur. Les balayeurs de rue côtoient les prêteurs sur gage, et un bariaure peut jouer aux dés avec des tieffelins. Le bibard que vous voyez dans un coin pourrait bien être un millionnaire ou un assassin. Voire les deux.

Les matois qui en ont marre de picoler peuvent goûter à la prestigieuse cuisine de l'auberge tout en regardant les créatures exotiques dans les sphères d'exhibition. Ils peuvent visiter les boutiques ou le Musée des Crânes (et se demander, comme des milliers l'ont fait auparavant, si le crâne de singe des Carcères est authentique ou si c'est une talentueuse contrefaçon). Ils peuvent inviter les clients à se joindre à eux dans la Salle de Danse ou profiter d'une représentation au Théâtre du Vent Marin. Et au terme d'une longue soirée, ils peuvent louer une chambre à l'étage pour 8 pa afin de piquer un petit somme.

Voici quelques conseils pour les nouveaux venus :

Comme pour toutes les auberges, on peut s'attendre à quelques accrochages au Gazouilleur. Si la bagarre dégénère, les videurs Rectifieurs jettent les belligérants dans la rue, et ça se termine comme ça. Mais si le bige dégaine une arme, il sera enfermé dans une salle de détention par les videurs, qui appelleront une patrouille de l'Harmonium pour garrotter le contrevenant. Pour évider un tel désagrément, les clients sont encouragés à laisser leurs armes au vestiaire.

N'embêtez pas les créatures dans les sphères d'exhibition. Le mois dernier, un bibard a taquiné le tigre de Maladomini avec un gros morceau de chèvre ; le tigre a brisé la sphère, a avalé la chèvre en guise d'apéritif, puis s'est ensuite délecté du poivrot.

Les convives qui souhaitent rencontrer un des acteurs du Théâtre du Vent Marin doivent laisser un petit mot sur la scène, invitant l'artiste à les rencontrer au bar pour boire un verre. Déranger les artistes dans leurs loges est considéré comme un manquement à l'étiquette.

A l'intérieur du Gazouilleur

Un immense aigle d'airain au-dessus de la porte en chêne du hall d'entrée se penche vers les clients qui entrent. Un élégant portier bariaure portant une veste de velours accueille les habitués par leur nom. Immédiatement après cette porte, une salle de contrôle fait office de vestiaire pour y déposer les manteaux, les chapeaux et les armes des clients. Ceux qui veulent faire un brin de toilette après une course en poney taxi (ou après une promenade tout aussi mouvementée) peuvent le faire dans les toilettes aux senteurs de roses. Les seaux et les bacs sont vidés toutes les heures ; après tout, il s'agit d'un endroit de première classe.

Des lampes ambrées suspendues au plafond baignent d'une lumière tamisée la salle à manger faite en châtaigner. Des cheminées vacillent dans les coins, et des miroirs ovales ornent les murs. Les clients sont assis autour de tables rondes en chêne recouvertes de nappes en lin, chacune brodée avec différentes espèces d'oiseaux. Le péquin peut s'assoir le long du bar oblong en châtaigner rehaussé d'airain, ou se faire servir dans la salle à manger. Les spécialités comprennent la bière Gzemnid, de l'hydromel githzeraï, et 200 variétés de vins (stockés dans une cave, accessible depuis une trappe située derrière le bar). Ceux qui préfèrent les breuvages non alcoolisés peuvent choisir entre le cidre de noix de coco et le lait de mouton de Thuinn (adouci avec de la vanille).

Au centre de la salle à manger se trouvent trois sphères en cristal transparent de 6 mètres de diamètre (CA 3 ; 25 points de dégâts pour briser la sphère). Chaque sphère contient un spécimen différent de créature rare, avec tout le feuillage, les minéraux et le décor nécessaires pour simuler son habitat naturel. Des petits trous en haut de la sphère assurent la ventilation. Les propriétaires remplacent les exhibitions presque tous les mois, puisque les nouvelles créatures garantissent une flambée des affaires. Les actuelles exhibitions comprennent un tigre de Maladomini (originaire de Baator, il ressemble à un guépard de granite noir ; sa sphère est remplie de rochers abrupts et d'un bassin de boue), un papillon chauve-souris (de Chamada, dans le plan de la Géhenne, qui ressemble à un papillon avec des ailes de chauve-souris en fer massif ; de la lave en fusion tapisse le fond de sa sphère), et un œilaile (des Abysses ; il voltige en silence dans une sphère vide).

Les clients qui préfèrent prendre leur repas en toute intimité peuvent réserver la salle à manger privée pour 3 po la soirée. Le prix inclus les services de deux servantes et d'un garde Rectifieur qui reste à l'extérieur pour s'assurer que les convives ne soient pas dérangés.

Quiconque menace un employé ou un autre client avec une arme est enfermé dans la salle de détention dont les parois sont recouvertes de fer. En tirant la chaîne de cuivre qui pend au-dessus de la porte, cela active une flamme sur le toit de l'auberge, qui envoie des fumées colorées dans les airs (similaire aux effets du sort vapeur colorée) et alertent la patrouille de l'Harmonium la plus proche.

Le Gazouilleur emploie une équipe de 40 chefs (qui se relaient toutes les huit heures par groupe de 10) capables de préparer n'importe quoi, du léger hors-d'œuvre au festin aux multiples plats. La cuisine est équipée de deux fours métalliques (chacun assez grand pour rôtir un cochon entier), deux immenses poêles à bois, et un jardin d'herbes aromatiques. Le menu standard comprend des tartines à la crème de poisson, une salade de mûres, des champignons Shurrock, un rôti de cerf de Niflheim, des macarons et des cuisses de slaades grillées ; un dîner typique coûte 6 pa (boissons en supplément). Les biscuits au sucre du Gazouilleur - des pâtisseries délicates faites avec de la pâte de châtaigne et du miel de Bytopie - sont servies avec chaque repas.

La caractéristique unique du Gazouilleur, c'est la rangée de boutiques spécialisées disposées le long du mur ouest de la salle à manger. La Tonte Rapide, tenue par un barbier demi-elfe du Plan Primaire, taille les cheveux, les barbes, et les crinières. Crocs à Bonbons propose une sélection de sucreries raffinées issues de tout le multivers. La plus grosse vente : de gros morceaux de caramel au miel en forme de roitelet, chacun portant la marque "Au Gazouilleur". Aux Portraits de Suruax, un artiste tieffelin crée des caricatures au pastel de tous ceux qui veulent bien poser. Un portrait typique prend à peu près 20 minutes et coûte 2 po. Les Fleurs de Finstyr est un fleuriste spécialisé dans les plantes exotiques des Plans Intérieurs. La livraison est possible partout dans Sigil, excepté dans la Ruche.

Les clients du Gazouilleur peuvent entrer gratuitement au Musée des Crânes, qui propose une variété de crânes de tout le Multivers. On y trouve les crânes d'un magmateux gargantuesque, d'un draconien bozak, d'un seigneur chat, et ce qu'on suppose être un singe des Carcères (trois crânes entassés en forme de pyramide et attachés à la même colonne vertébrale de bronze).

La Salle de Danse, une piste de danse extérieure faite de chêne poli et entourée d'une clôture métallique, pourvoit au divertissement des clients. Un quatuor de mandolines (parfois accompagnés d'un joueur de balalaïka) joue dans une fosse peu profonde au centre de la piste.

Des nuages d'encens inondent les cent places du Théâtre du Vent Marin avec des embruns salés dignes d'une atmosphère océanique. Des rideaux de velours pendent au-dessus de la scène surélevée qui mesure près de 20 mètres de large sur 6 mètres de profondeur. Sous la scène se trouvent les coulisses où sont entreposés les décors. Une petite loge est située de chaque côté de la scène. Des roitelets nichent dans les combles, voltigeant au-dessus des têtes des spectateurs, et gazouillant occasionnellement avec les artistes (ce qui a donné son nom à l'auberge). Un programme distribué aux clients de la salle à manger, et affiché à l'extérieur de l'auberge, annonce les représentations actuelles des artistes ; un nouvel acte est joué à chaque heure, 8 heures par jour, avec 10 minutes de pause entre les actes.

L'étage possède 62 chambres d'hôtes, chacune comportant un énorme lit de plume, un vase de fleurs coupées (changées chaque jour), et une baignoire en marbre. A moins que le client n'en décide autrement, un serveur amènera un petit déjeuner gratuit à l'aube : une assiette de raisins frais, une demi-miche de pain aux fruits, un pot de confiture au citron vert, et une bouteille de lait de mouton de Thuinn.

Les soltifs des crânes

Malheureusement pour les propriétaires du Gazouilleur, leur Musée des Crânes a suscité l'attention tout à fait compréhensible d'un lointain quartier : Le Maître des Os a envoyé ses serviteurs rats-garous voler les crânes qui s'y trouvent afin de les remplacer par des faux. Jusque-là, trois des crânes seulement ont été échangés (l'un étant le singe des Carcères). Mhasha Zakk des Soins Mortuaires de Zakk est supposée être de mèche avec le Maître des Os en lui procurant des copies très ressemblantes des crânes du Musée. La chanson dit aussi qu'elle est en quelque sorte une associée pour lui, ou du moins une intermédiaire ; il semble apprécier sa compagnie bien plus que celle des lascars "ordinaires".