Le Donjon du Dragon

Un matois malade ou un lascar qui pète les plombs a quelques choix qui s'offrent à lui s'il souhaite aller mieux : il peut se terrer dans sa guitoune et espérer que les puissances le remettent en état, ou il peut cracher quelques jonc et engager un guérisseur. Autrement, il peut s'allonger dans la rue et crever, ou se rendre à l'Infirmerie des Esprits Las, un hôpital de charité situé dans la Ruche. Ces deux derniers choix sont assez médiocres ; dans les deux cas, le lascar meurt, mais il souffrira probablement moins dans la rue.

Avec ses murs de briques incrustés de crasse et ses fenêtres obstruées par des barreaux de fer aussi épais que le bras d'un homme, l'Infirmerie des Esprits Las ressemble à une prison - ce qui n'est pas si loin de la vérité. Il n'est guère surprenant que l'infirmerie ait du mal à attirer les patients, et on se sert donc de repas chauds et de traitements gratuits pour leurrer les miséreux. L'honorable Kluppin Livesay, le juge à la cour centrale de la Ruche, expédient également les criminels à l'infirmerie des Esprits Las pour une "réhabilitation" ; l'équipe tente de les convertir en membres productifs de la société par le biais de trépanations, d'acupuncture au cerveau et d'électrochocs (pour les cas difficiles).

Préférant la chirurgie expérimentale au détriment des soins magiques, le personnel de l'infirmerie a les mêmes relations avec ses patients que les chats en ont avec les souris. Jouer avec leurs proies avant de les tuer atténue leurs inhibitions. Le personnel est brutal, peu soigné, et indifférent à la souffrance (que ce soit la leur ou celle des autres). Si un patient meurt sur la table d'opération, peu importe ; il en reste beaucoup d'autres dans la salle d'attente. Les traitements incluent des saignées, des amputations et des étirements d'os, ce dernier étant un remède prescrit par Ridnir Tetch, l'homme en charge des opérations, pour tout soigner, de la fièvre aux troubles intestinaux.

Il est peu probable que quelqu'un choisisse en premier lieu un Morné comme guérisseur. Après tout, un lascar qui croit que le secret du Multivers est qu'il n'y a pas de secret, et que la démence qui découle de la totale acceptation de cette insignifiance a du sens - et bien, ce n'est pas le genre de personne que vous aimeriez voir tripatouiller dans vos entrailles.

Ridnir Tetch (Planaire, humain, Prêtre 9, Morne Cabale, Neutre Mauvais) n'est pas seulement agréé comme un tripatouilleur d'entrailles, c'est aussi un Morné à part entière. En tant que chef de l'Infirmerie des Esprits Las, il supervise chaque mois le traitement de douzaines de bougres souffrants. Et autant que l'on sache, le sort d'aucun d'eux ne l'a jamais empêché de dormir. Compatir pour des victimes d'agressions ? Verser une larme pour un vieil homme mourrant ? Pas pour Tetch.

Tel un méchant petit garçon qui arrache les ailes des mouches pour les observer en train de s'agiter, Tetch aime faire des piqûres, brûler, empaler, découper, et contorsionner ses patients, juste pour voir ce qui va se passer. S'ils vont mieux, tant mieux. Sinon, tant mieux aussi. Tetch a toujours de nouvelles techniques à expérimenter. Et il a beaucoup de mouches à sa disposition.

Comme ses parents ont été tués par un clerc incompétent lorsqu'il était jeune, Tetch n'a que faire des soins magiques. Il croit que toutes les pathologies peuvent être soignées par la manipulation du corps. Il suffit juste de savoir quel membre amputer ou étirer, et savoir où percer les trous. La rumeur circule selon laquelle Tetch serait financé par des Marqués fortunés du Quartier des Gratte-Papier, qui espèrent profiter de toutes les découvertes médicales qu'il pourrait faire.

Tetch mesure près de 2,10 mètres, et est aussi fin qu'un brin de paille, avec une touffe de cheveux blonds et gras et des yeux ressemblants a des pois noirs. Il porte une blouse maculée de sang qu'il refuse de laver ; il considère que cette saleté reflète ses années d'expérience. Il parle en murmurant et, à moins qu'il ne soit en train d'essayer d'amadouer un patient réticent à entrer en salle d'observation, il ne sourit jamais.

Ridnir Tetch : CA 8 ; VD 12 ; pv 45 ; TACO 17 ; #AT 1 ; Dég 1d6 (gourdin).
Int 18.
Sorts : 1er - injonction, détection de la magie, apaisement, sanctuaire ; 2ème - augure, discours captivant, immobilisation des personnes, connaissance des alignements ; 3ème - animation des morts, dissipation de la magie, protection contre le feu ; 4ème - détection des mensonges, immunité contre les sorts ; 5ème - colonne de feu.

L'infirmerie de trois étages se situe au milieu de la Voie des Chuchotements, à mi-chemin entre le Garde-Manger d'Allesha et le Billot du Boucher. Les gens qui viennent pour la première fois dans la Ruche devraient faire attention à cet endroit. Si un de leurs potes venait à disparaître, il y a de fortes chances pour qu'il ait été "admis" aux Esprits Las.

L'intérieur de l'Infirmerie

L'infirmerie est faite de blocs de granite gris et le sol est couvert de carreaux de céramiques noires souillés de marques d'éraflures. Des barreaux de fers bloquent toutes les fenêtres, et les portes sont renforcées de bandes métalliques.

La salle la plus intéressante de l'infirmerie, la réception, a des murs en lambris de chêne, du carrelage poli et un intendant demi-elfe accueillant assis derrière un bureau de marbre blanc. Il interroge les nouveaux patients, puis transmet les informations à Tetch via un aide administratif. En général, seuls les criminels dangereux, les créatures extraplanaires d'origine inconnue et les ennemis de Tetch sont refoulés à l'entrée.

La salle d'attente sent la sueur de douzaines de patients entassés sur le sol de pierre nue. Un péquin peut attendre une journée complète ou plus avant d'être examiné dans une salle d'observation. Les patients qui meurent pendant l'attente sont emmenés par la porte de gauche et jetés dans la rue toute proche afin que les Récupérateurs les ramassent.

Une fosse de 6 mètres de diamètre remplie d'eau marron sert de bassin de baignade. Les patients dégueulasses sont tenus de prendre un bain avant d'être amenés en salle d'observation. De temps en temps, les assistants changent l'eau du bassin avec celle de la Mare aux Ossements.

Les patients sont examinés dans des petites pièces, chacune contenant une plate-forme de bois recouverte d'une couverture effilochée (pour le patient) et d'un tabouret en bois (pour Tetch). Un petit meuble en bois dans chacune des salles renferme des couteaux, des aiguilles et autres outils. Dans le coin se trouve un seau d'eau et une pile de chiffons pour éponger le sang.

De larges tables de bois pourvues de matériel à dissection et d'ossements humains dominent le laboratoire. Le mur de gauche est bordé d'étagères pleines de bocaux qui contiennent des cerveaux, des cœurs et autres organes. Les étagères sur le mur de droite contiennent des cages en fer pleines de rats et de grenouilles. Tetch exerce les techniques chirurgicales et effectue les autopsies ici.

Dans la salle d'opération, les patients sont attachés à une plate-forme de pierre surélevée. Tetch attache d'épaisses cordes aux membres du patient (en les passant à travers des anneaux de métal encastrés aux murs), et les étire pour "redresser" les os. Sur une table de bois reposent ses rasoirs, ses aiguilles, ses forets et ses couteaux. A côté de cette table, il y a un panier de raisins secs, sa seule nourriture durant ses marathons chirurgicaux. (La chanson raconte qu'une fois, quelqu'un a remplacé les fruits par des mouches mortes ; Tetch ne sembla pas s'en apercevoir, ou si ce fut le cas, il ne s'en soucia pas).

Tetch a passé un arrangement avec la Boucherie d'Orsmonder, qui lui fournissent 25 kilos de restes de viande chaque jour (au choix d'Orsmonder : du cheval, du chat, du chien, du rat, etc.) ; il les paye la moitié du prix normal. A partir de cette viande de qualité douteuse, les cuisiniers du personnel préparent les repas pour les patients de même que pour les employés.

Des petits trous percés dans la salle de repos des assistants permettent aux membres de l'équipe d'observer et de se moquer des gens qui se trouvent dans la salle d'attente en dessous. La plupart des assistants sont des hommes ou des femmes humains ne dépassant pas le niveau 1. Six assistants travaillent en faisant les trois huit.

Le rétablissement aux Esprits Las se fait couché sur un lit qui consiste en un sommier en bois et un oreiller fait de tas de chiffons, avec une couverture de la taille d'une serviette (En fait c'est tout à fait ça - une serviette). La plupart des patients sont retenus par des cordes, des sangles de cuir ou des chaînes de métal (pour leur propre sécurité, bien entendu).

Les appartements de Tetch sont meublés d'un lit d'airain avec un matelas en laine et un oreiller à plumes, un bureau de chêne lustré, une table de chevet en marbre et des rangées d'étagères en bois. Le plus haut tiroir du bureau contient un double des clés de chaque porte de l'infirmerie. (Tetch en porte un autre sur lui à tout moment).

Les assistants entassent les corps des patients décédés dans la morgue. Une fois par jour, Tetch examine les cadavres et marque leurs fronts avec du charbon de bois ; les corps avec une barre sont ramenés au labo pour subir d'autres examens. Les assistants font glisser ceux qui ont deux barres en bas d'une longue rampe en bois qui conduit à la Mare aux Ossements. De temps à autre, il arrive qu'un cadavre se coince dans les sections éclatées de la rampe ; un assistant doit alors descendre pour détacher le corps, puis remonte par la fenêtre de la morgue.

La mare fétide, qui mesure environ 50 mètres de diamètre sur 10 mètres de profondeur, est remplie d'une eau de pluie marron et des restes d'innombrables cadavres. Les bougres du coin accostent parfois les étrangers crédules et leur propose de plonger dans le lac afin de leur récupérer des trésors en échange d'un pourboire d'1 po, payable d'avance. Le bougre plonge dedans, se faufile à travers un passage sous l'eau, et se traîne jusqu'à l'autre bout, faisant croire à l'étranger qu'il a du se noyer.