Le Donjon du Dragon

Les dinosaures existent dans d'autres plans ou même sur des continents disparus. La fréquence est indiquée pour les endroits où il est normalement possible d'en trouver ; partout ailleurs, ils sont au minimum rares.

Les dinosaures (ou "terribles lézards") sont des reptiles issus de créatures baptisées thécodontes. Ils peuvent appartenir à deux familles distinctes : les saurischiens ("hanches de lézard") et les omithischiens ("hanches d'oiseaux"), la distinction se faisant au niveau de la forme de leur pelvis. C'est le premier groupe qui comprend les thérapodes carnivores (représentés ici par le tyrannosaure) et les sauropodes herbivores (diplodocus), ainsi que les omithomimosaures et leurs parents dromæsaures (deinonychus).

Nombre d'omithischiens sont dotés de cornes ou d'une carapace, voire des deux. Ils comprennent les cératosiens, que représente le tricératops, les omithopodes, comme l'hadrosaure (lambéosaure), mais également l'ankylosaure et le stégosaure.

Les dinosaures sont de taille et de forme très diverses, mais ceux qui sont décrits dans ces pages sont tous de taille respectable. Les plus gros sont de couleur terne, tandis que les autres arborent des tons plus variés. La plupart des dinosaures ont une peau granuleuse. Certaines de ces espèces de reptiles ont la peau couverte de fourrure, d'autres de plumes.

COMBAT : Certains dinosaures ont le sang chaud (endothermes), d'autres le sang froid (exothermes). Ils régulent intérieurement leur température corporelle, mais ont également besoin de chaleur externe. Bien qu'ils soient parfois un peu lymphatiques par temps froid, ils ne sont pas aussi lents que les reptiles classiques.

La plupart de ces monstres sont dotés d'un cerveau minuscule pour leur taille, mais certains prédateurs sont extrêmement rusés. Ils doivent dévorer de très grandes quantités de nourriture pour subsister. Conséquence directe de ce fait, les sauropodes mangent presque constamment et les carnivores sont toujours en chasse (ils mangent également de la charogne). Les carnivores sont voraces et féroces, mais certains herbivores sont eux aussi très agressifs. Ce n'est pas parce qu'ils ne mangent pas de viande qu'ils sont incapables de tuer d'autres animaux.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les dinosaures peuvent vivre presque partout, à l'exception du désert, de la haute montagne et des étendues gelées. Ils ne possèdent pas de société et leur vie familiale est quasi-inexistante. La plupart des espèces abandonnent leurs œufs avant même qu'ils aient éclos.

ÉCOLOGIE : Les sages ne comprennent pas pourquoi les dinosaures ont disparu sur certaines planètes, d'autant que ces monstres continuent d'exister sur les "continents perdus" de divers mondes où leur espèce est censée être éteinte depuis des millénaires. Il se peut qu'il y ait des lieux où ils ont continué d’évoluer pour atteindre des formes différentes, et peut-être sont-ce les ancêtres des hommes-lézards d'aujourd'hui.

Ptéranodon

Bien que ce reptile volant s'en prenne principalement aux poissons, il attaque toute créature qu'il juge vulnérable. Il n'a pas de dents mais transperce ses victimes à coups de bec lorsqu'elles sont trop grosses pour qu'il puisse les avaler d'un seul coup. Son bec fait en moyenne 1,20 m de long.

Malgré l'immense envergure de cette créature, ses ailes sont extrêmement légères et son corps velu est à peine plus gros que celui d'un humain. Le ptéranodon ne pèse pas plus de 25 kg, mais il est capable de soulever une proie 4 fois plus lourde.

Il existe des variantes de toutes les tailles. Les cousins les plus rapprochés ont une large crête sur la tête ; elle leur permet d'équilibrer le poids de leur bec en vol.

Stégosaure

Le stégosaure, ou "lézard à plaques", est un autre omithisden. Ce gros herbivore particulièrement stupide est également agressif lorsqu'il se sent menacé.Il peut vivre à peu près partout, mais on le trouve principalement dans la jungle ou dans les plaines.

Un stégosaure fait environ 2,40 m de haut au milieu de son dos. Sa colonne vertébrale courbe est hérissée d'une double rangée de plaques en forme de feuilles qui l'aident à absorber et à dissiper la chaleur ambiante. Sa queue est dotée d'au moins quatre pointes osseuses d'un bon mètre de long. Un centre nerveux de taille surprenante relaie les messages que le cerveau envoie en direction de la queue et des pattes arrière. Le stégosaure montre toujours son postérieur à l'ennemi en baissant la tête. Il réagit de cette manière chaque fois qu'il se sent menacé.

Parmi les parents de cette créature, on recense le dacentrus, qui a des pointes en lieu et place des plaques le long de ta colonne vertébrale, mais aussi le kentrosaure, qui est à mi-chemin entre les deux précédents : plaques osseuses sur la partie avant du corps, pointes à l'arrière. Tous deux ont également une queue garnie de pointes.

Tricératops

Cet herbivore affublé d’un bec est le plus gros des cératopsiens, ou dinosaures cornus, et de loin le plus agressif. Il vit dans les plaines. Une sorte de crinière osseuse protège sa tête longue de 1,80 m d'où jaillissent trois cornes : deux au- dessus des yeux, longues de près de 1 m, et une autre, plus petite, sur le bec. Sa tête et son cou sont CA 2, le reste de son corps, moins protégé, CA 6. Le tricératops pèse un peu plus de 10 tonnes.

Toute créature s'aventurant sur le territoire de ces reptiles à de bonnes chances de se faire charger sans la moindre sommation. Les créatures de petite taille sont piétinées (2d12 points de dégâts). La domination au sein d’un troupeau se détermine à coups de cornes, aussi n'est-il pas rare de croiser des tricératops arborant des blessures à la tête.

Les espèces voisines possèdent, elles aussi, cette plaque osseuse protégeant le cou ainsi qu'une ou plusieurs cornes. Le monoclonius, par exemple, n'en a qu'une seule, sur le nez. Le pentacératops en a trois, comme le tricératops, plus deux autres, plus petites, au niveau de ses joues. Quant au styracosaure, il est doté de toute une série de cornes en bordure de sa plaque osseuse.

Tyrannosaure

Cette créature perpétuellement affamée est l'un des plus terribles dinosaures qui soient. Malgré sa grande taille et son poids de 8 tonnes, il court vite. Sa tête mesure près de 1,80 m de long, ses dents faisant, chacune, de 10 à 15 cm. Tyrannosaurus rex, le "roi tyran des sauriens", vit dans les plaines et sa stupidité n'a d'égale que sa férocité. Par exemple, il n'hésitera en rien à tuer un petit tricératops et à n'en faire qu'une bouchée, se tuant ainsi du même coup en quelques heures en permettant aux cornes de sa victime de lui perforer l'estomac.

Ce dinosaure aime tout particulièrement les hadrosaures, comme le trachodon. Il chasse et mange presque tout, et les créatures de taille humaine (ou moins) sont avalées d'un seul coup sur un jet d'attaque de 18 ou plus. Le tyrannosaure se nourrit également de charogne, et son odorat très développé lui permet ainsi d’aller s'approprier des cadavres tués ou découverts par d'autres créatures, ces dernières ne demandant pas leur reste lorsqu'il approche.

Il existe de nombreuses espèces de camosaures, dont certaines sont plus petites, et d'autres plus grosses, que le tyrannosaure. Plusieurs de ces monstres ont des pattes avant plus puissantes, et donc plus dangereuses.