Le Donjon du Dragon

Les hurwaeti sont une ancienne race d’humanoïdes rattachée de loin aux sahuagins et aux hommes-lézards. Dans l’espace, ils travaillent d’habitude comme mercenaires, hommes d’équipage, ou occasionnellement comme pirates, commerçants, ou sauveteur utilisant leurs propres navires.

Les hurwaeti ont la peau dure et épaisse ; ils sont très petits, fort et brillants, à tel point que leur peau vert olive foncée semble lisse et glacée (beaucoup d’observateurs confondent cette brillance avec de l’humidité ou de la vase). Ils ont de longues jambes semblables à celles des grenouilles, leurs doigts et leurs orteils sont palmés, et ils ont un visage pareil à celui des gnomes, avec de grandes oreilles, un nez et un menton long et pointu. Les hurwaeti adultes ont de courtes barbes clairsemées et des touffes de cheveux grossiers au sommet de leurs têtes. Les adultes vénérables ont tendance à avoir de longues barbes, des touffes de cheveux plus épaisses et de sourcils broussailleux. Les adultes mesurent entre 1m80 et 2m10 et pèsent de 85 à 115 kilogrammes. Un hurwaet peut vivre presque 300 ans.

Les hurwaeti préfèrent les vêtements simples, habituellement longs, des tissus aux couleurs vives, avec une ceinture et un sac à dos pour porter l’équipement. Ils détestent la peinture corporelle, préférée par les hommes-lézards, mais ils aiment beaucoup porter des bijoux, particulièrement de grandes boucles d’oreilles faites de céramique ou de coquillages, aussi bien que des brassards et des bracelets de cheville et de poignet.

COMBAT : Les hurwaeti préfèrent les grands boucliers et les épées lors des combats au corps-à-corps, et les frondes ou les javelots pour les combats à distance. Bien que neutres, ils ont des tendances loyales et ont l’habitude de suivre les ordres. Leurs jambes longues et puissantes font d’eux de bons sauteurs ; un hurwaet complètement équipé peut sauter jusqu’à une hauteur de 1m80 et jusqu’à une longueur de 6m, faisant d’eux de bonnes unités d’abordage. En sautant, les hurwaeti associés à une escouade de piquiers hadozee forment des équipes d’abordage irrésistibles. Un bouclier améliore la Classe d’Armure d’un hurwaet de 1. Ils peuvent porter une armure s’ils le souhaitent, mais celle-ci est inefficace à moins qu’elle n’améliore la Classe d’Armure à 4 ou mieux. Chaque hurwaet adulte peut jeter un nuage de brouillard une fois par jour, comme le sort du 9ème niveau. S’il fait face à une défaite imminente, un groupe de hurwaeti utilisera cette capacité afin de se dissimuler et de troubler ses ennemis. Ils utilisent la dissimulation pour s’échapper et se regrouper pour une attaque, ou même pour aborder un vaisseau ennemi.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les hurwaeti étaient autre fois une grande race de voyageurs qui avaient colonisé de nombreux systèmes, étendant l’art, la civilisation, la moralité et une philosophie favorisant l’altruisme et la discipline partout dans les sphères. Mais un ancien conflit a divisé leur empire et décimé les individus les plus intelligents et les plus énergiques. La destruction a isolée les colonies hurwaeti, les laissant dégénérer dans les eaux salées et les marais. Les spationautes restants sont devenus des voyageurs pauvres, se contentant simplement de gagner leur vie pour eux et leurs tribus.

Les tribus d’hurwaeti sont composées de clans, chacun gouverné par un aîné. L’ancien à la tête du clan, habituellement le plus vieux et le plus riche, gouverne la tribu. Tous les conflits y sont réglés en faisant appel à lui. Lorsqu’un chef meurt, un nouveau est élu parmi les aînés du clan. Les jeunes hurwaeti gagnent leur richesse et leur statut en servant sur les navires du clan, ou en s’aventurant de façon indépendante.

Les hurwaeti parlent leur propre et archaïque langage, qui présente une syntaxe difficile, alambiquée et comprenant des sifflements et des claquements ; la plupart des humains et demi-humains trouvent la langue hurwaeti difficile à apprendre et encore plus difficile à parler. Les hommes-lézards peuvent généralement le maîtriser sans trop de difficulté. Les hurwaeti parlent également la langue des hommes-lézards et n’importe quelles autres langues des races répandues dans le système natal de la tribu, qui peut être le commun humain ou une langue demi-humaine.

Les hurwaeti sont généralement conciliants et non-agressifs, bien qu’un peu avides et intéressés. Personne ne reçoit rien gratuitement d’un hurwaet. Néanmoins, les hurwaeti partagent avec d’autres une haine coriace envers les néogis, et ils sont tout aussi hostiles envers les tyrannœils et les illithids. Cela a mené certains savants à conclure que la guerre qui a mis fin à l’empire hurwaeti a probablement été menée simultanément contre ces trois races. Si c’est vrai (et les hurwaeti ne le disent pas), ils ont réussi à survivre à tous. Dans tous les cas, un hurwaet ne capitulera jamais face à un néogi, un illithid ou un tyrannœil, ni devant aucun navire qui pourrait contenir des membres de ces races ; les hurwaeti feront, dans ce cas, n’importe quoi pour éviter d’être capturé, bien que cette lutte obstinée ne les conduira souvent qu’à la mort.

On retrouve habituellement les hurwaeti comme membres d’équipage sur des vaisseaux d’autres races. Leur capacité à rafraîchir l’atmosphère d’un vaisseau avec leur pouvoir de nuage de brouillard fait d’eux des membres d’équipage de valeur sur n’importe quel vaisseau. Leurs aptitudes à bondir entre les bâtiments et à suivre les ordres les rendent très utiles au cours des batailles ou d’autres situations périlleuses. Tous les hurwaeti adultes ont voyagé et connaissent les manœuvres des vaisseaux.

Les hurwaeti qui ne possèdent pas leur propre vaisseau voyagent en petits groupes qui se composent d’individus du même sexe et du même âge. De tels groupes vivent, mangent et travaillent ensembles. Si un membre est maltraité ou mécontent, le groupe entier proteste envers leur employeur. S’ils sont très mécontents ou insatisfaits, le groupe entier quitte le navire à la première occasion (leur dignité personnelle les empêche d’inciter à la mutinerie).

Ces groupes se forment d’habitude pour gagner de l’argent pour la tribu, bien qu’ils soient aussi à la recherche de partenaires sexuels. Quand deux groupes de hurwaeti de sexes opposés se rencontrent, il y a 35 % de chance que les deux groupes échangent au moins deux individus (ils ne cèdent pas aux objections de leurs employeurs). À moins qu’ils ne décident de quitter le vaisseau à cause des mauvais traitements, les deux groupes le servent jusqu’au terme de leur voyage, quittent ensuite les navires, ignorant les offres d’emploi suivantes, préférant plutôt revenir dans leurs tribus avec leurs nouveaux partenaires. Environ 5 % des groupes hurwaeti se forment spécifiquement pour rechercher des partenaires. De tels groupes restent avec leurs vaisseaux jusqu’à ce qu’ils trouvent des partenaires, ignorant le mauvais traitement, les privations et les épreuves jusqu’aux limites de leur endurance. Cependant, dès qu’ils rencontrent un groupe du sexe opposé, ils échangent des individus 60 % du temps et dès lors, ne sont plus enclins à ignorer leur pauvre condition. Il y a plusieurs histoires de tyranniques capitaines de vaisseaux qui pensaient avoir trouvé l’équipage parfait, s’étant retrouvé tout seul et à court de personnel après que leurs membres d’équipage hurwaeti aient passé une nuit en ville.

Les hurwaeti qui possèdent leurs propres navires utilisent des timons-en-chaîne pour la propulsion. Ils construisent les mêmes vaisseaux que les hommes-lézard. La plupart des navires hurwaeti sont achetés ou sauvés, et la plupart d’entre eux ont un aspect décrépi, en mauvais état, pourvu de nombreuses modifications et réparations. Cependant, les hurwaeti sont d’habiles spationautes, et l’état actuel de leurs navires le reflète.

Bien qu’une partie (5 %) des propriétaires de vaisseaux hurwaeti sont des pirates, ceux-ci se restreignent d’habitude aux espaces néogis, illithids et tyrannœils. Les vaisseaux de pirates hurwaeti opérant dans de telles régions ont toujours six timons-en-chaîne. La plupart des vaisseaux hurwaeti patrouillent dans l’espace sauvage à la recherche d’épaves à sauver. Ils apprécient particulièrement les champs d’astéroïdes infestés de massacreurs. Les hurwaeti pillent avec précaution les épaves près de la surface de ces monstres, suivant souvent les bords juste assez longtemps pour que l’équipage puisse sauter en sécurité si une gueule affamée devait subitement apparaître. La plupart des vaisseaux hurwaeti opérant dans les régions dangereuses n’hésitent pas à offrir assistance aux autres vaisseaux non-hostiles, contre une prime évidemment. Quelques tribus hurwaeti utilisent des navires qui récoltent des cargaisons variées de n’importe quelle marchandise pouvant être vendue à leur profit. Certains de ces chargements sont convertis en produits finis, directement à bord des navires, et plus communément en textiles, en peintures, en teintures et en bijoux.

La plupart des navires hurwaeti se composent d’un équipage standard pour le type de navire, 1d6 guerriers hurwaeti armés lourdement (armure de plate, épée à deux mains et arc long) et un ou deux hommes-lézards, humains, ou lanceurs de sort demi-humain (prêtre ou mage du 2ème au 5ème niveau) pour la défense.

ÉCOLOGIE : Les hurwaeti préfèrent manger des fruits de mer, frais ou conservés. Mais ils sont des omnivores, capables de manger n’importe quoi comme les humains, ainsi que quelques produits que les humains trouveraient malsain.

Comme leurs cousins lointains, les hommes-lézard et les sahuagins, les hurwaeti se reproduisent en pondant des œufs. Cependant, les hurwaeti mâles ramassent les œufs aussitôt qu’ils sont pondus et les placent à l’intérieur d’une poche ventrale où les œufs incubent pendant environ huit mois avant d’éclore. Cette pratique rend difficile, pour un non-hurwaeti, la distinction entre mâles et femelles.

Tortillard des Marais

Ces hurwaeti dégénérés vivent une existence barbare comme chasseurs tribaux, ou de temps en temps comme brigands. En combat, ils utilisent de grands boucliers de bois ou de peau, ainsi que de grandes massues. Ils peuvent aussi donner de vicieux coups de pied avec leurs longues jambes. Les tortillards des marais sont assez habiles pour réaliser de telles combinaisons d’attaques sans pénalités. Sous l’eau, où leurs massues sont inutiles, les tortillards des marais attaquent avec deux coups de pied. Les tortillards des marais emploient aussi des armes à distance simples, telles que les frondes, les javelots, et les fléchettes (1 chance sur 3 pour chacune).

Les communautés de tortillards des marais produisent d’habitude quelques objets, tels que des bijoux, des poteries, des filets et des paniers. S’ils sont approchés alors qu’ils sont en position de force, ils peuvent être persuadés d’échanger ces articles ainsi que des produits naturels, tels que des jeux et des poissons, contre des outils, des perles de verre et d’autres marchandises fabriquées.

Les tortillards des marais sont d’excellents nageurs et n’ont aucune difficulté à se mouvoir dans la boue, les mauvaises herbes, les sables mouvants et d’autres milieux saturés d’eau. Cette capacité a tendance à rendre les embuscades de tortillards des marais vraiment mortelles pour les créatures habituées à la terre sèche.

Les tortillards des marais se reproduisent de la même façon que les hurwaeti. Environ 2 % de tous les jeunes tortillards des marais naissent plus grands et plus agressifs, comme les tortillards de sel. Ces maléfiques progénitures voraces dévorent d’habitude leurs frères et sœurs et tuent souvent le mâle incubateur. Dès qu’ils émergent du corps du mâle, ils se précipitent loin vers une vie solitaire.

Tortillard de Sel

Cette plus grande sous-race hurwaet encore plus dégénérée a de nombreux traits en commun avec les sahuagins : agressivité, avarice et perfidie étant les principales.

Un tortillard de sel est une énorme créature avec des membres puissants et une mâchoire béante garnie de crocs. Ils sont souvent confondus avec les trolls maigrichons et ils sont tout aussi redoutables, bien qu’ils ne se régénèrent pas. Les tortillards de sel n’utilisent aucune arme, attaquant avec leurs crocs et leurs griffes. Si les deux griffes frappent un adversaire, un tortillard de sel inflige automatiquement 1d4+4 points de dégât supplémentaires.

Les tortillards de sel vivent une existence primitive et sauvage. Ils ne produisent aucune marchandise, préférant le combat au commerce ; cependant, ils s’allient avec des sahungin, des ixitxachitl, des krakens et d’autres créatures marines maléfiques pour gagner de l’argent ou un profit commun. Ils ont tendance à tenir leurs marchés, mais ils sont opportunistes et s’allient avec la faction locale qui semble la plus puissante. Il est connu que les tortillards de sel s’allient aussi avec des pirates ou des humains côtiers.

Les tortillards de sel n’incubent pas leurs œufs à l’intérieur de leurs corps : ils les cachent plutôt dans des eaux peu profondes où le soleil peut les chauffer. Les tribus de tortillards de sel n’abandonnent pas leurs œufs, cependant, ils désignent un ou plusieurs membres de la tribu (pas nécessairement les parents) pour les garder jusqu’à ce qu’ils éclosent. Dès que les jeunes émergent, les gardes agissent comme nourrices et comme enseignants auprès des petits.

Les tortillards de sel nés de tortillards des marais sont immédiatement exclus, s’ils ne sont pas tués sur le coup. Si ces créatures ne peuvent pas arriver à l’eau salée avant l’âge adulte, ils hantent les fleuves ou les lacs où il y a un approvisionnement régulier de victimes. Beaucoup font leurs maisons sous les ponts isolés, où ils extorquent un droit de passage. De telles créatures sont souvent connues localement comme des trolls des ponts.