Le Donjon du Dragon

Sur Athas, un grand nombre d’animaux servent de nourriture, de vêtement ou d’arme. Certains ont été en partie domestiqués, ou sont suffisamment stupides pour se laisser capturer et élever en troupeaux.

Le skaï est une créature à six pattes, timide et couverte d’une cuirasse, qui arrache les racines des plantes et des arbres pour s’en nourrir. Son enveloppe souple qui ressemble à une armure fait d’excellents articles de cuir.

Le skaï cuirassé croît entre 60 cm et 1,20 m en longueur. Les skaïs sont recouverts d’une armure cornée, divisée en neuf plaques distinctes. Il ont une bouche allongée et très petite et des yeux en vrille situés de chaque côté de la bouche. Les yeux sont recouverts d’une membrane transparente qui les protège lorsqu’ils creusent. Les griffes antérieures sont acérées et solides, ce qui permet à la créature de creuser. Leurs postérieurs courts et trapus ne leur permettent que de trottiner.

Les skaïs communiquent par une série de grognements graves. Même si cela ne constitue pas un véritable langage, les nains bergers de skaïs ont appris à en imiter les sons, pour mieux contrôler le troupeau. Le langage skaï peut être appris contre une seule unité de compétence diverse. Comme pour les autres langages, un simple test d’Intelligence du personnage doit être fait pour que la communication soit réussie. L’échec signifie que : 1) le skaï ne comprend pas et ignore la tentative de communication ; 2) une information fausse est transmise.

COMBAT : les skaïs sont généralement pacifiques et préfèrent s’éloigner en trottinant lorsqu’on les approche. De fait, ils sont faciles à élever en troupeaux. Ils ne combattront que lorsqu’ils sont acculés ou afin de protéger leur progéniture. Les skaïs utilisent les phéromones pour se protéger. Les phéromones sont des sécrétions à base d’une substance chimique, qui produisent une réaction émotionnelle chez la victime. Une dose journalière permet à un skaï de libérer un nuage d’un peu plus de 200 décimètres cube de cette substance invisible, sous forme de gaz. Les créatures dans la limite du nuage gazeux doivent se protéger contre le poison ou souffrir d’apathie. Lorsqu’elle est atteinte, la victime cessera de se préoccuper de quoique ce soit, même de boire de l’eau, pendant une période de 1d8 tours. Les créatures ou les individus exposés peuvent être regroupés ou désaltérés, mais ils ne se préoccupent vraiment pas de vivre ou de mourir. De par leur grande résistance au poison et leur capacité de concentration, les nains ont +4 à leurs jets de sauvegarde contre le nuage de phéromone.

HABITAT/SOCIÉTÉ : les skaïs mettent bas deux fois par an. Une portée comportera 2 à 6 similicuirs, adultes en 3 à 5 mois. En attendant d’être autonomes, les jeunes se fixent dans les replis de la peau de leur mère et se déplacent avec elle lorsqu’elle avance. Le skaï est l’une des rares créatures d’Athas à se nourrir des ronciers, grâce à la légère protection que leur offre leur armure lorsqu’ils déterrent et mettent à nu les tendres racines.

ÉCOLOGIE : les troupeaux de skaïs fournissent une matière première en viande et en articles de cuir dans la plupart des communautés de nains. Rôti, un skaï adulte pourra nourrir deux nains très affamés ; en ragoût, la viande et le bouillon en nourriront aisément six. Les skaïs et les nains semblent complémentaires dans leur allure et leur comportement. Les communautés de nains gardent le troupeau de skaïs dans un déplacement lent et constant, puisque les skaïs ont tendance à détruire les racines des jeunes plants. Leur bouche allongée et pointue et leur odorat aiguisé les aident dans leur recherche de nourriture. Les skaïs mangeront tout ce qui ne relèvera pas le combat, y compris les déchets.

Les nains doués pour l’élevage peuvent traire la phéromone d’un adulte sans risque, mais la substance chimique perdra toute son efficacité sous 48 heures. Seule une petite quantité de fluide à base de phéromones peut être extraite de chaque animal. Un tour passé à traire un skaï produira suffisamment de fluide pour créer un petit nuage (27 décimètres cube) de phéromone.