Le Donjon du Dragon

Les sauteurs d’astéroïdes sont de petites créatures semblables à des rongeurs qui habitent de petits corps de terre dans l’espace sauvage (ainsi que des corps d’eau et d’air avec des zones solides sur lesquelles ils peuvent vivre). On ne les trouve jamais sur des planétoïdes plus grands que de taille C (diamètre d’environ 1000 kilomètres) à moins qu’ils n’y aient été introduits par les moyens inhabituels. Apparemment, leurs talent inné pour la téléportation n’est pas utilisable sur de plus grands mondes, et ils perdront cette capacité dans un délai de 3-5 générations s’ils vivent tout ce temps dans une telle région.

Ces étranges parents des rats ont une capacité très inhabituelle que beaucoup de sages ont essayé d’expliquer, et que beaucoup de mages ont essayé de copier : ils peuvent se téléporter jusqu’aux astéroïdes les plus proches, même s’ils ne les ont jamais visités auparavant. Certains chercheurs ont suggéré qu’ils peuvent sentir la présence d’un astéroïde proche dans une certaine mesure, mais la chose n’est pas prouvée. Les sauteurs d’astéroïdes peuvent se téléporter depuis n’importe quel monde de taille C ou inférieur vers un autre monde soumis aux mêmes conditions. Ils peuvent même se téléporter sur des navires de passage, bien que le navire ne doive pas être à pleine vitesse spatiomantique. Les sauteurs d’astéroïdes n’ont apparemment aucun contrôle sur leur téléportation, parce qu’ils pourront être envoyés aussi bien vers des mondes de terre sans air que des mondes de feu, voire des mondes inhabitables.

On peut les trouver partout dans l’espace, dans les champs d’astéroïdes de n’importe quelle sphère (même dans l’amas de l’Astremonde) et l’on présume qu’ils peuvent même se téléporter vers d’autres sphères de cristal. Ils ne peuvent pas se téléporter dans ou depuis le phlogiston, et ils perdent cette capacité si une génération y demeure. Comme ils ont besoin d’au moins 3 jours pour recharger cette capacité afin de se téléporter à nouveau, ils mourront s’ils se retrouvent sur des astéroïdes trop arides ou dans un environnement trop hostile. Ils ne se téléportent pas en réponse à un combat, mais seulement en réponse à une surpopulation. Par la téléportation, ils voyagent toujours vers d’autres mondes, ne demeurant jamais sur leur premier monde (bien qu’un bond ultérieur puisse les y ramener).

COMBAT : Les sauteurs d’astéroïdes luttent seulement s’ils sont acculés ou extrêmement affamés. En raison de la nature isolée des régions dans lesquelles ils vivent, ils ont moins de chance de rencontrer la maladie que les rats normaux véhiculent, mais ils peuvent être porteurs de n’importe quelle maladie qu’ils peuvent rencontrer aussi facilement que n’importe quel autre rat.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Les sauteurs d’astéroïdes vivent en petits groupes limités à 2-5 individus, parfois jusqu’à presque 100. Les groupes se diviseront en deux groupes plus petits s’ils dépassent cette limite, l’un des deux utilisant habituellement la téléportation pour quitter les lieux. Les sauteurs d’astéroïdes opèrent un peu comme les hordes canines en ce qui concerne leur structure sociale. Ainsi, un mâle alpha domine le groupe et s’accouplera avec n’importe quelle femelle qu’il désire. Le premier pour donner naissance à une portée que le groupe éduquera jusqu’à ce qu’ils soient matures, après quoi une autre portée sera produite (les femelles sont fertiles à tout moment de leur maturité jusqu’à la mort, comme les mâles). Les sauteurs d’astéroïdes qui ne respectent pas les règles du groupe sont exilés (peut-être par téléportation) et ceux qui ne peuvent pas suivre sont laissés derrière. Dans ces cas-là pourtant, ils opèrent comme des rats territoriaux, étant rarement nomades (sauf lorsqu’ils se téléportent). Leur but principal est de trouver de la nourriture. Les groupes mangeront n’importe quoi, bien qu’ils préfèrent la charogne quand ils peuvent en trouver (c’est plus facile que d’avoir à se battre ou à chercher pour se nourrir). Sur les astéroïdes habités et sur les navires, ils vivent comme leurs cousins les rats, bien que les deux espèces soient ennemies par excellence et lutteront jusqu’à la mort chaque fois qu’elles se rencontreront.

ÉCOLOGIE : Les sauteurs d’astéroïdes exploiteront un monde presque complètement. Lorsque la nourriture commence à devenir rare, ils se téléportent au loin, évitant ainsi l’anéantissement de l’écosystème local. Quand bien même, leur présence le ravagera sévèrement tandis qu’ils s’y trouvent. Ils occupent la même place que la plupart des autres rongeurs fouilleurs d’ordures (à savoir les rats) ont sur d’autres mondes. Ils volent des œufs, consomment de la charogne et habitent dans les détritus. Ils sont l’une des principales ressources de l’espace, pouvant être mangés par n’importe quel carnivore plus gros, de même qu’ils mangeront n’importe quoi eux-mêmes. Pour quelque raison que ce soit, pourtant, ils ne deviendront jamais cannibales.

Beaucoup de mages voudraient développer un sort qui reproduit la capacité à se téléporter des sauteur d’astéroïdes, et ces sorciers les traquent autant qu’ils le peuvent. Il est dit parmi de nombreux spationautes que des nains jadis avaient une magie qui leur permettait de pareils moyens de voyager, mais ils étaient alors limités aux sauts entre des mondes de terre et d’autres mondes de terre.