Le Donjon du Dragon

Les horgs sont d’étranges formes de vie intelligentes adaptées à la vie dans la ceinture d’astéroïde du Broyeur. De loin, ils ressemblent à des humanoïdes ailés de plus de 2 mètres de haut. Leurs longues ailes membraneuses, pouvant mesurer jusqu’à 3,60 mètres d’envergure, remplacent leurs bras ; chacun se termine par une unique griffe pareille à un cimeterre de plus de 30 cm de long et coupant comme un rasoir. Leurs torses sont plus longs que ceux des humains, bien que leur jambes musclées soient plus courtes ; leurs pieds sont quant à eux pourvus de trois serres chacun.

Une étude plus rapprochée permet de constater qu’ils ont évolué dans une direction très différente des humanoïdes. Ils possèdent sept yeux, disposés de façon circulaire autour de leur tête. Ces yeux sont d’un blanc-jaune couleur de pus sans pupille discernable. En raison de cet arrangement, il est impossible de surprendre un horg en se glissant "derrière" lui. Bien que le reste de son corps soit d’une symétrie bilatérale, leur tête bulbeuse ne l’est pas, étant dépourvue d’oreilles ou de narines analogues. La créature a une bouche circulaire garnie de crocs, qui s’ouvre comme l’iris d’une caméra, placée au sommet de son crâne. Son dos est assez flexible pour qu’elle puisse fouetter quelqu’un se trouve en face d’elle, puis infliger une morsure devant comme derrière elle.

Les horgs sont de couleur uniformément noire, et d’une texture sèche et poussiéreuse. Ils n’ont ni cheveux ni écailles, juste une peau sèche et flexible. Les zones vitales de leurs corps – torse, dos et bassin – sont protégées par des couches de peau cornée presque aussi dure que la pierre. Ils n’ont pas de parties génitales visibles.

Les horgs marchent maladroitement sur leurs pattes de derrière. Ils se déplacent plus aisément en l’air ou volant dans le vide de l’espace. Lorsqu’ils volent, ils battent des ailes comme une chauve-souris – même dans l’espace, bien qu’il n’y ait pas d’air. Ils ont une grande agilité. L’emplacement de leur bouche indique qu’ils ont évolué pour se nourrir dans le vent, ce qu’ils font lorsqu’ils tendent la gueule vers l’avant. Probablement possèdent-ils des organes qui leur donnent le pouvoir de "voler" dans le vide. Pour des raisons évoquées plus loin, cet organe n’a jamais été étudié.

Les horgs ne disposent d’aucun langage parlé. En fait, ils ne semblent même posséder aucun organe capable d’émettre un son. Le seul son qu’ils font est le bruissement sec de leurs ailes membraneuses lorsqu’ils volent.

COMBAT : Les horgs sont des guerriers nés. Même un nouveau-né est capable de déchiqueter le meilleur guerrier humain. Ils attaquent en mordant et en griffant avec leurs longues serres recourbées se trouvant à l’extrémité de leurs ailes. Bien que leurs pieds griffus semblent dangereux, ils ne les emploient jamais en combat. Ces créatures sécrètent un liquide empoisonné hautement corrosif depuis leurs crocs et les pores de toutes leurs serres. Toute créature blessée, soit par leurs crocs, soit par leurs serres, subit les effets toxiques de ce liquide. À chaque round suivant le coup réussi, la victime souffre de 2d10 points de dégât (un Jet de Sauvegarde contre les Poisons diminue les dégâts de moitié). Ces dégâts se poursuivent durant 10 rounds ou jusqu’à la mort de la victime. Notez que ces dégâts sont cumulatifs d’une attaque à l’autre.

Ce qui rend ces créatures plus mortelles encore est leur aptitude à entrer et à sortir du Plan Matériel Primaire, comme le font les araignées éclipsantes. Ils peuvent apparaître, attaquer, puis disparaître, le tout au sein du même round. Cela leur donne un modificateur de -3 à leur jet d’initiative. Si un horg gagne l’initiative par un résultat de 4 points d’écart (ou plus), alors il attaque, puis disparaît avant que ses adversaires n’aient une chance de l’attaquer à leur tour. Ainsi, les horgs apparaissent régulièrement derrière un adversaire, ils reçoivent alors un modificateur de +4 pour l’attaquer de dos. Sur le Plan Ethéré, les horgs ont seulement un modificateur de -1 à l’initiative, et ils peuvent être attaqués à chaque round, quel que soit le résultat du jet d’initiative. Bien qu’ils puissent fuir vers le Plan Ethéré lorsqu’ils sont en infériorité, ils ne le font que rarement.

Les horgs semblent avoir une compréhension innée des tactiques de petites unités. Même s’ils n’ont jamais communiqué avec un autre, ils coordonnent toujours leurs actions à la perfection. Ils ne semblent jamais attaquer un groupe trop puissant pour eux. S’ils évaluent mal une situation, cependant, et qu’ils essuient un cuisant échec ou que leurs ennemis reçoivent des renforts, ils battent rarement en retraite. C’est presque comme si concéder la victoire à leur ennemi était proprement inacceptable à leurs yeux – plus inacceptable même que de mourir au combat.

Lorsqu’un horg est tué, son corps phase immédiatement et disparaît ainsi du Plan Primaire (c’est pourquoi on en sait si peu sur la physiologie horg – aucun corps n’a jamais pu être étudié). Normalement, lorsqu’un horg phase, il peut être poursuivi par quiconque possède un accès vers le Plan Ethéré. À la mort de la créature, toutefois, son corps phase vers un autre plan – pas le Plan Ethéré. Personne n’a été capable de déterminer du quel il s’agissait (cette toute dernière phase laisse certains sages présumer que les horgs ne sont pas natifs du Plan Matériel Primaire ni du Plan Ethéré, et qu’à la mort, leurs corps retournent sur leur plan d’origine).

Aucun horg n’a jamais été capturé. Les tentatives normales de confinement ne fonctionnent pas car la créature a toujours son pouvoir de phase pour s’échapper vers le Plan Ethéré. Lorsqu’un horg est vraiment enfermé, cependant, il commet invariablement un suicide – apparemment par sa seule volonté de mourir – puis son corps phase et disparaît.

Les horgs sont extrêmement résistants à toutes les formes de magie altérant l’esprit. Ils sont très résistants aux attaques basées sur le froid ou l’électricité ; ils reçoivent ainsi un bonus de +3 à leurs Jets de Sauvegarde contre ces types d’attaques. Même s’il existe de fortes croyances selon lesquelles ils sont des créatures extraplanaires, ils ne sont pas affectés par parole divine/infernale et autres magies de bannissement.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Rien d’effectif n’est connu à propos de leur société ou de leurs habitats. On ne les a jamais observés hormis lorsqu’ils choisissent d’attaquer un vaisseau ou un village sur un astéroïde. Personne ne sait où ils vivent entre de telles attaques. Il est possible qu’ils résident sur le Plan Ethéré, voire sur un autre, où bien dans l’un des astéroïdes du Broyeur, mais ce ne sont là que des suppositions.

Il ne semble pas y avoir de différenciation d’ordre sexuel chez les horgs. Cela peut s’expliquer de plusieurs façons différentes : il est possible que cette race n’ait pas de différenciation sexuelle (ce qui amène à se demander comment fonctionne leur cycle de reproduction) ; il est aussi possible que les différences entre les sexes, qu’il y en ait deux ou plus, ne soit simplement pas décelable pour un observateur ; ou bien il est aussi possible que seul l’un des sexes participe aux combats. Aucun horg immature n’a jamais été remarqué.

Personne n’a jamais vu de horg utiliser un outil ou une arme. Cela peut être un choix, ou bien alors ces créatures, bien que hautement intelligentes, n’ont aucune tendance à créer ou utiliser d’outils.

Les précédents paragraphes décrivent ce qui n’est pas connu à propos des horgs. On ne sait que trop peu de choses. Ils sont très agressifs, attaquant sans provocation ni avertissement. Toutes les tentatives pour créer un lien entre les régions de l’espace attaquées, ou la proximité de certains astéroïdes spécifiques, ont échouées. Aucune race de stellaires n’a pu échapper à leurs actes de prédation. Bien que toutes les espèces aient peur d’eux et les haïssent, ce sont les néogis qui les haïssent le plus – probablement parce que les horgs sont plus maléfiques encore et avides qu’ils le sont eux-mêmes !

ÉCOLOGIE : Personne ne sait ce que mangent les horgs, ou même s’ils mangent. Lorsqu’ils tuent des ennemis en combat, ils ne mangent pas leurs corps ni ne les emmènent avec eux. Personne n’a jamais vu s’ils étaient chassés par de quelconques ennemis naturels. D’après ce que la plupart des gens en savent, il apparaît que les horgs soient exclus de la chaîne alimentaire et de l’écosystème de l’Espace Gris.