Le Donjon du Dragon

Les Arcanes sont les marchands de l’espace, on peut les rencontrer partout où il y a des civilisations nées dans le vide. Ils apparaissent comme des êtres grands et dégingandés, des géants bleus aux visages longs dotés de six doigts minces à chaque main. Les Arcanes portent des robes, bien que certains agents de cette race puissent porter de lourdes armures. Cela semble dépendre du goût personnel de chacun.

On peut normalement rencontrer des Arcanes dans les endroits où il existe un intérêt pour l’équipement de spatiomancie, ce qu’ils vendent, en l’occurrence. Par contre, ils sont totalement absents de ces coins perdus où les rampants ne croient pas au voyage dans l’espace ou à la vie sur d’autres mondes, ni de ces mondes insulaires qui font de tels voyages par des sauts dimensionnels. Ils parlent le langage commun, mais on pense qu’ils disposent de leur propre langage.

COMBAT : Pour des créatures de leur taille, les Arcanes sont remarquablement fragiles et peu combatifs. Ils peuvent se défendre au besoin, mais ils préfèrent communiquer ou même payer pour sortir de toute situation périlleuse. S’ils entrent dans des zones potentiellement dangereuses (comme la plupart des cités humaines), ils se louent les services d’aventuriers et/ou de guerriers pour assurer leur entourage.

Un Arcane peut devenir invisible afin d’éviter un combat, et peut invoquer une porte dimensionnelle jusqu’à trois fois par jour, toujours pour éviter un combat. Il ne se sent pas concerné s’il abandonne son entourage dans une situation à risque, et pour ce genre de raison, ses collaborateurs demandent souvent à recevoir leur paiement d’avance.

Un Arcane peut aussi utiliser tout objet magique, quelles que soient les restrictions, que ce soit les épées, baguettes magiques, grimoires et autres objets identiques limités à une seule classe. Ils utiliseront de tels objets s’ils sont forcés de se battre sans possibilité de fuite, bien qu’ils préféreront toujours les utiliser pour faire du troc avec autrui.

Enfin, ils semblent avoir une certaine forme de télépathie raciale, si bien que si un seul Arcane est blessé, tous les autres Arcanes dans l’espace sont aussitôt au courant. Les Arcanes ne chercheront pas à se venger contre le responsable de l’agression. Par contre, ils réagiront désormais très mal envers de tels individus, jusqu’à ce que ces derniers ne fassent quelque chose pour revenir dans leurs bonnes grâces.

Certains Arcanes portent des armures, une combinaison de chaînes avec des pièces de plates qui semblent plus faire office d’ornement que de protection. Elles leur fournissent une CA de 3, et ils les portent parfois dans les situations risquées et au cours de négociations avec des aventuriers douteux.

HABITAT/SOCIÉTÉ : On ne sait que peu de choses au sujet des origines des Arcanes ; ils vont et viennent à leur guise, et on peut les rencontrer n’importe où dans l’espace connu. Lorsqu’ils voyagent dans l’espace, ils peuvent le faire à bord de vaisseaux d’autres races. Trouver de tels vaisseaux avec des Arcanes à bord est rare, et l’on suspecte qu’ils disposent d’autres moyens pour traverser l’espace.

Les Arcanes ont tendance à être solitaires, à tel point que les sociétés primitives (et rampantes) présument qu’ils sont les avatars d’un pouvoir unique plus grand encore. On rencontre des cultes dédiés à l’invocation de leurs pouvoirs sur une cinquantaine de mondes dépourvus de compétences spatiomantiques. On suppose que les Arcanes les ont brièvement visités en vue de déterminer leur potentiel commercial, et les ont quittés dès lors que les habitants se sont montrés incultes, sauvages ou arriérés.

Les Arcanes se réunissent en de vastes groupes au cours d’opérations de grandes envergures, comme l’ouverture de relations commerciales avec des nations de rampants, ou la découverte d’une nouvelle race explorant l’espace et qui serait intéressée par les timons magiques des Arcanes.

Prendre contact avec les Arcanes n’est pas un problème dans la plupart des zones civilisées de l’espace : quelques mots à peine, propagés par le bouche à oreille à travers tavernes, guildes et casernes, sont suffisants pour attirer l’un de ces êtres à la surface. En termes de jeu, il existe une chance de base de 10 % par jour de faire une telle rencontre si les joueurs recherchent activement à rencontrer un Arcane, ce pourcentage étant augmenté ou réduit en fonction de leur emplacement actuel.

L’Arcane ne prend généralement pas contact directement avec le groupe, agissant de préférence par le biais d’intermédiaires, de subordonnés ou de quelconques membres de leur entourage temporaire. Ils ne sont pas violents, mais pas totalement stupides non plus, et le fait de faire affaire avec n’importe qui les a rendu suspicieux envers tous les nouveaux venus.

Le stock des Arcanes est fourni en timons de spatiomancie et autres équipements de voyages spatiaux. Ils les vendent aux prix tels qu’ils sont listés dans le Concordance des Arcanes Spatiales. Leur présence permanente, leur haute qualité et leurs prix uniformes font d’eux les revendeurs les plus fiables de l’espace. Il est possible de trouver des prix moins élevés dans certaines zones pour des fournitures de qualité douteuse (tels que les timons gnomes).

L’autre aspect de cette libre entreprise est que les Arcanes font affaire avec pratiquement n’importe qui. Ils ont fourni des timons aux humains et aux elfes comme aux flagelleurs mentaux. Ils peuvent ou non avoir développé les orbus pour les nations tyrannœils, mais ils fournissent définitivement la grande variété de coques de Vaisseaux-Tyrans, et maintiennent un registre pour être très attentifs à ce qu’aucune nation tyrannœil n’ait de vaisseau du même aspect.

Ceux qui ont des problèmes avec leurs méthodes se retrouvent rapidement sans fournisseur, et d’autres tentatives n’ont fourni que du matériel de seconde main ou rapidement éjecté du marché. Les Arcanes ne font pas affaire avec les néogis, qui ont apparemment leurs propres méthodes de fabrication et d’acquisition de timons de spatiomancie.

On ignore si les Arcanes fabriquent les différentes variétés de timons spatio-mantiques eux-mêmes, ou s’ils les obtiennent d’un fournisseur inconnu. Leurs méthodes de transport sont tout aussi mystérieuses, car ils semblent capables d’acquérir des timons dans des endroits où il n’y avait jusqu’alors aucun moyen d’en trouver. Dans certains cas, un rapide voyage (jusqu’à une base ou un dépôt proche) est nécessaire pour acquérir le timon. Lorsque cela arrive, on peut rencontrer un Arcane sur un autre vaisseau.

Aussi longtemps que les politiques et rivalités entre différentes factions de l’espace ont cours, les Arcanes ne sont pas concernés. Tout ce qui existe à leurs yeux sont des clients pour leurs marchandises.

Ceux qui font affaire avec les Arcanes les trouvent froids, efficaces et, plus important, indifférents. Essayer de marchander avec un Arcane est une opération risquée. Parfois, il s’engagent dans un marchandage avec un sourire perplexe, mais la plupart du temps finissent par quitter l’acheteur potentiel et abandonnent les négociations. Ils n’apprécient pas d’être menacés, insultés ou de subir un chantage. Ceux qui font cela auront désormais beaucoup de mal à trouver de l’équipement fiable. Un Arcane n’augmentera jamais ses prix par revanche ou colère… ils seront plus prompts à trouver des façons amusantes et subtiles pour assouvir une vengeance.

Les autres races considèrent les Arcanes avec un sentiment d’irritation mêlé à de la reconnaissance ; ils sont vus comme un mal nécessaire. Les dieux sont silencieux ou mal informés concernant leurs origines, et les rumeurs sont nombreuses concernant leur possible lien avec le Spelljammer lui-même. Une légende raconte que les Arcanes ont vendu leur monde natal à un ancien dieu contre le Spelljammer, jusqu’à ce qu’ils découvrent qu’ils ne pouvaient pas le contrôler, plongeant le vaisseau dans un soleil proche, et détruisant leur monde d’origine. En conséquence, ils ont été maudits, contraints à errer en tant que marchands cosmiques. Le fait que le Spelljammer soit encore repéré indique que cela n’est qu’un conte, mais les Arcanes ont laissé se propager cette histoire de monde en monde sans jamais la corriger ou y apporter le moindre commentaire.

ÉCOLOGIE : Les Arcanes, en tant que race, ont besoin de manger et de respirer comme toutes les créatures ordinaires : ils ne peuvent pas respirer le vide ou survivre de longues périodes sans nourriture. Ils feront souvent affaire avec les deux camps dans un conflit, pleinement conscients que le pouvoir de destruction qu’ils fournissent annihilera tous leurs clients potentiels de cette sphère. Leur marché est suffisamment vaste pour qu’une perte aussi insignifiante qu’une planète ou une race entière n’ait aucun impact sérieux sur leur commerce.

Les Arcanes semblent asexués, ou plutôt, selon les moments, ils semblent assumer des rôles masculins ou féminins en fonction des situations. Personne n’a jamais vu d’Arcane jeune, et que cela soit dû à leur cycle de reproduction ou à leur société demeure un mystère.

Ce que font les Arcanes de l’or, des gemmes et de la magie qu’ils collectent n’est pas connu. Une théorie prétend qu’ils en ont besoin pour leur cycle de reproduction (cela a posé les bases d’un grand nombre de plaisanteries Arcanes grivoises), tandis qu’une autre fait le lien avec les timons eux-mêmes. Comme sur bien d’autres sujets, les Arcanes se gardent bien de donner leur propre avis sur la question.