Le Donjon du Dragon

La ville de Karina se trouve nichée dans une vallée boisée, aux contours modelés par les eaux scintillantes de la rivière Musarde. Ses rues pavées sont propres et bien entretenues ; un peu partout, des fleurs ornent les fenêtres et le climat y est généralement doux et plaisant.

Une nuit par mois cependant, un épais brouillard se lève sur la rivière et se répand à travers les rues. Cette nuit-là, les gens ont peur de sortir de chez eux. Ils se barricadent derrière leurs portes en attendant que le soleil se lève et dissipe ces détestables brumes. Depuis leurs fenêtres calfeutrées, ils scrutent nerveusement la nuit, à l’écoute du carillon de la grosse horloge de la ville. Presque sans exception, le dernier coup de minuit est suivi par un hurlement de terreur qui s’élève quelque part dans la cité. Et tandis que la plainte s’évanouit lentement dans l’obscurité, les villageois se signent en pieux remerciements, car cette nuit encore, l’Éventreur de Minuit ne les a pas choisis pour victime.

Bien que peu de gens n’aient pu saisir autre chose qu’une vision fugitive de l’Éventreur, il y a suffisamment de témoignages épars à rassembler pour obtenir une bonne description du monstre. L’Éventreur est mince et mesure près de 1 m 80. Il porte un chapeau à larges rebords et un ample manteau de tissu noir qui semble absorber la lumière, ce qui le rend difficile à distinguer dans la pénombre. Le bas de son visage est dissimulé par un vêtement sombre, au-dessus duquel ses yeux exaspérés vous fixent depuis un mince halot de peau blanche. Lorsqu’il frappe, il utilise une longue lame effilée comme un rasoir.

Personne n’a jamais parlé avec l’Éventreur, aussi ignore-t-on parfaitement les langages qu’il pourrait connaître. Le peuple de Karina suppose qu’il est originaire d’Invidie, et qu’il comprend donc la langue du pays ; toutefois, un petit nombre pense qu’il est étranger, probablement l’un de ces Vistani lugubres et sans patrie qui errent parfois dans la région.

COMBAT : L’Éventreur de Minuit n’est pas le genre d’homme à se risquer dans un combat loyal. Par contre, lorsqu’il est en mesure de frapper par surprise, c’est un redoutable assassin. Son manteau noir a été confectionné par les drows d’Arak et il a la réputation d’avoir été taillé dans les Ténèbres elles-mêmes. Lorsque l’Éventreur le porte, il peut "se cacher dans l’ombre" avec une efficacité de 90%. De plus, il chausse des bottes elfiques d’origine drow qui lui permettent d’effectuer des "mouvements silencieux" avec 95% de chance de succès. Ces deux objets magiques ne fonctionnent que dans l’obscurité ; ensemble, ils triplent les chances normales de l’Éventreur d’agir par surprise. Par ailleurs, l’Éventreur possède les talents de voleur suivants : "vol à la tire" : 50% ; "crocheter des serrures" : 42% ; "trouver/désamorcer des pièges" : 42% ; "mouvements silencieux" : 40% (95% avec les bottes elfiques) ; "se cacher dans l’ombre" : 31% (95% avec le manteau) ; "détecter des bruits" : 20% ; "grimper" : 90%.

L’Éventreur limite ses attaques aux rares individus, imprudents ou suffisamment malchanceux, se trouvant dehors à l’heure de minuit. Il n’attaque jamais un groupe de personnes, ni quelqu’un pouvant lui opposer une résistance sérieuse. S’il rate son effet de surprise, l’Éventreur s’enfuit généralement, utilisant son manteau drow pour disparaître à la faveur de la nuit.

HABITAT/SOCIÉTÉ : Le plus grand secret de l’Éventreur de Minuit est, qu’en réalité, "il" est une femme – un fait que le bon peuple de Karina ne soupçonne en rien. Cette ignorance est due, pour une part, au manteau, au chapeau et aux bottes qui, non seulement dissimulent ses traits, mais lui donnent également l’apparence d’être plus grande que la réalité. D’autre part, les gens ne peuvent concevoir que la petite voleuse furtive, timide et silencieuse, dont ils se moquent avec tant de vilénie le jour, et le brutal meurtrier dont ils ont si peur la nuit, ne sont qu’une seule et même personne.

L’histoire de l’Éventreur de Minuit ne commence pas avec la jeune femme elle-même, mais avec ses parents. Elle avait à peine cinq ans lorsque son père, un fier et beau bûcheron, attira l’attention du seigneur d’Invidie, Gabrielle Aderre. Après une première rencontre due au hasard, elle apprit que l’homme était marié et entièrement dévoué à son épouse et à sa fille. Aderre se jura de détruire ce bonheur indécent et elle commença à rendre régulièrement visite au forestier. Puis, usant de ses charmes perfides, la séductrice ne tarda pas à l’attirer dans ses bras.

Dans les semaines qui suivirent, tandis qu’elle jouait avec lui, elle s’assura que son épouse puisse découvrir ses infidélités. La tension qui montait au sein du couple culmina lorsque, rentrant plus tôt à la maison après une promenade en ville avec sa fille, la femme découvrit les deux amants enlacés. Comme Aderre restait là et les observait avec un rire moqueur, ils plongèrent dans une violente altercation. Par la provocation de la belle et malveillante sorcière, la querelle explosa en quelque chose que nid ne put d’avantage contrôler. Le mari et la femme s’entre-tuèrent bientôt, entièrement consumés par une rage frénétique.

Aderre quitta les lieux ensanglantés plutôt satisfaite de la tragédie qu’elle avait nouée. Elle s’arrêta juste le temps de s’agenouiller devant l’enfant pratiquement tombée en catatonie et l’embrassa tendrement sur le front. À partir de cet instant, la santé mentale de la petite fille bascula.

Pendant les années qui suivirent, la jeune orpheline vécut comme une mendiante dans les rues de Karina. Elle volait de la nourriture et des vêtements où elle pouvait, mourant de faim et de froid lorsqu’elle restait bredouille. Elle trouva refuge dans les coins les plus sombres de la ville, au voisinage des criminels, des voleurs et des catins. Elle voyait en ces dernières le portrait de la femme abominable qui avait détruit ses parents et commença bientôt à ressentir pour elles une haine dévorante. Peu à peu, elle devint de plus en plus indifférente à la race humaine.

Les années passèrent et la petite fille atteignit l’âge adulte en vivant dans la rue. Elle ne parlait à personne, se cachait de tout le monde, et était devenue pratiquement invisible dans Karina. Une nuit qu’un épais brouillard était monté de la rivière, remplissant l’obscurité de ses formes mystérieuses, elle croisa un aventurier qui se promenait au bras d’une prostituée. La scène lui rappela tellement celle où sa mère et elles avaient ainsi marché bras des-sus-dessous pour la dernière fois, qu’elle fut soudain prise d’une rage folle. À coups de dague répétés, elle éventra la femme, frappant encore et encore, tandis que l’aventurier s’enfuyait en hurlant au fond de la nuit. Quand elle eut achevé sa boucherie, elle se redressa et entendit sonner dans le lointain la grosse horloge du centre-ville. Lorsque le dernier coup de minuit eut résonné, la légende de l’Éventreur de Minuit était née.

ÉCOLOGIE : L’Éventreur de Minuit vit dans l’obscurité, là où elle a toujours vécue. Elle se déplace dans la ville en se cachant, repérant et filant silencieusement sa prochaine victime. Elle survit en volant de quoi boire et manger. Sa connaissance des coins les plus sombres de la ville – ses ruelles froides et humides, ses maisons abandonnées et ses galeries souterraines oubliées – est sans égal, ce qui la rend plus dangereuse qu’une araignée dans sa toile.

Idées d’aventures : Un Maître de Donjon qui prévoit de présenter l’Éventreur de Minuit dans une partie de Ravenloft doit faire très attention. Avec un adversaire de ce genre, la frontière entre l’horreur et le gore peut être difficile à tracer. Si l’Éventreur est simplement décrit comme une machine à tuer démentielle laissant un véritable cortège de cadavres derrière elle, l’atmosphère d’horreur gothique qui caractérise le jeu Ravenloft aura été occultée. Inversement, le MD devrait prendre soin de jouer l’Éventreur de Minuit comme un personnage macabre, qu’il s’agit de traquer. En utilisant sa connaissance de la ville et son manteau magique, le monstre peut frapper et s’évanouir aussitôt dans les airs, se révélant une créature insaisissable.

L’aventure la plus logique pourrait être un travail de détective. Les PJ sont appelés pour enquêter sur les meurtres mystérieux qui hantent le peuple de Karina depuis de nombreuses années. Le meilleur hameçon pour débuter une telle aventure serait le meurtre de quelqu’un d’important aux yeux des PJ.

Je suis la nuit.

Je suis la brume-Je suis la lame.

Tu ne peux te cacher.

Tu ne peux t’échapper.

Tu ne peux m’échapper.

Les ténèbres sont miennes.

La colère est mienne.

La vengeance est mienne.

Je vis dans ta ville.

Tapie dans tes cauchemars.

Je frappe pendant ton sommeil.

Tant pis pour toi qui vit tremblant

Tant pis pour toi qui arpente les rues humides

Tant pis pour toi qui frappe un enfant innocent

Un assortiment des vers écrits dans le sang et retrouvés à côté des victimes de l’Éventreur de Minuit.