Le Donjon du Dragon

Sous les eaux calmes des côtes sauvages on peut trouver des elfes aquatiques ou marins, apparentés à leurs congénères forestiers en terme de comportement et d'apparence.

Les elfes aquatiques vivent pendant plusieurs siècles sous la mer et les membres des autres races lisent souvent dans leurs yeux les effets de cet âge vénérable. Sinon, ils ressemblent à n'importe quelle race humanoïde vivant sur le Plan Primaire. Ils ont des branchies de chaque côté de la gorge et une peau d'un vert argenté. Leurs cheveux sont souvent ébouriffés, avec des mèches allant du vert émeraude au bleu profond. Les mâles ont habituellement les cheveux courts alors que peu de femmes se soucient de se les couper avant qu'il n'atteignent environ 1,50 m de long. Contrairement aux hommes-poissons, les elfes aquatiques ont des jambes et portent généralement des vêtements. Leurs habits sont tissés à partir de plantes sous-marines et de roseaux, et les motifs sont également sophistiqués et subtils, souvent verts, noirs et marrons. Ils parlent l’elfique, le sahuagin et le commun avec un accent étrange.

COMBAT : dans l'ensemble, les elfes marins forment une civilisation pacifique. Il est rare d'en voir un lancer une attaque, et encore plus rare qu'une bande entière se prépare à combattre. Mais lorsque le temps est venu, ils impressionnent leurs adversaires par leur bravoure inflexible et leurs compétences guerrières.

Si on leur laisse le choix du champ de bataille, les elfes aquatiques préféreront se battre dans un lit d'algues ou dans les récifs, où leur coloration naturelle et leurs compétences de discrétion leur donnent une chance de se cacher de la vue de leurs ennemis. Ils peuvent devenir invisibles dans des algues comme leurs congénères des bois peuvent l'être en forêt, donnant un malus de —5 aux jets de surprise de leurs adversaires. Ils bénéficient de la capacité de se déplacer sans être ralentis par les algues ce qui leur donne un sérieux avantage pour manœuvrer.

Ce n‘est que contre de gros ennemis, lorsque toute la communauté est en danger, que les elfes marins sortent à découvert et attaquent. Ils n'ont pas l'infravision de leurs cousins terrestres mais ils peuvent voir parfaitement à des distances incroyables. Un elfe aquatique peut compter les troupes ennemies de loin, jusqu'à 1,5 km.

Leurs armes préférées sont le trident et la lance. Les elfes des mers les emploient aussi bien pour la chasse que pour le combat. Ils portent tellement souvent le trident et la lance qu’ils reçoivent un bonus de +1 à leurs Jets d'attaque lorsqu'ils s'en servent. Ils ont également recours à des filets de combat contre leurs ennemis. Ces armes maniées avec la main non directrice aveuglent l'adversaire si celui qui les utilise réussit une attaque contre une CA de 6 (grâce à leur grande Dextérité, les elfes aquatiques ne subissent pas les malus aux jets d'attaques avec filets). Une fois sur deux, seule l'arme (y compris les armes naturelles comme les dents d'un requin) de la victime sera prise dans le filet. Sinon c'est la victime elle-même qui sera capturée : elle doit soit briser le filet (jet sous torsion de barreaux) soit se délier (jet de Dextérité avec un malus de —3) pour se libérer. Il est impossible de faire des gestes magiques dans un filet.

Comme leurs cousins terrestres, les elfes aquatiques montrent une forte résistance aux sorts de charme et de sommeil. Bien qu'on les considère comme des personnes pour ces sortilèges, ils bénéficient d'une immunité de 90% contre ce genre de magie. En outre, même si leur résistance naturelle échoue, ils ont quand même leur jet de sauvegarde normal. Ceci fait qu'il est peut probable qu'un elfe marin soit victime de ce type de sort influençant l'esprit.

Les elfes marins sont incapables d'utiliser les sorts de magicien ou de prêtre. La raison en est inconnue mais il ont des légendes racontant comment les drows leur volèrent ce pouvoir bien avant la naissance de n'importe quel elfe encore vivant.

En combat, les groupes d'elfes marins ont plusieurs commandants. Pour 20 elfes dans un groupe, il y a un guerrier de plus du 3ème niveau. Pour 40 elfes, il y a un guerrier supplémentaire du 4ème niveau. Au cas où on rencontrerait plus de 100 elfes aquatiques, ils seraient dirigés par un commandant guerrier du 8ème niveau et deux lieutenants du 5ème niveau (en plus des guerriers du 3ème et du 4ème niveau accompagnant le groupe). Il y a également un guerrier du 9ème niveau et un voleur du 6ème niveau pour accompagner les groupes de plus de 160 elfes. Le nombre de ces guerriers n'est pas compris dans le nombre d'elfes rencontrés.

Comme on peut s'y attendre, les elfes des mers s'entendent bien avec les dauphins et les utilisent. Dans n'importe quel groupe d'au moins 20 elfes, il y a 50% de chances pour qu’ils soient accompagnés par 1d3 dauphin(s). Ces mammifères marins sont des compagnons : pas des animaux domestiques ni de la chair à canon. Les dauphins participent volontiers au combat aux côtés de leurs amis elfes marins quand ceux-ci sont menacés.

La longévité d'un elfe des mers lui donne le temps d'examiner et d'explorer beaucoup de tactiques et de techniques de combat différentes. Ils maîtrisent celles qu'ils estiment les plus performantes. La tactique des elfes des mers diverge d'une bande à l'autre, mais les plus communes comprennent celles qui suivent :

• Une ruée ou une charge, directement sous un adversaire : c’est une tactique particulièrement efficace contre les indésirables de la surface qui n'ont pas l'habitude d'être attaqués par en-dessous. Si les elfes attaquent à partir d'un lit d'algues, il est possible qu'ils puissent se mettre à couvert avant que leur adversaire ait eu le temps de réagir.
• Attrapé par plus d'un elfe : les elfes des mers peuvent survivre sur la terre ferme (bien que cela les gêne de plus en plus) pendant quelques minutes, alors que beaucoup de leurs adversaires (les requins par exemple) en sont incapables. Plusieurs elfes marins peuvent essayer d'attraper un ennemi et de le transporter sur une plage, très loin de l'océan.
• Les pièges : les lits d’algues et les récifs de coraux sont d’excellents endroits pour toutes sortes d'objets piégés déclenchés par ressort, de filets et peut-être de quelques pièges magiques conçus et fabriqués par les elfes de la surface en échange de faveurs. De féroces prédateurs ont souvent décidé de se retourner contre des proies plus faciles après avoir affronté les défenses d'une bande d'elfes des mers.

HABITAT/SOCIÉTÉ : le style de vie des elfes aquatiques comprend des petites communautés de 3d100+100 habitants normaux. On les trouve dans des lits d'algues denses dans des eaux protégées, bien qu'ils puissent construire leurs maisons dans des cavernes au fond de lagons ou de récifs de corail. Les communautés elfiques gardent le Contact entre elles à travers une coutume sophistiquée et inefficace de hérauts/messagers errants qui voyagent d'une bande à l'autre un peu comme des postiers transmettant des messages oraux. Dans chaque communauté, il y a plusieurs types de chefs, comme on l'a déja mentionné, dirigés par un guerrier du 10ème au 12ème niveau avec une garde personnelle de huit guerriers elfes du 7ème niveau. Naturellement, si un elfe de la communauté portait des armes magiques li serait le chef ou un de ses gardes.

Les elfes aquatiques sont des misanthropes. Ils évitent les races de la surface ainsi que celles qui habitent sous la mer. Leurs cités sont habituellement creusées dans la roche en contre-bas de lits d‘algues, pratiquement invisibles pour des non elfes. Un personnage a les mémés chances de trouver une communauté d'elfes marins que de détecter une porte secrète.

Aussi indépendants que les elfes épris de liberté des autres communautés, ils vivent encore plus isolés des différentes races marines avec lesquelles ils préféreraient ne pas avoir affaire. Bien que les elfes aquatiques n'aient rien contre les hommes-poissons, les tritons et les diverses races sous-marines ayant un alignement bon, ils ne voient aucune raison pour s'impliquer dans les problèmes de gens aussi éphémères. Cela fait partie de leur philosophie de laisser les autres à leurs affaires en intervenant un minimum ; ils aimeraient bien que ce soit réciproque.

Les elfes marins qui veulent traiter avec des non-elfes se considèrent profondément insultés si le non-elfe montre un manque de confiance à leur égard. Un elfe aquatique qui fait une promesse la respectera, dut-il en mourir. D‘un autre côté les elfes des mers n'acceptent pas la parole de personnages étrangers. Ils savent qu'ils sont la seule race dont la droiture va jusqu'à respecter l'engagement d'un individu décédé. Et, de plus, seuls les elfes vivent suffisamment vieux pour pouvoir garantir qu'ils auront le temps d'honorer leur serment.

Les dauphins sont l'une des quelques créatures que les elfes marins aiment vraiment. Il y a 3d6+2 dauphins nageant aux alentours de la plupart des tribus d'elfes, ce qui est un des quelques signes de la présence de cités elfiques. Les elfes des mers aiment aussi les elfes terrestres. On ne sait pas avec certitude jusqu'à quel point les deux races sont liées bien que des accouplements entre les deux espèces aient donné des elfes ayant la coloration de hauts elfes mais des cheveux verdâtres. Dans la mesure où ils ont des branchies cachées qui s'ouvrent quand ils vont sous l'eau, ces elfes peuvent respirer indéfiniment dans l’air comme dans l'eau. Leur comportement et leurs capacités varient selon qu'ils ont été élevés en forêt ou dans un luxuriant lit de varechs, sachant que les individus ont tendance (à 65%) à suivre le mode de vie de leur mère.

Les elfes marins ont une vision globale du monde qui leur vient d'une longue vie au milieu des beautés de la nature. Même avec une aide magique leur permettant de respirer l'air, ils ne se sentent pas bien hors de l'eau et, par conséquent, très peu d'entre eux ont vu les forêts dont parlent les hauts elfes avec tant d'enthousiasme. Mais rares sont ceux qui n’aimeraient pas tenter cet impossible voyage à travers les terres pour être le premier à voir les merveilles que recèle une forêt.

Les elfes détestent les sahuagins. Ce n'est pas surprenant dans la mesure où presque toutes les races sous-marines, à l'exception des décadents ixitachitls, détestent les diables-marins. Mais chez les elfes aquatiques les conflits contre les sahuagins sont d'un fanatisme qui les surprend eux-mêmes. Les elfes marins quittent leurs bandes protégées pour une expédition guerrière s'ils ont des raisons de suspecter que des sahuagins habitent aux alentours. S'ils en rencontrent, ils attaqueront toujours s'ils sont plus nombreux que leurs ennemis. Ils mettent aussi un point d'honneur à tuer les gros requins se trouvant sur leur territoire.

Les elfes marins n'ont pas de grands ennemis mais ils n'aiment pas les pêcheurs de la surface à cause du nombre d'elfes qui se sont retrouvés emmêlés dans leurs filets ou tués, pris par erreur pour des sahuagins par ces humains ignares.

Les elfes marins ont des légendes parlant de lointains elfes sous-marins qui auraient appris à faire des changements de formes en loutres ou en dauphins. Des expéditions d‘explorations ont eu lieu, motivées par ces contes, mais aucun de ces elfes n'a été trouvé.

ÉCOLOGIE : chaque banc d'elfes marins est auto-suffisant, faisant pousser ses varechs et chassant le poisson en cas de besoin.

Les elles récupèrent tout. Ils sont emballés par la magie mais ils réalisent que les elfes terrestres sont mieux équipés qu'eux pour y faire face. Avec les hauts elfes, ils échangent souvent les articles rares ou décoratifs qu'ils ont trouvés contre du métal pour les armes et les outils qu'ils ne peuvent pas forger sous l'eau.

Les elfes aquatiques sont une source d'informations précieuse concernant les terres sous la mer. Leurs fouilles ont mis à jour des artefacts et des connaissances passionnantes du vaste assortiment de ruines sous-marines et de bateaux coulés. Les marchands elfes se souviennent de l'histoire d'autres races qui dépassent de loin l'imagination des générations actuelles. Encore faut-il qu'ils donnent ces informations.

Malenti

Il y a un lien entre les elfes aquatiques et leurs ennemis de toujours les sahuagins que personne ne comprend vraiment : si des elfes marins sont présents à 1,5 km environ d'un campement de sahuagins, un sahuagin sur cent en moyenne ressemblera à un elfe aquatique et non pas à un diable-marin. La plupart du temps, ces rejetons, ou malentis, sont dévorés par leurs parents. Exceptionnellement, on autorise un malenti à vivre jusqu'au stade adulte en raison de sa ressemblance avec un elfe aquatique et de ses mentalité et comportement forgés par les sahuagins, il constitue l'espion idéal dans des communautés elfiques. En effet, les malentis développent souvent la capacité de sentir la présence et l'emplacement d'un elfe aquatique dans un rayon de 36 mètres, un talent inestimable pour un espion ou l'éclaireur d'une force d'invasion sahuagine.

Peu d'elfes aquatiques croient en l'existence des malentis car cela suggérerait des hypothèses dérangeantes sur l'origine des sahuagins.

Pourtant les malentis existent et sont identiques aux elfes marins à bien des égards. Ils vieillissent cependant plus vite, leur espérance de vie n'étant que de 170 années et quelques. Bien qu'il soit difficile pour les elfes marins de repérer un espion malenti, les dauphins, eux, le peuvent (20%). On comprend pourquoi les malentis n'aiment pas vraiment les dauphins.

Il est possible qu'un sahuagin s'accouple avec un malenti : l'enfant sera invariablement un malenti. De cette façon, des communautés entières de sahuagins se sont éteintes, remplacées par des malentis. Ces groupes particulièrement rares ressemblent à des elfes aquatiques pratiquement en tout (sauf l’expérance de vie, les langues connues et d'autres particularités évidentes), mais ils sont aussi mauvais que leurs géniteurs sahuagins. Ils se battent souvent à leur manière et adorent les mêmes puissances du mal que les sahuagins.