Le Donjon du Dragon

Le vif-aubier est réputé pour ne pousser que grâce aux offices magiques de quelque éminent magicien (éventuellement un druide) qui a planté une racine de mandragore après l’avoir ensorcelé avec de puissants sortilèges. D’autres soutiennent que ces étranges arbres sont une évolution naturelle de la vie végétale vers un stade équivalent à celui des humains. Dans tous les cas, le vif-aubier est probablement doté de conscience, au contraire de la plupart de la végétation trouvée dans le monde. Ce grand arbre feuillu semble être un chêne, même si un examen poussé révèle qu’il a un visage et des organes sensoriels à l’image d’une face humaine distordue. Ce « visage » a 90 % de chances de passer inaperçu, à moins que l’observateur ne soit à moins de 9 m du feuillu (3 m si la chose essaye de dissimuler sa présence en n’utilisant pas ses organes sensoriels). Ces créatures évoluent dans n’importe quel milieu qui abrite des chênes normaux, y compris les régions plus chaudes où poussent les chênes persistants.

Comme le vif-aubier a beaucoup de mal à déplacer son tronc massif, il demeure généralement immobile autant que possible. Il peut cependant envoyer ses racines épaisses à 9 mètres par round à travers l’humus superficiel. Ces racines peuvent étreindre et immobiliser toute créature de moins de 450 kg. Les racines sont trop résistantes pour être cassées et les armes contondantes ne leur infligent pas de dégâts, mais une arme tranchante peut être utilisée pour en couper une (considérez que les racines sont de taille G, avec 10 pv chacune). Notez que les dégâts infligés aux racines ne sont pas décomptés des points de vie du vif-aubier.

La créature ne permet la coupe que de six racines avant de mettre en sécurité les 7-12 autres. Le vif-aubier a également une myriade d’autres racines plus fines qu’il peut étendre afin de sentir les créatures en approche. Ses feuilles sensorielles peuvent détecter les mouvements et les changements de pression dans l’air.

Les organes visuels, auditifs et olfactifs (ressemblant à des yeux, oreilles et nez humains de grande taille) sont légèrement supérieurs à ceux de la moyenne humaine ; la créature est capable de voir en infravision jusqu’à 36 m. De surcroît, un arbre-espion arrivé à maturité peut faire en sorte de se faire héberger par 2-8 chênes normaux. Ces arbres ressemblent à des vifs-aubiers pendant leur possession et présentent des faces et des organes sensoriels à travers lesquels l’arbre-espion originel peut contrôler ses hôtes et récupérer des informations. Ce contrôle s’étend à 11 m.

Les membres de la créature sont trop raides pour servir d’instruments offensifs, mais l’ouverture buccale du vif-aubier peut se refermer en infligeant 3-12 points de dégâts. Cependant, ce danger ne devient réel que si la victime touche le tronc ou qu’une racine l’entraîne vers la bouche pour qu’elle morde. Les racines elles-mêmes ne causent aucun dégât et ont une portée de 27 m.

Les sorts nuisibles aux plantes sont efficaces contre un vif-aubier, mais la plupart des autres sorts ne fonctionnent pas. La créature est capable de transpirer, se recouvrant elle-même d’eau pour que le feu ne l’atteigne pas. La foudre est conduite à la terre sans dommages. Les poisons et les gaz ne font aucun mal au vif-aubier. Désintégration détruira certainement une de ces créatures. Cependant, sous l’attaque de sorts, un vif-aubier utilise l’énergie magique pour irradier effroi dans un rayon de 3 m par niveau de sort. Si le lanceur de sort échoue son jet de protection, le vif-aubier a absorbé toute l’énergie du sort dans l’effroi ; dans le cas contraire, il ne s’agit que d’un effet secondaire de l’utilisation du sort, et la magie provoque l’effet attendu. Les sorts mentaux n’affectent pas un vif-aubier.

Les vifs-aubiers sont parfois charmés ou autrement convaincus de servir de dépositaire pour un trésor ou de gardien d’une zone. Dans ce premier rôle, le trésor gardé est typique de la créature qui l’a déposé là. De tels objets sont toujours gardés à l’intérieur de l’ouverture du tronc du vif-aubier. En tant que gardien, la créature épie les intrus ; lorsqu’elle les voit, elle émet un son de tamtam qui peut être entendu à 1,6 km voire plus.