Le Donjon du Dragon

Les caryatides sont assez semblables aux golems de pierre dans le sens où elles sont créées au moyen d’un grimoire magique ou par un magicien de niveau 16 ou plus, qui doit utiliser les mêmes sorts que pour la conception d’un golem de pierre ; néanmoins, à cause de la complexité de leur fabrication, le coût est légèrement plus élevé et le temps requis est doublé.

Le résultat est un mince pilier de pierre ornemental d’environ 2,10 m de haut. Un simple coup d’œil ne permettra pas de distinguer autre chose que cette simple pièce de maçonnerie décorative qui peut être associée à un pendant identique de part et d’autre de l’entrée d’une chambre, d’une chapelle ou d’une salle du trône. Une inspection plus minutieuse révèlera que la colonne n’est pas symétrique autour de son axe longitudinal, comme on pourrait s’y attendre, et possède la forme d’une jeune femme humaine très élancée. Une fois ce détail discerné, il apparaît clairement à l’observateur que l’une des « mains » de la femme, tenue près de son côté, porte une fine épée qui se fond tellement bien avec le reste de la pierre qu’elle est presque invisible.

Une caryatide possède toujours un rôle défensif particulier (et ne peut jamais être rencontrée comme monstre errant). Il peut s’agir de protéger un coffre au trésor, d’empêcher une intrusion dans une zone donnée ou toute autre tâche similaire. Cette fonction aura été définie par le créateur qui, s’il se trouve à proximité lorsque la colonne s’anime, est capable de la contrôler au moyen d’ordres verbaux simples. Le plus souvent cependant, le créateur est absent lorsque la caryatide accomplit sa mission et dans ce cas celle-ci suivra la ligne de conduite simple qui lui a été assignée à sa création.

La caryatide « s’active » dès qu’un acte spécifiquement défendu par sa mission se produit : l’approche d’un voleur potentiel vers le trésor que la créature doit garder, une intrusion dans une zone « interdite » etc. Quand elle s’anime, la colonne prend l’aspect de la chair, sa taille diminue à 1,65 m et sa forme s’épanouit légèrement pour adopter l’apparence d’une jolie jeune femme. L’épée, auparavant de pierre, devient en acier et c’est cette arme que la caryatide utilise en mêlée si nécessaire, frappant comme une créature de 5 DV et infligeant 2-8 points de dégâts.

Néanmoins, la caryatide n’engage pas nécessairement un combat, sa tâche principale étant de protéger le trésor, d’empêcher l’intrusion dans un secteur donné ou une autre mission similaire, et si elle peut s’acquitter de cette tâche sans combattre elle le fera. Son comportement dépendra donc beaucoup des circonstances et des instructions données par son créateur, et elle pourrait par exemple tenter de détourner l’attention d’aventuriers pénétrant dans une zone interdite en les attirant dans un lieu où ils tomberont dans un piège, seront attaqués par un monstre ou subiront une attaque de sorts par le créateur de la caryatide.

Cependant, si l’affrontement est inévitable, la caryatide engagera le combat. Les armes normales lui infligent seulement la moitié des dégâts, les armes magiques occasionnent la totalité des dégâts mais sans le bonus magique. Si une arme, magique ou non, frappe la caryatide, il y a 25 % de chances qu’elle se brise, chaque point de bonus magique réduisant ce pourcentage de 5 % (ainsi, une épée +4 aura 5 % de chance de se briser) ; les armes magiques sans bonus magique sont considérées comme des armes +1.

Lorsque la tâche de la caryatide est accomplie, par exemple avec l’élimination des intrus ou la sécurisation du trésor, elle revient à son emplacement initial et reprend son aspect minéral, ainsi que son épée. Si la caryatide est tuée, elle se retransforme en pierre (de même que l’épée).