Le Donjon du Dragon

Grand-père Traban,
Je n'ai passé qu'un seul jour à Ironridge et pourtant, je viens d'apprendre la nouvelle. Sitôt que je suis parti en mission, tu as rendu visite à Estavan du Consortium Planaire du Commerce, dans le Quartier des Gratte-Papier - à sa demande, je le comprends.
Sans doute que la stature imposante de l'ogre mage et le gigantisme de ses ameublements opulents t'auront impressionnées ! Mais moi je le trouve vraiment petit.

Il sait qu'il doit traiter uniquement avec moi quand il s'agit de la forge. Il a attendu que je sois parti pour venir te demander ta permission d'envoyer nos armures à travers les plans.
Est-ce le genre de personne avec qui tu veux traiter ? Beaucoup de ceux qui ont profité de son réseau commercial ont dû lui rendre une faveur spéciale par la suite, ce ne sont pas des racontars, mais la vérité.
Nous ne devons rien à personne, grand-père.

Et je sens que son intérêt a moins à voir avec notre travail des métaux qu'avec moi personnellement. Même si c'est à plus grande échelle, il fait quasiment la même chose que moi. Il livre des marchandises à ses clients, dont certaines exotiques. Il arrange les négociations et revend des objets à ceux qui n'ont pas ses relations. (A l'origine, il gère seulement les transferts de marchandises et organise des rencontres entre les parties intéressées. Il semble ne jamais manipuler la marchandise lui-même). Il engage des groupes d'aventuriers pour protéger les caravanes du Consortium des khaastas et des tsos - il semblerait que ces pillards de malheur lui créent autant de problèmes qu'à moi.

Mais la façon dont Estavan vaque à ses affaires est incontestablement différente. Il est connu pour faire du trafic de biens volés avec des larrons.
Qui plus est, ceux qu'il engage pour s'assurer que ses objets arrivent sains et saufs sont souvent ceux qui doivent fuir la Cage par n'importe quel moyen possible. Les biges désespérés sont assurés de passer en toute sécurité puis sont réduits en esclavage, travaillant pour l'une des caravanes du Consortium jusqu'à ce que leur dette soit remboursée. Ceux qui ne sont pas mis au travail doivent simplement verser d'énormes sommes pour le "privilège" de voyager avec l'une des caravanes du Consortium. Estavan possède les gens.

Nous devons rester indépendants. Le petit symbole du Consortium - une grande caravane traversant une série de portails luminescent - est apparut insidieusement sur de plus en plus de caravanes partout dans les plans. Je connais au moins trois bureaux du Consortium dans Sigil. Estavan réside dans le Quartier des Gratte-Papier, non loin des Archives, mais d'autres comme lui se sont aussi installés dans le Quartier de La Dame et dans le Quartier du Marché.

Je suis sûr que tu sais que le quartier général du Consortium se trouve dans la ville-portail de Négoce. Mais l'organisation a commencé à basculer en Bytopie, le Plan adjacent - notamment dans la cité commerçante de Yeoman.
En fait, même si on dit qu'Estavan n'a jamais été vu en dehors de son bureau à Sigil, il se rend fréquemment aux marchés de Yeoman. (Certains disent qu'une porte en bronze dans son bureau est en réalité un portail). Bien sûr, l'ogre est aussi connu pour avoir la faculté de changer de forme. Qui peut dire où il est, ou même à quoi il ressemble ?

Il n'est tout simplement pas de notre engeance, grand-père. Les ogres aiment normalement notre chair. Et voilà qu'il débarque dans son kimono en soie rouge, t'offre du thé aux épices d'Arborée, et prétend être ton ami ?
As-tu vu comment il courtise la richissime titan Zadara ? Elle tire les ficelles de nombreuses affaires dans la Cage. Sans doute qu'Estavan veut la faire entrer au Consortium.

Tu as dû remarquer son collier étincelant ; ses longs ongles limés ; ses cornes polies ; et sa peau bleue poudrée.
C'est sans doute un de ces clients vaniteux qui fréquentent le sauna de Iarmid près du Grand Gymnase (L'Autre Endroit).
Pourquoi Estavan daignerait-il serrer la main d'un ferronnier ?
Et c'est quoi ces défenses ridicules, si richement sculptées de motifs dont personne ne comprend le sens ?
Ce sont des monuments taillés à la gloire de l'orgueil.

Estavan ne dirige pas non plus ses affaires comme nous le faisons. Il ne voit pas la loi comme quelque chose qu'il faut respecter, mais qu'il faut détourner à ses propres fins.
Et les clients dont il essaye de s'attirer les bonnes grâces (pardonne-moi cet affreux rire !) peuvent vite devenir ses ennemis s'il estime qu'ils ont agit injustement ou qu'ils ne se sont pas pliés à sa volonté.
Dès lors, l'ogre mage considère que c'est la guerre, et le sang coule. Il est impitoyable.
L'arme d'hast ouvragée qu'il utilise comme canne est en fait une arme magique, un naginata. Il est connu pour la manier avec délectation.

Je répète ça pour ton bien uniquement, mais on dit qu'Estavan a plongé ses mains manucurées dans une autre guerre. Et qu'il aiderait secrètement Koe - le prétendu leader de la clique de célestes qui vend des armes aux deux camps de la Guerre Sanglante - à transporter des armes du Mont Céleste, de Bytopie et d'autres Plans Supérieurs. Et bien sûr, rien de tout cela n'est fait ouvertement.
Et qui sait le prix qu'il exige à ceux qui sont impliqués ?

Nous n'avons pas besoin de fourberie, d'intrigue et de manigance. Nous sommes juste bons dans ce que nous faisons. Estevan connaît la réussite, mais il s'agit simplement d'un mal organisé.
Il appartient à la Fraternité de l'Ordre, et beaucoup pensent naïvement qu'il est honnête. Mais contrairement aux autres dans Sigil qui traitent avec l'ogre mage - comme le fiélon A'kin qui importe des objets magiques, et le gnome Kesto Yeux-Brillants, qui reçoit des cargaisons de livres - nous avons des traditions familiales et des siècles d'histoire liés à nos activités.
Alors pourquoi vendre notre nom à Estevan ? Est-ce qu'il te représente ?

L'arcanaloth Shemeshka l'a rembarré - elle réussit suffisamment bien par elle-même. Elle se jette sur les affaires comme si c'était des pommes bien mûres.
Je compte bien à ce qu'elle ait un jour l'espoir de plier Estavan et le Consortium à sa volonté.
Ca doit lui froisser sa belle robe, à l'ogre mage, de penser à cette concurrence.

Cependant, je ne suis moi-même qu'une petite épine dans son pied. Mais je continuerai à me soustraire d'Estavan et à décliner ses offres.
Nous ne devons passer aucun contrat légitime avec lui. Nous ne devons lui céder aucune emprise sur nous.
Je n'ai pas besoin de voir les choses à plus grande échelle. Nous n'en avons pas besoin.

Grand-père, tu sais ce que je pense des racontars, c'est une perte de temps. Mais cette lettre n'en est pas un. C'est une mise en garde.
Nous ne devons pas laisser Estavan mettre son empreinte sur nous. C'est une empreinte qui nous marquera à vie.

Tarholt