Le Donjon du Dragon

Enfouis dans le vide du Plan Astral, au-delà des cités forteresses githyanki extérieures, plus profond que les bastions psurlon, et plus loin que les criques secrètes des berbalangs, là reposent les dieux morts.
Ces êtres énormes sont souvent appelés "cosses", parce que c'est vraiment ce qu'ils sont : de simples coquilles de leur ancienne apparence.

Lorsque quelqu'un se réfère à un dieu mort de l'Astral, cela signifie en fait le cadavre du dieu - pour autant qu'une puissance puissent avoir un cadavre.
Lorsqu'un dieu meurt - évènement aussi rare soit-il - ses pouvoirs disparaissent. Tout ce qu'il reste de lui est l'idée de son existence.
Chaque puissance a un champ d'influence, comme la guerre, la nature, la famine, ou la maternité. Cette voie ou conviction devient le reste de son essence, qui peut apparaître sur le Plan Astral, un endroit où toutes pensées, émotions, et idées peuvent éventuellement s'échouer.
Dans l'Astral, l'essence d'une puissance prend la forme d'une grande masse de roche - ou une substance proche de la roche. La masse (ou parfois appelée "l'île rocheuse") ressemble vaguement à l'apparence commune la mieux perçue de la puissance.
Les puissances peuvent prendre de nombreuses formes et n'ont aucun vrai corps en soi, mais presque toutes ont une apparence que leur fidèles peuvent relater et dépeindre avec art. C'est cette même apparence que prend l'île rocheuse.
Les traits sont habituellement indistincts cependant, et seul un examen extrêmement rapproché, incluant la pénétration de l'aura mémoire (voir plus bas), peut identifier la puissance.

Voyager dans le Plan Astral

Les aventuriers qui désirent voyager dans le Plan Astral pour explorer les dieux morts ont de nombreuses options.
La première et la plus évidente est le sort Projection astrale. Aussi bien mages que prêtres peuvent lancer ce sort, qui permet à un groupe entier de personnages de voyager dans le Plan Astral.
Le MD est encouragé à lire ce sort précautionneusement pour être averti des exigences et des restrictions que cela impose sur les voyageurs et ce qu'ils peuvent emporter avec eux.
Une note intéressante à propos du sort Projection astrale est le phénomène de la corde argentée.
Quand le sort est lancé, ceux qui en sont affectés obtiennent un corps astral qui quitte le corps physique normal.
La corde argentée est un lien magique qui relie les deux corps ensembles. Elle est visible uniquement sur le Plan Astral, et même là elle est difficile à voir, car elle s'étend au loin comme une mince volute du voyageur astral, et disparaît de la vue au bout de seulement 3 à 6 mètres.
Mais le sort Projection astrale est un sort de haut niveau, probablement inaccessible à de nombreux aventuriers à moins qu'ils aient un puissant magicien ou prêtre comme allié. Un mode de transport alternatif, accessible à quiconque, est le portail planaire.
Ces seuils magiques conduisent de plan en plan et peuvent aussi conduire sur le Plan Astral. L'avantage du portail sur la Projection astrale n'est pas simplement sa facilité de fonctionnement, mais aussi qu'il n'y a aucune restriction sur le type d'équipement que les voyageurs peuvent prendre avec eux.
L'inconvénient est que les portails sont difficiles à trouver, et les clés qui les activent doivent aussi être trouvées.
Enfin, un certain nombre d'objets magiques, comme le seuil cubique, l'amulette des plans, et le bâton du mage, peuvent potentiellement emporter un groupe de PJ dans le Plan Astral.

Anubis

Avant qu'un affranchi n'ait en tête de s'approcher des cadavres des dieux morts, il devrait réfléchir à propos des dangers.
Un des plus grands dangers potentiels est le Gardien des Dieux Morts, un être qui fut lui-même autrefois une puissance. Son nom était Anubis. Anubis était une puissance appartenant au panthéon Egyptien. Puis il fut dévoué pour escorter les âmes des défunts mortels à leur repos final.
A présent, il surveille les dieux morts.
Pourquoi ce changement ? Bonne question.
En fait, personne ne connaît le soltif de cette histoire, ou du moins pas en entier. Une version prétend qu'une autre puissance nommée Osirus a repris l'activité d'Anubis comme Gardien de la Mort, et c'est pourquoi Anubis a commencé à mourir.
Alors qu'il déclinait dans le Plan Astral, quelque chose - soit les dieux vivants effrayés de ce qu'il leur arriverait lorsqu'ils mourraient, ou les puissances déjà mortes, averties de son intrusion à un certain niveau et désirant de l'assistance - l'a habilité et l'a chargé de la protection des dieux déchus.
Une autre histoire prétend qu'Anubis pris volontiers la charge sur lui-même, après avoir passé beaucoup de temps dans l'Astral et vu la profanation des cadavres.
Peu importe quelle en fut la raison, Anubis devint toutefois quelque chose d'entièrement différent.
Certainement plus une puissance, mais certainement pas un mortel, le Gardien des Dieux Morts est un mystère qui reste unique dans le Multivers. La chanson dit qu'il siège sur un trône immense parmi les Îles-Dieu et qu'il note les évènements qui se produisent sur (ou par) les dieux morts.
Désormais, en tant que Gardien des Dieux Morts, Anubis surveille ses fardeaux et les garde d'être endommagés, exploités ou profanés.
Bien sûr, il est possible que son devoir consiste à bien plus que cela. Peut-être quelque chose à voir avec la nature de la puissance divine et de ses repos éternels dans le Plan Astral. Plus que probable, de telles choses sont loin au-delà de l'étreinte de la pensée humaine.
Par exemple, les githyanki construisent des forteresses sur les cadavres des dieux morts, et la plupart du temps le Gardien ne semble pas s'en préoccuper.
D'autres fois, le fait de toucher un cadavre particulier à un moment précis attire son courroux. En tout cas, la présence du Gardien des Dieux Morts n'en est pas une qu'un explorateur peut négliger. Il y a toujours une chance pour que les activités du lascar s'heurtent avec les mystérieuses intentions du Gardien.
Ce que le Gardien permet et ce qui le dérange n'est pas toujours clair. Si un explorateur va à l'encontre du Gardien, il répondra très probablement via son potentiaire, Betita Khab (voir ci-dessous).
Autrement, cela signifie une confrontation directe avec la puissance - une situation si dangereuse que le seul espoir qui reste au lascar soit une entrevue rapide, et de la chance.
Inutile de dire que le Gardien ne peut être blessé par une attaque de mortel et qu'il peut détruire d'une simple pensée. Si de telles circonstances arrivent, sachez qu'Anubis peut tuer un personnage chaque round (les MD généreux accorderont au joueur un jet de sauvegarde contre la mort à -6). Les lascars avisés essayeront de s'échapper, auquel cas le Gardien laissera très probablement partir les contrevenants (80% du temps). Son devoir est de défendre et de garder, pas de chasser les intrus. S'il faut les suivre, le Gardien des Dieux Morts peut voyager n'importe où dans le Plan Astral en l'espace d'un round. Il ne quitte jamais le Plan Astral.
Heureusement, le Gardien ignore les mortels la plupart du temps (95%), à moins qu'ils essayent de faire quelque chose de particulièrement odieux, comme détruire complètement le corps d'un dieu mort ou quoique ce soit d'aussi insensé - auquel cas l'intervention d'Anubis est presque garantie.

Betita Khab
Potentiaire du Gardien des Dieux Morts.
Anubis n'a pas spécialement de prêtres. On pense que le peu de prêtres qui le vénèrent tirent leur puissance de l'ancien panthéon d'Anubis, ou d'une façon ou d'une autre des dieux morts eux-mêmes. Dans tous les cas, ils sont clercs, pas spécialement prêtres.
Le Gardien des Dieux Morts n'a également aucun avatar. C'est pourquoi il est ce qu'il est - mais demeure loin de n'importe quelle puissance mesurable par les mortels. Le seul vestige réel du statut divin d'Anubis est son potentiaire.
Betita Khab servait Anubis alors qu'il faisait encore parti du panthéon Egyptien, et il le sert ainsi dans son nouveau rôle. Betita surveille les Îles-Dieu et ceux qui vivent dessus ou autour d'elles. Tout ce qu'il observe est rapporté à son maître. Occasionnellement, il est envoyé en mission spéciale pour observer ou même intervenir.
Lorsque quelqu'un commet un acte sur un dieu mort que le Gardien juge incorrect, Betita est souvent envoyé pour traiter avec le contrevenant.
Betita est connu des githyanki, et il a leur respect. En dépit de leurs différences d'alignement, ils ne lui feront aucun mal ou ne se brouilleront avec lui.

Conditions sur une Île-Dieu

De nombreuses personnes appellent les cadavres des dieux morts, des Îles-Dieu. Bien que "l'espace" soit un concept difficile pour faire face au Plan Astral, de nombreuses Îles-Dieu sont assez rapprochées entre-elles, et parfois un explorateur peu justement en voir une ou deux, debout sur une troisième. La plupart du temps, cependant, elles ne sont pas assez proches l'une de l'autre.
Ces cosses rocheuses mesurent généralement de 15 à 1500 mètres de long, et à peu près le quart de cette distance en largeur. De plus, chaque dieu a une zone d'influence d'à peu près un dixième de la longueur qui l'entoure.
A l'intérieur de cette zone, les conditions particulières du dieu dominent, par opposition à celles du Plan Astral.
Certaines conditions à l'intérieur de cette zone peuvent être vraiment étranges, d'autres encore peuvent être terriblement familières.
A la différence de nombreux endroits dans le Plan Astral, de nombreuses Îles-Dieux (40%) ont une gravité locale. La gravité est habituellement concentrée au centre du dieu mort, si bien qu'un lascar peut marcher autour de toutes les faces de l'île comme s'il était sur une minuscule planète. Rarement cependant (10%), la gravité ne fonctionne seulement que sur une face du dieu, et une personne "tombera" si elle va au-delà du bord.
Un autre aspect qui distingue les Îles-Dieu du reste du Plan Astral est que certaines (5%) ont un champ autour d'elle où le temps s'écoule normalement.
Quelques unes (10%) ont d'autres conditions particulières :

Explorer un dieu mort

En dehors du Gardien, il y a d'autres dangers à explorer un dieu mort. Il y en a toujours qui le font - car il y a de surprenantes récompenses à trouver. Puisque les cosses sont les corps des puissances déchues, l'énergie, la matière, et même les choses vivantes dessus ou autour d'elles, sont d'une espèce différente de celles qu'on trouve n'importe où ailleurs dans le multivers.
Certaines sont précieuses ; d'autres sont franchement mortelles. Pour déterminer ce qui peut être trouvé quand on explore un dieu mort, utilisez la table suivante. Le MD peut lancer 1d4 fois le dé pour chaque Île-Dieu.

TABLE DE RENCONTRE D'UNE ÎLE-DIEU

A/ Champ d'énergie mystérieux

De nombreux dieux morts irradient des énergies mentales ou physiques inconnues partout ailleurs.
Ces énergies se matérialisent souvent sur l'Île-Dieu sous forme de vagues ou de flash. D'autres fois, elles demeurent stables, dans un champ de rayon limité.
L'un de ces champs d'énergie, que de nombreux dieux morts manifestent, est celui de l'aura mémoire. Ce sont des résidus mémoriels que possédait la puissance. Certains sont sans conséquence et sans signification, alors que d'autres révèlent beaucoup de renseignements.
Comme ces évènements varient d'une puissance à l'autre, le MD est amené à déterminer les effets exacts de ces auras.
Nombreuses confèrent simplement quelques souvenirs du dieu à une personne qui s'en approche, mais d'autres prennent des effets plus tangibles - tout comme celles évoquant des représentations physiques de personnes, de monstres, de lieux, et d'évènements du passé de la divinité.
Les champs d'énergie varient en taille. Certains (10%), entourent entièrement le cadavre sur une distance de 15 à 1500 mètres, alors que d'autres (80%) subsistent en un rayon de 3 à 30 mètres quelque part sur le corps.
Le reste passe au-dessus du corps telles des vagues d'énergies, se déplaçant de 30 à 3000 mètres par minute.
La durée du champ peut aussi varier. Certains durent seulement quelques micros secondes (10%), alors que d'autres (85%) durent de 6 heures à trois jours, et les 5% restants sont permanents.
Les champs d'énergie sont distingués principalement par leurs effets. Ils affectent quiconque à l'intérieur de leur zone, des façons suivantes :

B/ Minéraux Mystérieux

La substance qui compose le corps d'un dieu mort est habituellement décrite comme "rocheuse", mais ce n'est pas vraiment de la pierre. Au lieu de ça, c'est une substance unique qui possède des qualités similaires aux minéraux terrestres communs.
Cette substance, en elle-même, est d'une curiosité étonnante coûtant une honnête poignée de jonc (2d6 po le kilo) dans un marché d'échange à Sigil.
De plus grand intérêt cependant sont les minéraux rares qui subsistent parfois à l'intérieur des cadavres des puissances. Des dépôts riches de diamants, d'émeraudes, d'argent, d'or et d'autres minéraux précieux ne sont pas inhabituels.
De plus, un explorateur peut occasionnellement découvrir une petite quantité de pierre ou de métal entièrement unique. Elles ont habituellement quelques propriétés spéciales qui les rendent précieuses.
A la différence de certaines énergies mystérieuses, liquides et plantes, de nombreux minéraux récupérés sur un dieu mort présentent très peu de risques pour un explorateur.
En revanche, les extraire est un processus de longue haleine et il est fort probable d'attirer l'attention des monstres proches, et même du Gardien lui-même.
Note : Les minéraux mystérieux sont toujours trouvés en minuscules quantités - en général, seulement quelques kilos de minerai à la fois. Le MD doit être très prudent sur la façon dont il dispose ces substances.

C/ Plantes mystérieuses

Au milieu de la prolifération des étranges énergies, et nourries par les sols rares, quelques dieux morts ont des plantes peu communes qui poussent sur leurs corps. Les croissances sur les Îles-Dieu s'étendent en des plantes vertes feuillues (comprenant les arbres et les arbustes), des végétations florissantes, et même des types variés de champignons.
Cela peut aussi inclure des plantes complètement uniques, jamais vues ailleurs dans le multivers.
Lorsqu'une plante trouvée a un effet produit par l'ingestion, l'absorption ou une autre manière de la consommer, il y en a suffisamment pour 1d10 doses d'utilisation.

D/ Liquides mystérieux

Bouillonnant depuis le cœur de l'Île-Dieu, les eaux pures et les biles ignobles résident à l'état de bassins sur certains dieux morts. Nombreux de ces liquides sont dangereux, mais quelques-uns ont des effets bénéfiques.
Les planaires viennent fréquemment sur les Îles-Dieu pour récupérer spécifiquement une substance appelée sang de dieu. Ce sirop rare et précieux est la véritable essence de la vie divine et peut-être utilisé pour soigner n'importe quelle blessure, soigner toute maladie, et même restaurer la vie.
N'importe quel personnage qui touche cette substance est soigné au maximum de ses points de vie et est libéré de toutes maladies, poisons, malédictions, folies, etc… Même les cicatrices disparaissent, et les tissus endommagés (comme les membres rompus) repoussent en 1d6 tours. Les personnages morts recouvrent la vie. Une seule dose de cet extraordinaire liquide peut être trouvé à la fois - et seul un affranchi saura comment la transporter sans la toucher (et par conséquent sans la consommer).
De nombreux autres liquides mystérieux sont trouvés dans des quantités d'1d12 doses, lorsque c'est applicable.

E/ Tremblement divin

Un tremblement divin est la période durant laquelle le dieu mort s'agite. Tous connaissent des vibrations de temps en temps, bien qu'elles soient rares.
Traitez cet effet comme un tremblement de terre normal, avec des récurrences pendant 1d4 jours suivants.
Après un tremblement divin, cependant, il y a 20% de chance de rencontrer un champ d'énergie ou un minéral mystérieux, et 10% de chance de rencontrer un liquide mystérieux, étant donné que ces choses sont souvent apportées ou produites par les agitations.

Aventures

Les dieux morts sur le Plan Astral proposent leurs propres aventures. Les PJ, lorsqu'ils apprendront les ressources précieuses qu'on peut trouver là-bas, y voyageront souvent de leur plein gré sans besoin d'autre motivation.
A côté de l'exploration en général, toutefois, il y a d'autres scénarios que le MD peut incorporer en utilisant les puissances déchues.

Sabotage sacrilège
Les Athars sont une faction destinée à s'opposer aux puissances et à ceux qui les vénèrent. Ils ont une citadelle dans le Plan Astral, qui donne sur les Îles-Dieu, afin de se rappeler que les puissances mortes sont la preuve qu'elles ne sont aucunement "divines" en terme de "divinités" reconnues.
De nombreux Athars savent laisser les dieux morts tranquilles toutefois, pour avoir un certain respect du pouvoir du Gardien.
Quelques-uns, cependant, sont prêts à payer convenablement des casse-cou et des coureurs de frissons dans le but de commettre des actes mineurs de "vandalisme" à l'encontre des corps déchus des puissances.
Ces actes incluent le délabrement de la surface externe, l'écaillage des portions consistantes, et même la peinture de slogans anti-puissance sur leur corps.
Bien sûr, ces azimutés n'effectuent pas assez de tels actes qui risquent la colère du Gardien, son potentiaire, ou ceux qui vénèrent encore le dieu déchu.
Des aventuriers intéressés devront parler avec Dimal Huves (Planaire, humain, guerrier 6, Athar, Chaotique Neutre), un fonctionnaire mineur de la citadelle des Athars.

Le conseiller astral
Parmi les githyankis, il y a des individus connus sous le nom d'hr'a'cknir qui sont capables de percevoir et d'identifier les énergies étranges que l'on trouve sur les dieux morts.
Une exploratrice planaire âgée, nommée Faris Essil (Primaire, demi-elfe, guerrier 6 / mage 5, Libre Ligue, Chaotique Neutre) a besoin d'un hr'a'cknir, et elle est prête à payer quelques jeunes aventuriers pour en trouver un.
Faris a trouvé un champ d'énergie particulier sur le corps d'un dieu mort qui semble raccommoder les blessures et stopper les saignements. Cependant, ceux qui restent longtemps dans le champ d'énergie viennent parfois à hurler de terreur, leurs esprits se cassant comme des brindilles.
Elle sait que seul un hr'a'cknir peut identifier réellement ce qui se passe et pourquoi le champ d'énergie est parfois dangereux.
Les PJ, s'ils acceptent cette mission, devront explorer l'Île-Dieu jusqu'à une colonie githyanki qui possède un hr'a'cknir expérimenté prêt à les aider. Comme les githyankis sont vraiment isolés et hostiles (pour ne pas dire mauvais), c'est une tâche pour un groupe de bons négociateurs aussi bien que pour ceux qui peuvent se protéger contre les talents psioniques des githyankis, de leur magie, ou d'autres de leurs attaques.
Le champ d'énergie en question mesure 6 mètres de diamètre, en couches successives, afin que les 1,5 mètres externes produisent un effet guérissant (guérit 1d8pv à toute personne à l'intérieur), mais les 3,5 mètres internes ont un effet négatif sur n'importe quel esprit, les amenant à être désespérément fous (JdS contre les sorts pour annuler cet effet).

La demeure de l'étrange
Un vieux lascar azimuté nommé Barvac Poite (Planaire, tieffelin, guerrier 8, Morne Cabale, neutre) a décidé qu'il voulait vivre sur un dieu mort. Il recherche des explorateurs planaires valides prêts à explorer l'Île-Dieu pour trouver un endroit sûr et veiller sur les choses jusqu'à ce que sa maison soit construite.
Les PJ ne devront pas seulement se contenter des dangers normaux qu'il y a à explorer un dieu mort, mais ils devront aussi marchander à nouveau avec les githyankis.
Cette fois, cependant, les Guerriers Astraux sont sur l'offensive - ils ne comprennent pas l'idée qu'un étranger tieffelin puisse établir sa guitoune sur leur territoire.
Les razzias githyankies sont nombreuses, ainsi que quelques pièges magiques qu'ils ont mis en place pour éloigner les intrus.

Le dernier pèlerinage
Endryt Fallow (Primaire, humain, prêtre 10, sans sort, loyal bon), le dernier fidèle d'une puissance nommée Graessomar, est venu dans le Plan Astral pour rapporter ses ultimes respects à sa divinité déchue.
Il a besoin d'aide pour trouver le dieu mort et pour le protéger durant son voyage.
Il n'a jamais été en dehors du Plan Matériel Primaire, et il ignore complètement les voies de l'astral.
Pire, une fois que Graessomar sera trouvée, Endryt découvrira que sa puissance a été envahie par d'horribles parasites qui se nourrissent du cadavre du dieu mort. Ces créatures, appelée Viggs, sont nombreuses et nuisibles - et Endryt désirent les détruire. Il offrira à son escorte un salaire généreux et sa gratitude éternelle s'ils l'aident à débarrasser sa divinité de ces bêtes.
Malheureusement, les viggs sont étonnamment intelligents et astucieux.
Ils s'organiseront aussitôt et formeront une forte résistance aux personnages exterminateurs.
Les créatures utilisent leur incroyable capacité à creuser pour occasionner un effondrement du sol sous les personnages, dans l'espoir de les piéger et de les tuer. Les viggs apprécient de grouiller sur les personnages ainsi tombés.

Traduction de "Mysteries of the Dead Gods", paru dans le Dragon Magazine n°240 (octobre 1997)
Texte de Monte Cook
Illustrations de Michael Sutfin