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[HRP : Me voila enfin de retour.]

La jeune Elfe se précipita sur le vieillards lui attrapant et serrant fermement l'épaule gauche.
« Ashrin, Maitre Ashrin ! Vite il faut fuir nous en discuterons plus tard mais il faut fuir. » Dit-elle sur un ton péremptoire.

A travers ses vêtements, Aisleen sentit un corps bien maigre. Le vieillard n'avait sans doute que la peau sur les os.
« Et pourquoi donc, jeune fille ? Mes expériences sont sur le point d'aboutir ! » repondit il d'une voix forte et claire. « Et que faites vous chez moi d'abord ? »

Galaad et Perceval observait les lieux avec circonspection.

[HRP : jet de perception]

Le vieil homme qu'Aisleen avait saisi par l'épaule était froid. La jeune elfe frissonna, tandis que Perceval le nain montrait d'etranges petites chauves-souris au plafond, des chauves-souris jaunâtres.

De plus en plus inquiète par le sable qui monte la jeune elfe se tourne vers ses amis. « Avez-vous déjà vu de telles créatures ? Sont-elle responsable de l'état d'Ashryn ? »

« Jamais... » répondit Galaad.
« Je crois que c'était les mêmes tout à l'heure quand nous sommes arrivés à la tour... » dit Perceval. Il avait l'air extrêmement inquiet.
Il fut coupé par Ashryn : « De quel état parlez vous ? C'en est trop ! J'exige que vous me répondiez ! Que faites vous chez moi ? Pourquoi interrompez vous mes expériences ? »
Le sable à l'intérieur des tubes circulait en sifflant sinistrement. L'air était des plus frais et les trois compères commencèrent à ressentir le froid.

« Repondez moi... » intima-t-il d'une voix caverneuse tout a coup. Sa peau pâle sembla luire. Une menace sourdre émanait de toute sa personne et Perceval avait posé la main sur le bras d'Aisleen pour la tirer en arrière.

Je me laisse tirer en arrière et finit par répondre « La tour est entrain de s'envahir de sel il faut la quitter expressément notre dernière chance est de sauter depuis le toit. »

« Non sens ! » s'exclama Ashryn, et l'ambiance changea du tout au tout. La confiance qui se dégageait de lui le rendait superbe, il avait la prestance de l'homme qui accomplit de grandes choses. « Mes expériences sont sur le point de... de... d'aboutir... » Son apparente force se craquela. Les chauve-souris s'agitèrent aux plafonds, tournant en rond à toutes vitesses. « Elles vont... échouer... le Grand Cercle... la Prison... les Enfers d'Ocre... même l'Ether nous est fermé... » Ses yeux dans le vague focalisèrent sur Aisleen. « Vous êtes entrés dans la boucle, mais la boucle est en train d'imploser... fuyez ! fuyez vite ! »
La lumière sembla clignoter alors que sa voix résonnait encore. Tout disparu, remplacé par de nombreux débris, reliquats d'une explosion datant de plusieurs mois. Ashryn lui-même avait disparu. On pouvait deviner sa dépouille momifiée sur le sol, à moitié enseveli sous le sel. Les grands tubes dans lesquels circulait le sable quelques instants plus tôt étaient en fait brisés. Quelques livres dans une étagère renversée pouvaient éventuellement être récupérés. Un escalier en colimaçon montait au centre de la pièce.
Les chauve-souris étaient de plus en plus nombreuses.

Alors qu'une tempête de sable et de sel se levait dans la pièce, les trois compères se jetèrent dans les escaliers qu'ils grimpèrent quatre à quatre, heurtés par le vol frénétique des chauve-souris de sel.
Ils se retrouvèrent au sommet de la tour, à l'air libre, où d'étranges piliers se levaient vers le ciel comme des doigts. A l'air libre, mais dans l'une des pires tempêtes de sable qu'il leur ait été donné de connaitre. Ils ne purent que se blottir et s'emmitoufler dans leur cape en attendant que ça passe.


Fin du chapitre 1