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Haülm se redressa et au milieu du brouhaha, il entendit.

« Ils sont morts et c'est le prêtre qui les a tués. Oui, on a tous vu ! »

Cassandre ayant manifesté son intention d'aller voir ce qu'il en est, Haülm se rhabille et se rééquipe avant d'aller discrètement vers la source du brouhaha.

De quel prêtre parlent-ils ? Le leur ou le nôtre ? Des révélations ou un coup monté ? Il faut être prudent et prêt à fuir. J'espère que les autres sont alertes et alertés.

Finn était resté silencieux. Il essayait de rassembler des informations pour en déduire une solution à leur problème mais tout tournait autour d’Ara.

La femme est la clé. C’est elle qui est en mission. Vers où ? Pourquoi ? Elle est partie sans même remercier d’être partis à la recherche d’un remède. Qu’y a-t-il de si urgent ?

Les cris à l’extérieur de l’auberge le tirent de sa rêverie.

Finn se lève en s’appuyant sur son bâton et ses mouvements sont plus aisés. La nuit lui a fait du bien. Il est moins fatigué.

« Qu’y a-t-il ? »

Alors que Finn venait de se lever et que Jerem s'approchait de la porte, celle-ci s'ouvrit violemment. Des paysans entrèrent dans l'auberge en portant deux hommes ensanglantés.

« Vite, nous avons besoin d'un soigneur ! » s'exclama l'un d'eux.

« C'est Thane le tueur !!! » dit un autre.

« Oui, je l'ai vu moi aussi, j'étais à côté quand il les a égorgés » s'exclama une femme.

« Il faut le rattraper, il est parti à cheval en direction de Nirdal » dit un borgne.

Voyant les deux hommes à terre, Jerem se tourna vers Finn.

« Je suppose qu'ils sont morts ? »

« Et c'est tout ce qu'ça t'fait ? » dit le borgne.

« Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse, Maleck ? Depuis deux jours, c'est à n'y rien comprendre et maintenant on a un prêtre mort-vivant qui se balade. Finn, occupez-vous d'eux. Moi, je vais essayer de le rattraper et dis à Cassandre de venir travailler plutôt que de fricoter avec le rouquin. »

« Le père Thane pactise avec Orcus ! » cria la femme.

Jerem quitta l'auberge précipitamment au moment ou May et Kay y entrèrent.

Après un mouvement de tête en direction de Jerem à destination de Kay, May emboita le pas du cuisinier.

Kay les suit

Finn regarde les deux hommes ensanglantés pour essayer de faire quelques choses.

« Est-ce qu'il leur reste encore un souffle de vie ? »

Il s'approche d'eux et les examine.

Haülm ne perd pas le Nord.

Si le père Thane est accusé d'être un mort-vivant, il était donc capable de quitter sa chaise tout seul. Personne n'a donc dérobé le corps comme tend à le penser Théodal. Le prêtre est parti chasser ailleurs. C'est encore mieux que l'alibi fourni par Cassandre. Cela n'explique pas qui a tué les deux bougres, mais tant que cela nous donne du temps pour enquêter, ça me va bien.

Alors que Haülm, à peine rhabillé, pénétra dans l'auberge avec Cassandre, Finn, accroupi sur les corps des deux hommes, se tourna vers Haülm, les yeux écarquillés. L'un des morts était Théodal et l'autre, son compagnon d'armes. Les deux miliciens semblaient avoir été tués à coups d'épée puis égorgés.

Pendant ce temps, Jerem, suivi de May et de Kay, arrivèrent à l'écurie. Jerem leur indiqua de prendre les premiers chevaux disponibles et ils partirent à bride abattue vers le sud, en direction de Nirdal.

Haülm s'adresse aux villageois ayant apporté les corps.

« Cela s'est passé où ? Et vous avez dit avoir vu l'agresseur. »

J'ai l'impression que quelqu'un ne veut pas voir les villageois quitter le hameau. À moins que le nommé Wish vienne de désapprouver le choix de Feladen pour le nouveau chef de la milice.

Le borgne s'approcha d'Haülm et lui dit à quelques centimètres du visage en postillonnant.

« T'es qui, toi ? On n'connaît pas ! »

La femme intervint.

« Calme-toi, Maleck, c’est sûrement les aventuriers qu’ont été accueillis ici et qui ont tué le griffon. »

Le borgne, en montrant Théodal, bafouilla en mâchant ses mots.

« Qfoia !... n'importe quoi... c'est Théo qu'l'a tué ! »

La femme le repoussa et s'adressa à Haülm.

« Tais-toi dont ! Et puis on se fiche de savoir qui l'a tué, il est mort. Par contre, moi, ce que j'ai vu, c'est que sur la route de Nirdal, à même pas une petite lieu du village, le père Thane a rejoint à cheval Théodal et Kasper. Il a discuté avec eux et puis tout a été rapide. D'un coup d'épée, il a fait chuter Kasper et ensuite il a combattu Théo. Il a pas résisté longtemps le pauvre gamin et lui aussi est tombé. C'est après que le père Thane est descendu de cheval pour les égorger. Horrible et rapide que c'était. Après, il est remonté sur son canasson et est parti tranquillement en direction de Nirdal. C’est pour ça qu’on dit qu’il faut le pourchasser, ce fils d’Orcus doit être amené au piloris !

Oui pareil que Griffelune ! » dit le borgne.

« Oui et faut aller chercher Wish, il va remettre de l'ordre dans ce bourbier ! » dit un homme adossé à la porte.

« Trop tard messieurs, il a déjà rejoint les rangs d'Agatha des dix petits Drows. » ajouta Cassandre.

Pendant ce temps, le groupe de trois aventuriers chevauchait en direction de Nirdal. Kay et May ressentaient pour la première fois du plaisir dans ce monde qui les avait malmenés. Même si la situation était difficile, ils profitaient de l'instant présent, cheveux au vent. En sortant du hameau, ils aperçurent sur leur droite une grande maison en ruine et éventré rappelant tristement le père Thane sur sa chaise, sûrement la demeure d'Orlov...