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« Oui, tu as raison. » dit Kay.

Juan, pragmatique, insiste : « Les corps des brigands, vous en aviez fait quoi ? Enterrés ? Sont-ils encore là, eux ? C’est pour savoir si les traces du combat ont été effacées ou si juste la cible était le corps de votre ami. Se pourrait-il que Haülm ne fût pas mort mais seulement inconscient ? Et qu’il soit sorti lui-même du trou où vous l’aviez laissé ? Dans cette éventualité, il pourrait vous en vouloir. »

Et regardant Kay : « Non que je doute de ce que tu as vu ou fait. Mais cette situation est anormale, car mis à part vous, il était pratiquement impossible de trouver l’endroit du combat. Comme je le dis, un bois est un bois. À moins que les corps des brigands aient été laissés sur place. Depuis le chemin, l’odeur pouvait attirer l’attention. »

« Comme cela fait sûrement longtemps, chercher des traces semble inutile. Ne perdons pas de temps pour rentrer à Feladen. »

« Le corps de ce bandit et de ce… Bref, ils ont été enterrés sommairement mais pas Haülm. En tout cas, il n'y a plus aucun corps... Mais oui, je n’y avais pas pensé, cela ne m’étonnerait pas que cette vérole ait survécu, quoique j’en doute. » répliqua Kay.

N'ayant trouvé aucune trace des corps, ils firent demi-tour et reprirent la route vers Feladen. Après une nouvelle nuit passée au bord de la rivière de Dolmar le Cadet, ils revinrent au hameau et après avoir récupéré auprès du meunier l’urne contenant Nathan, ils passèrent leur dernière nuit à la Boussole. La soirée fut agréable et tout en dégustant sans modération de l'alcool, Feladen leur raconta bon nombre de ses aventures de jeunesse.

Il leur conseilla d’éviter le Pomarj, une région autrefois civilisée mais désormais infestée de bandits et de brigands. Pour se rendre à Scant, il leur recommanda de prendre un bateau à Gradsul ou Gryrax, une option plus sûre. L’alternative était bien sûr d’affréter un navire privé et de naviguer directement vers Asperdi. Dans ce cas, ils pourraient sans doute revendre le chariot et les chevaux pour financer leur traversée.

Le lendemain matin et avant de partir, Finn confia à Feladen qu’ils avaient toujours évité ce chemin à cause des droits de passage élevées. Celui-ci le rassura en expliquant que le pont de Dolmar le Grand était gratuit et qu'il n'avait jamais été payant... Finn fut surpris d'entendre cela et ils prirent la route de Dorglast.

À none, ils passèrent un large pont sans aucun garde et à la tombée de la nuit ils installèrent leur bivouac en pleine forêt, dans un campement aménagé pour les voyageurs avec une dizaine de chariots de commerçants. La nuit ne fut pas de tout repos car elle résonna de chants, de rires et de musique. L’ambiance festive ne faiblit qu’au petit matin et même si des loups ou d’autres prédateurs avaient rôdé dans les environs, ils se seraient enfuis.

Au matin, ils reprirent la route et atteignirent enfin Dorglast à la tombée de la nuit.

Finn reconnait la ville de Dorglast.

« La dernière fois qu'on est venu ici, ça c'est plutôt bien passé.
On peut aller au Boutre de Ravaomanjaka, et on écoute les rumeurs du coin.

Vous en pensez quoi ? »

Juan est enthousiaste : « L'endroit a bonne réputation à tout point de vue. Mais que faisons nous de l'attelage. Surtout que diner en ville signifie dormir en ville. Donc trouver d'abord une auberge pouvant accueillir notre attelage à un prix abordable. »
« Il se fait déjà tard pour trouver un endroit pour camper. »

Dorglast n’avait rien perdu de son effervescence et le va-et-vient des marchands et des voyageurs rythmait aussi bien le jour que la nuit. Dorglast ne dormait jamais et ici, tout se trouvait, pour peu qu’on y mette quelques piècettes.

N’ayant pas trouvé de place à La Lanterne du Voyageur, ils durent se tourner vers une autre auberge, La Bourse ou l’Assiette où ils louèrent deux chambres pour huit pièces d’argent. Après avoir confié leur chariot à Samir, le fils du tavernier contre deux pièces de cuivre, ils prirent la direction du Boutre de Ravaomanjaka. Là, ils furent chaleureusement accueillis par Saskia des Vagues, qui leur annonça aussitôt qu’elle avait aperçu la veille leur amie la chatte qui était en bonne compagnie.

Tandis qu’ils savouraient un repas toujours aussi délicieux, Juan profita de l’occasion pour s’enquérir des Nains tueurs d’Åtta. Instantanément, Saskia confirma qu’elle en avait entendu parler. Elle exprima même sa gratitude envers ces aventuriers venus des terres d’Ulek pour avoir éliminé une petite tarasque, rappelant avec un sourire que « petit deviendra grand ».

Kay prêta une oreille distraite à la conversation, plus absorbé par son dessert que par ces discussions.

Une fois les assiettes débarrassées, Saskia leur apporta quatre verres de Sarnia et Berra, d’un geste courtois, déclina l’offre.

Juan fait savoir à Berra qu'il regagnera la chambre au matin avant le départ si tout va bien. Après le repas, il raccompagne ses camarades à La Bourse ou l’Assiette, partant lui, voir une connaissance en ville.

Finn enquête comme il l’a prévu. Il interroge les gens des tavernes et des auberges pour savoir s’ils ont vu ou rencontré Ara ou Raven.

Il demande auprès des lieux de culte de la ville s’il existe des histoires sur un dieu banni. À chaque étape de leur voyage, il cherchera à s’instruire et à récolter des informations sur les dieux de la région où il se trouve.

Ils quittèrent Dorglast aux premières lueurs du jour sans que Finn ait pu obtenir la moindre information sur Ara la Rouquine. En revanche, Raven, la chasseuse de primes et sa créature étaient connues à Dorglast. Malheureusement personne ne savait où la belle tatouée se trouvait.

Ce qui marqua Finn au sujet des dieux fut l’indifférence du peuple à leur égard. Les habitants reconnaissaient leur existence mais sans véritable dévotion. Certains adressaient des prières à différentes divinités selon leurs besoins mais leur foi ne semblait pas dépasser le simple appel à l’aide. Rien à voir avec Irdrin, où servir la divinité et son prochain primait sur toute autre considération. À ses yeux, cette société paraissait terriblement individualiste et refermée sur elle-même.

Il fallut trois jours de voyage sous une pluie incessante pour atteindre le carrefour de l’Arche.

Faute d’auberge, ils passèrent la première nuit à la belle étoile et le chariot leur offrit un abri des plus appréciables.

La seconde nuit, tout aussi humide, ils trouvèrent refuge en bord de route près du Moulin de Pitchfield, mais leur repos fut troublé par l’agitation des ivrognes de l’auberge.

Heureusement, la pluie s’était enfin arrêtée, le soleil était au zénith et un choix s’offrait dorénavant à eux, tourner à gauche vers Niole Dra ou à droite vers l’Arche…

Juan : « Pas trop tôt. Le soleil va faire sécher les vêtements qui en ont bien besoin. »
« Toujours partant pour Asperdi ? C'est donc à gauche avec escale à Niole Dra. ».

Kay qui était assis à l’avant aux côtés de Berra. Il se pencha vers la petite lucarne et dit à Finn.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? On va à Niole Dra ? »

Berra fut étonné.

« Je croyais que père Finn voulait rejoindre l’Arche pour voir un certain Khelben Tarinius, le Grand Prêtre de cette confrérie… »

« C’est ça, direction Niole Dra ! Zeus, Apollon, à gauche toute !!! » répondit Kay en reprenant les rênes.