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L'écorce est épaisse, rugueuse et fissurée, avec des écailles qui se détachent facilement. Une odeur puissante s'en dégage qui pourrait leur rappeler l'odeur du miel d'Astrynh mais ici elle est plus robuste, boisé et terrestre avec une profondeur et une intensité qui captivent les narines. Le sol, quant à lui, est recouvert d’une épaisse couche organique mais dépourvu de feuilles. Ce tapis de brindilles et ce sol friable donnent l’impression que la forêt elle-même souhaite accueillir Nathan.

May s'écroula sur le sol. Elle essaya de parler. Mais durant de longues minutes rien ne sortit d'autre de sa bouche que syllabes entrecoupées de bruits de respiration et de sanglots.

« On . ..blié d'em..unter .ne .elle ! »

Elle voyait le ciel sombre se découper entre les branches des arbres étranges.

Voila ce que sera ta vue pour l'éternité. Nath' je suis sincèrement désolée de t'avoir forcé à venir et d'avoir voulu te décapiter. Qu'Irdrin me pardonne et qu'il t'accueille dans son royaume.

Son corps épuisé l'empêcha de se lever lorsqu'elle essaya de la faire pour creuser la tombe avec ses mains et sa dague. Elle puisa au plus profond d'elle pour accomplir cette dernière tâche de respect envers Nathan.

À quatre pattes, elle se mit à creuser avec ses griffes et sa dague.

May, à bout de forces, se laissa tomber sur le sol, les larmes coulant sur ses joues. Elle commença à creuser frénétiquement, ses longs doigts se mêlant à la terre humide et froide. À nouveau une bourrasque survint à travers les arbres étranges.

Le souffle puissant du vent fit danser les brindilles éparpillées devant elle sur le sol. À la surprise de May, elles commencèrent à tourbillonner et à faire place net en formant un cercle parfait de deux mètres de rayon juste devant elle. Elle resta figée, ses yeux écarquillés, observant ce spectacle mystique avec une fascination mêlée de crainte.

Alors que le vent continuait de tourbillonner, un craquement se fit entendre dans les hauts. Une branche épaisse se brisa et tomba violemment en se plantant profondément au centre du cercle comme une flèche dans une cible. May, qui creusait au centre, ne put l'éviter et la branche lui entailla l'avant-bras.

Le vent diminua lentement, laissant derrière lui le silence de sa respiration. Les arbres ne bougeaient plus et la forêt se tue. Le vent n'était plus...

« Attenti… Aïe. Trop tard. »

Finn s’approche de May pour l’aider… comme il peut. Il évalue sa blessure et essaie de lui prodiguer des soins primaires, en nettoyant la blessure et en l’entourant d’un linge propre.
La chemise de Nathan pourrait convenir.

« On est vraiment trop faible. Il faut qu’on se repose quelques heures pour récupérer. »

May n'entendit pas les dernières paroles de Finn. Un sommeil agité l'emporta.

Haülm cherche dans ses souvenirs si les noms de direction des panneaux lui permet de se localiser sur Manwëe. Il est tout aussi intrigué par cette austère chapelle dans un hameau. Et qu'y faisait ma mère ? Le sang sur l'autel n'est pas forcément du à des sacrifices humains; ce peut être aussi animal. Mais à quoi peuvent bien servir les anneaux dans la crypte ?.

Haülm inspecte sa tenue pour voir s'il est présentable. Une tache de sang serait du plus mauvais effet.

« Une bonne chose de faite. Profitez pour vous reposer. Je retourne au hameau pour chercher des informations et aussi ramener de la nourriture. »

Kay s'adosse à un tronc, se laisse glisser et assis face au corps de Nathan, essaye de ne plus penser à rien pour dormir et reprendre des forces.

Monde de merde.

Finn essaie de trouver le meilleur endroit pour s’allonger.
Il ferme les yeux en priant Irdrin.

Quelle est ma destinée ?

Haulm reprit la route du Hameau. À mi-chemin, il aperçut au loin une ombre s'enfuyant vers le village. La personne était sans l'ombre d'un doute cachée derrière l'arbre surplombant le panneau Feladen.

Haülm course l'individu. S'il court, c'est qu'il y a une raison de courir. S'il le rattrape et est suffisamment proche, il l'interpelle par un Holà que ce passe-t-il ?

Haülm se mit instantanément à courir, mais comprit qu'il n'avait aucune chance de le rattraper. L'ombre avait de l'avance, semblait agile et ne portait probablement pas d'armure. Si cet homme était resté près de l'arbre, il n'avait certainement pas vu l'enterrement de Nathan. Cependant, il les avait clairement surveillés.

Il se rendit à nouveau sur la place. À première vue, le hameau comptait tout au plus une cinquantaine de maisons, mais la bâtisse la Boussole se distinguait nettement comme étant le centre et le point de convergence des quatre routes. La tour, qu'ils croyaient être à l'arrière, se trouvait en réalité au centre de ce bâtiment circulaire.

Haülm était également épuisé. Il connaissait bien la difficulté de la première projection et il était impératif de trouver rapidement un endroit pour se reposer et récupérer des forces.