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Elrick s’arrêta au bout de la coursive et ouvrit la porte numéro “3S12” sans frapper. Il retira de la serrure intérieur un trousseau de deux clés et en remit une à chacun.

Le Kanbou était semblable à celui de May à cette différence près qu’il ne comportait ni draps blancs pour recouvrir les murs de pierre, ni bouquet de roses et plante ornemental.

De chaque côté se trouvaient un lit et un bureau, séparés par une chaise permettant de s’asseoir au bureau face à la fenêtre. Sur l’étagère au-dessus du bureau étaient posés un pichet, un verre, une assiette, un bol et une cuillère. Enfin, un drap blanc pouvait être tiré sur le côté du lit pour garantir une certaine intimité.

« Les latrines se trouvent en bas, à côté de l’entrée. Tous les deux mois, vous serez chargés de les vider et de les épandre. Veillez à vérifier chaque jour si c’est votre tour pour la corvée du lendemain. Les repas sont servis deux fois par jour, au lever et au coucher du soleil et sont distribués devant les cuisines en bas. Vous mangerez dans votre Kanbou, puis vous partirez accomplir la tâche qui vous sera assignée. J’attends le retour de Maître Björn Aegirsson pour vos affectations. »

Alors qu'Elrick s'apprêtait à partir il rajouta en regardant Finn.

« Ah oui, vous avez aussi un temple en bas pour les prières. Avez-vous des questions ? » dit Elrick.

Juan admira May avec un sourire qui trahissait son plaisir.

« Doña May, vous êtes un véritable rayon de soleil qui illumine ce Kanbou. Ce vermisseau, aussi insignifiant soit-il, a eu l’honneur d’entrer dans la légende. »

Juan s’avança vers elle en lui tendant sa main comme pour l’inviter à une nouvelle aventure.

« Mais dites-moi, Doña May, si le choix vous était donné… préféreriez-vous danser sous les flammes d’un dragon ou avec un Stjóri des vergers ? »

Mais pourquoi sont-ils tous aussi pressés ?

« Les deux sont tout aussi tentants, Juan !

Mais ce ne sont pas trois pas de danse qui me feront tourner la tête ni feront chavirer mon cœur.

Il existe vraiment des guerriers qui se battent contre des dragons ! Vous, peut-être ? Racontez-moi ! »

« Ah, Doña May… » Juan baissa légèrement sa main, son sourire s’étendant avec charme.

« Je suis tout comme vous, moi aussi j’aurais choisi le souffle du dragon, quitte à m’y brûler les ailes. Hélas, malgré ma fine lame, je suis encore trop jeune pour m’aventurer face à de telles créatures... et donc je ne serais pas du genre à raconter de boniments ! »

Tout en enfilant sa robe blanche.

« Le destin ne m’a pas encore offert l’opportunité de croiser un griffon, comme vous mais plutôt un homme dénué d’honneur. Mais ce n’est qu’une question de temps et peut-être que ce dernier voulait simplement me guider jusqu’à vous… » dit-il d'un air amusé.

Tout en s’inclinant avec élégance, il désigna la porte d’un geste fluide.

« À défaut d'un pas de danse, permettez-moi de vous montrer ce domaine. »

Finn était resté silencieux, les mains dans le dos. Quand l’homme a fini, L'Irdrinati lui pose ses questions.

« Merci pour l’accueil Elrick.

Comment vérifie-t-on que nous sommes de corvée ?
Et quand vous dites corvée, c’est aller cueillir les fruits, arroser, couper les branches mortes ?
Ou y a-t-il d’autres travaux ? »

« Ne vous inquiétez pas le travail va arriver et tous les jours, du lever au coucher du soleil...

Vous serez affecté à un domaine d’activité spécifique sous la direction d’un Stjóri et il vous expliquera les tâches à accomplir. Je reviendrai vers vous dans les plus brefs délais pour vous communiquer votre affectation. Bonne fin d'après-midi. »

Elrick leur adressa un salut et partit.

Tout en descendant les escaliers, Juan expliqua que la bâtisse était composée de quatre parties indépendantes et qu’il se trouvait dans l’aile sud, avec une douzaine de Kanbous par étage. Au pied de l'escalier, ils croisèrent un homme vêtu d’une robe brodée et multicolore. Après avoir présenté May à l’homme, qui se nommait Thibaud, ils traversèrent le jardin pour rejoindre l’aile nord.

« Thibaud est un Arlequin, ils sont une douzaine et vivent dans les angles de la demeure, les portes au bout des coursives. Ce ne sont pas des Shūjin et donc vous pouvez leur faire confiance mais sachez que tout ce qu’ils voient ou entendent sera répété au Bóndi Björn.

Un conseil, méfiez-vous car malgré la beauté et la sérénité des lieux, il ne faut pas oublier que nous sommes tous des Shūjin et certains ont un passé difficile. »

Juan poussa une porte au rez-de-chaussée de la bâtisse nord et ils pénétrèrent dans une pièce emplie de bocaux en tout genre, disposés sur des étagères couvrant tous les murs. Une femme, accroupie qui s'affairait à les ranger se releva. Juan s’approcha d’elle et la prit dans ses bras dansant avec elle quelques pas.

La femme que May reconnut comme étant Solveig sembla gênée de danser devant elle mais elle offrit un sourire à Juan en dansant quelques instants avec lui. Juan ne semblait pas être un grand danseur mais sa dextérité et son sourire pouvaient effacer ses erreurs.

« Solveig, je n’ai pas eu ma petite danse ce matin, tu n’étais pas là. Je me disais bien que ma journée semblait bien grise. Heureusement, les rayons du soleil percent les nuages. Je te présente May, celle qui murmurait à l’oreille des griffons. »

« Enchantée, Shukujo May. Je suppose que vous allez travailler avec Juan. Vous avez de la chance mais sachez que c’est lui le rayon de soleil et pas nous. »

Solveig eut un petit sourire.

« Oh vous savez, ici vous ne taperez sur rien mais je peux vous assurer que vous dormirez bien après la journée. Malheureusement, je ne suis pas dans le secret des dieux mais je peux demander à Bóndi Björn dès qu'il sera de retour s’il peut affecter votre ami à mon service. S’il est courageux, cela m’aiderait, car… »

Solveig eu un regard de tristesse envers Juan.

« …oui, je suis bien seule ici, cela m’aiderait.

Mais bon, j'aurais préféré une femme. Les hommes parlent beaucoup mais ne font pas grand chose au final… »