Kay amena l'attelage vers la grange.

Douleur, qui était en face de May, se pencha au-dessus de son assiette et lui dit.

*Ma mère est toujours comme ça quand on lui ramène le souvenir de mon père. Dans ce cas-là, mieux vaut ne rien dire et faire autre chose.

Cette guerre des pouces doit être amusante mais encore une fois, évite de dire "guerre" à un moment pareil. Elle pourrait rentrer en fureur folle !*

Il se remit sur sa chaise.

« Ton combat de pouces me plaît bien mais franchement, j'ai peur de ne pas pouvoir me contrôler et de te faire mal. Mange plutôt. C'est où, Irdrin ? Je suppose par-delà les mers. »

Au milieu de l'auberge l'agitation reprit et un nouveau combat se préparait. Finn, qui regardait May manger, posa sa question à Caelum sans se retourner. N'entendant aucune réaction de sa part, il se retourna et fut surpris de constater qu'il n'était plus là !

Dehors, Haülm s'impatientait et commençait à être transi de froid. Heureusement, Kay arriva pour lui annoncer qu’il allait rentrer la carriole dans la grange. Rassuré de ne plus avoir à la surveiller, Haülm se hâta de rejoindre l'auberge.

Kay guida la carriole jusqu'à l'entrée de la grange et resta un instant figé en voyant sortir la palefrenière. Cette femme devait frôler les deux mètres cinquante avec une musculature imposante. Sa peau rappelait du cuir brun, épais et rugueux, criblé de cicatrices. Un large front, un nez aplati, des sourcils épais, et une mâchoire saillante, ornée de petites défenses complétaient son visage bestial.

Cela lui rappela ses combats dans l'arène avec ses amis les Orkins mais là, celle-là jouait incontestablement dans une autre catégorie.

Il demanda le prix d'une nuité pour son cheval et la carriole et elle lui répondit une pièce en lui montrant son pouce.

Malgré les clameurs qui entouraient le nouveau combat, Douleur prêta une oreille attentive à May. Il lui répondit en parlant plus fort.

« Je ne sais pas vraiment quoi te dire car nous n'avons jamais manqué de rien. Heureusement, nous n'avons pas connu la pauvreté comme toi. Trouver de l'argent ne doit pas être facile...

Dans ma famille, nous sommes tous des combattants et c'est grâce à mon père, l'un des plus forts de Keoland.

Pour moi, aujourd'hui est un grand jour et je suis heureux que ma mère soit enfin fière de moi.

Pendant le combat, je t'ai observé. J'ai bien vu que tu voulais descendre dans la fosse mais je pense que tu ne devrais pas faire ça. Comme nous, la nature t'a offert un don mais même avec tes griffes cela ne suffira pas à vaincre les plus forts. En te voyant bouger, je vois bien que tu es agile et très rapide mais dans les combats et encore plus à la Tarasque, ce sont presque toujours des colosses qui l'emportent. Comme dirait mon frère Grage, tu es un peu trop frêle mais cela ne veut pas dire que tu ne pourras pas devenir riche mais dans la fosse, j'en doute. »

Il sourit en se penchant vers elle et lui dit.

*Mais moi, j'apprécie les petites femmes, celles qui ne me ressemblent pas.*

À l'évocation de sa "pauvreté" May étouffa une protestation.

*Moi aussi j'apprécie les grands costauds bien rudes. Mais mon cœur est irrémédiablement emprisonné par des bras puissants. *

« Pour revenir au sujet de l'argent, je ne souhaite pas devenir riche. Je suis riche. J'ai des amis, elle se tourna vers Finn en souriant.

Une dernière chose, Douleur. Tu n'aurais pas une carte de la région, de l'encre et du parchemin pour que je la recopie. ?
»

Douleur haussa les sourcils avant de pencher la tête en arrière avec un grognement amusé.

« Une carte ? Hmph. T’as vraiment besoin d’une carte pour t’y retrouver ? T'es une fille de la ville et t'as peur de te perdre dans les bois ? Pour faire une carte, faut avoir du parchemin et de l'encre ! Mon frère Onyx pourrait sûrement te dénicher ça, il connaît du monde à Niole Dra... »

Tout en rigolant.

« Il m'a dit la dernière fois qu'il était allé voir un scripte pour lui faire une lettre d'amour et quand il l'a donnée à la princesse, il s'est aperçu qu'elle ne savait pas lire ! Ahahah, mais bon, tout ça reste entre nous. »

*En gros, il faut parler de rien avec ta mère. *

Elle ponctua sa phrase avec un clin d'oeil.

« Bon, je vais y aller. Mes amis m'attendent. Je te souhaite force et victoire pour l'avenir.

Si tu as envie de faire un bout de chemin avec nous vers Niole Dra. Tu trouveras notre campement sur la route de Linnoden. »

Elle se leva sans ranger ses couverts et se dirigea vers Finn.

À la remarque sur sa mère, Douleur plissa les sourcils avec intensité. Sans un mot avec un regard noir, il ferma son poing sur la table puis le détendit lentement, observant du coin de l'œil May quitter la table...

May prit Finn par le bras.

*Ils appellent le métal de nos pièces de l'Irdrinium. Je pense que l'on pourra en vendre à Niole Dra après avoir demandé à Raven où le vendre. Partons, ils sont encore plus étranges ici qu'à Feladen. Il va nous falloir camper.*

Elle salua Douleur.

« À bientôt et merci pour tout. Que la paix d'Irdrin guide ton destin. »

Finn fait un sourire à Douleur et s'empresse de quitter l'auberge en emboîtant le pas de May.

Il est toujours attentif à ce qui l'entoure, méfiant envers chaque personne qui s'approche trop près de lui.