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May s'était faite la plus discrète possible, comme si elle voulait avoir la constance de la brume.

« Mais Kay, je n'ai pas besoin de protection. J'ai besoin que tu sois fort et flamboyant, comme tu l'étais dans l'arène. »

May se saisit de son arme et la montra à Kay.

« C'est avec ça que nous devons faire notre chemin, pas avec la parlotte. Je laisse ça aux deux autres, qui semblent avoir la langue bien plus agile que leurs bras. Il nous faut un engagement. »

*J'aimerais avoir retrouvé mes dons, mais ce passage m'a rendu débile et je peine à récupérer ma force. Mais t'inquiète, je ne reculerai pas.*

Allant vers la monture.

« Je m'occupe d'elle et si besoin, faites appel à moi comme joker ou carte surprise si cela tourne mal... Par contre, si c'est sympa, ne prenez pas trop de temps pour venir me chercher. Je ne serai pas loin. »

Finn poussa la porte de l’auberge et immédiatement une vague de chaleur, de bruit et d’odeurs l’envahit. La salle était pleine à craquer, des rires rauques et des cris d’excitation résonnaient à travers la pièce qui occupait l'intégralité du bâtiment. Les tables étaient disposées tout autour de la salle, le long des murs. Au centre, cependant, c'était une véritable marée humaine qui s’agglutine, formant un cercle compact autour de quelque chose qui semblait attirer toute leur attention.

Finn s'avança tant bien que mal avec Haülm juste derrière lui en jouant des coudes pour se frayer un chemin. Les conversations étaient couvertes par le claquement des chopes et des cris. Une forte odeur de bière renversée et de sueur flottait dans l’air, mêlée à celle de la viande grillée dont l'odeur semblait venir du fond de la salle.

En se rapprochant, Finn découvrit enfin ce que la foule encerclait avec tant d’ardeur, une fosse de combat. Deux combattants s'affrontaient, leurs corps scintillant sous la lumière des quatre énormes lustres, chargés d'une multitude de bougies. L’un était un humain musclé mais son adversaire était plus bestial qu’humain. Il était immense, une véritable montagne de chair à la peau sombre avec une mâchoire large, des traits grossiers et des membres aussi épais que des troncs d’arbres. Cela évoqua à Finn les quelques livres qu'il avait lu sur les ogres et leur force légendaire.

Pour finir, aux quatre coins de la salle, se trouvaient quatre colosses, tout aussi imposants que le combattant dans la fosse, mesurant chacun plus de deux mètres. Ils restaient silencieux, les bras croisés. Leur carrure et leur regard perçant ne laissaient aucun doute sur leur rôle, c'était les gardes de l'auberge, surveillant l'agitation des buveurs et des parieurs.

Finn fait très attention à ses affaires. Il connaît ce genre de lieu où les voleurs peuvent être légion et où les mains peuvent finir à terre. Il dit à Haülm :

« Je n'ai pas l'impression que c'est le bon endroit pour trouver du travail sauf si on décide de plonger dans la fosse. »

Finn regarde si une personne plus calme et moins absorbée par le combat pourrait le renseigner sur le chemin de l'arche. Sinon, il propose à Haülm de ressortir pour tenir au courant ses compagnons.

Alors que Finn s'adressa à Haülm, une voix forte surpassa le brouhaha ambiant.

« Janvier, mon cœur, mets-moi ce profiteur dehors ! »

La foule s'écarta et une femme qui n'avait rien à envier à la bête au fond de la fosse, jeta un homme à terre. Ce dernier, vêtu d’une longue robe noire et rouge glissa aux pieds d'un des gardes qui le souleva comme une plume. En s'approchant de la porte, deux clients avec une chope à la main lui ouvrirent le passage. L'homme fut alors jeté dehors, la tête dans la boue et le garde réplica.

« Et ne remets pas les pieds ici sans pièce ! »

Le colosse à la peau sombre rentra, non sans remarquer May et Kay attendant près du chariot.

May était dépitée. Il s'obstinait sur la voie de l'apitoiement. Mais, elle décida de ne pas relever cet état d'esprit négatif cette fois ci. Au contraire, elle l'encouragea.

« Soigne bien la bête, c'est notre seule richesse. »

Sans un autre mot, elle s'attela à vérifier les roues et l'intégrité du véhicule.

Haülm répond à Finn : « C'est super ici, il faut aller cherchez Kay. »

Entraînant Finn vers la sortie. Et une fois dehors.

*Voila quelqu'un à qui poser la question. Il semblerait que sans pouvoir parier, le même sort nous attend.*.

Haülm aide l'inconnu à se relever.

« Mauvaise soirée manifestement. »

L'homme se releva en souriant.

« Merci, jeune homme. Vous êtes bien aimable. Mauvaise soirée ? Non, non, pas le moins du monde, c'était très bien et cela va devenir amusant. »

Regardant le ciel.

« C'est maintenant que les éclairs vont frapper ! »

Kay dit à May d'un ton sec qu'il avait déjà vérifié les essieux et tout le reste.

« Tu me crois négligent ? »

Puis en la regardant.

« Qu'est-ce que je t'ai fait ou pas pour que tu me battes froid à chaque fois ? Je ne mens pas, je ne fais rien dans le dos des autres, j'essaye de rester serein mais j'ai l'impression que cela ne te suffit pas. »

Haülm : « Nous sommes de passage et les combats peuvent nous intéresser. C'est de quel type : main nue, armes, KO, tous les coups sont permis ou même combat à mort ? »

L'homme souria.

« Les combats ? Malheureusement c'est pas la Tarasque ici et Agatha n'est pas Ébène la Clume.

Ahhh, si j'étais riche et plus courageux, je quitterais ce maudit trou perdu et j'irais voir ses combats ! Mon cousin est devenu riche là-bas et maintenant il a plein de femmes à ses pieds. Quel rêve ! »