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Jerem soupira.

« J'ai l'impression que le ciel nous tombe sur la tête. »

En bas, Orlov s'adressa aux trois autres.

« Remontez, je vais aller voir. »

Kay, n'ayant pas obtenu de réponse, répète sa question.

« Mais il y a quoi là-bas pour nous demander de remonter ? »

Haülm récupère son bâtonnet lumineux et suit Orlov, épée dans l'autre main.

Orlov remis son chapeau en s'adressant à Kay.

« Je n'en sais pas plus que vous. Vous pourriez lui poser la question en remontant l'escalier. »

Puis il s'avança dans le couloir, s'arrêtant avec Haülm à l'entrée de la grande salle, là ou Jerem avait fait demi-tour.

Et l'horreur n'avait pas encore dit son dernier mot.

Une femme nue sans tête était suspendue aux quatre coins, des cordes la maintenant attachée aux anneaux des murs à environ un mètre du sol. Au sol un pentacle rouge sang entouré de douze bougies toutes éteintes.

Orlov resta figé quelques instants et s'approcha...

Haülm accuse le choc et d'une voix mal assurée, appelle Finn.

« Finn, peux-tu venir et seulement toi. C'est pire que la tour et un avis clérical sera apprécié. Ne laissez personne d'autre descendre. »

S'adressant à Orlov :

« Qui est cette femme ? »

Et parlant à l'attention d'Orlov qui examine la scène :

« Après l'attaque du griffon, nous avons visité la tour et le temple. L'autel était en place. Nous n'avons pas vu d'activité au niveau du temple avant d'être réveillés par l'incendie. Je ne sais pas qui fait cela, mais ils sont rapides. L'exécution de Thane, cette femme et l'incendie. Il se passe quoi à Feladen ? »

Orlov sentit une nausée monter en lui, lui-même ébranlé par le choc de la scène. Il sembla ne pas avoir entendu Haülm et se tourna vers lui, comme pour fuir la vision d'horreur.

« Je ne sais que dire... ...Je suis habitué à naviguer dans les méandres de la rationalité magique mais là, ceci, ce chaos, cette folie humaine dénuée de raison échappe à toute logique que je puisse appréhender. C’est un labyrinthe d’irrationalité dans lequel mes compétences sont démunies et impuissantes. »

Soufflant profondément, il se retourna à nouveau, s’approcha du corps de la femme puis s’agenouilla pour observer de plus près le pentacle, vraisemblablement tracé avec le sang de la malheureuse...

En haut du temple, Jerem semblait détaché, son assurance habituelle fit place à une perturbation visible. Avec une expression empreinte d'inquiétude, il se tourna vers May et lui dit :

« Venez, sortons prendre l'air. Il n'y a rien de bon ici ! »

« Oh, vous savez, nous ne sommes pas en ville. Ici, c'est un petit hameau tranquille. Enfin, ça l'était ! »

Jerem se dirigea vers la porte et frappa. Lorsque Jervis ouvrit, il lui dit.

« Qu'aucune personne n'entre sous AUCUN prétexte. Ordonnez à tous de regagner leurs demeures. Le démon agit dans le temple, mais Orlov s'en charge. »

Puis, il emprunta la route du nord avec May. Après un long silence, il s’arrêta à la sortie du hameau et s’assit sur un tas de bois.

« Rassurez-vous, il n’y a pas de démon ici, mais la peur chez certaines personnes contribue à maintenir le calme.

Je pense que depuis quelques jours, nous avons affaire à une personne ou un groupe de personnes qui pratique des rites sataniques. Il y a au fond de la crypte une femme morte dans des circonstances atroces et cela éveille en moi trop de souvenirs. Je commence à me demander si le père Thane ne nous a pas trompés sur ses véritables intentions.

J'aimerais que vous me répondiez franchement. S'il vous plaît, jouons franc jeu, je pense que nous sommes dans le même camp. Votre ami Haülm a-t-il emmené le corps du père Thane sur Irdrin ? »

Le dilemme fit bafouiller May. Qui répeta la question.

« Haü...Haül...a-t-il...emporté... »

May regarda Jerem dans les yeux. Son discours repris un peu de consistance, mais, il était évident qu'elle cherchait ses mots.

« Je pense que oui, mais nous n'en avons pas discuté tous les deux, ni avant, ni après. »

Dans la crypte, Finn s’approche d’Haülm et découvre le corps et le pentacle avec horreur. Il prend en main son symbole divin et le place devant lui.

♫ Ô Irdrin,
Éclaire notre chemin par ta bonté et ta bienveillance.
Que l’âme de cette femme puisse reposer en paix.
Montre-nous ta lumière bénéfique et apaisante. ♫

Après ces quelques paroles, Finn se rapproche d’Haülm et d’Orlov.

« Un rite du mal. Une pauvre victime.
Qui a pu faire ça ? Et quand ?
Et cet incendie … pourquoi ?
Il y a beaucoup de questions pour un petit hameau.
Orlov, nous venons d’arriver et nous ne connaissons pas les rumeurs de ce lieu.
A votre avis, qui aurais pu faire ça ? Le rite démoniaque et l’incendie ? »

Jerem baissa la tête un instant en poussant du pied un caillou au sol puis la releva.

« Merci pour votre franchise May, j'apprécie. Comme le suppose Cassandre, votre ami Haülm a eu peur pour ses fesses car j'ai trouvé des cheveux de sa mère dans le lit du père Thane. Après, cela ne prouve pas grand-chose sinon qu'elle devait le connaître. Et maintenant, une femme sacrifiée dans son temple. Diancecht doit être bien triste que cela se produise en ses murs. En tout cas, c'est à n'y rien comprendre. Le plus difficile maintenant est de savoir à qui appartient ce pauvre corps mutilé. Sans vouloir vous offenser, j'espère que c'était une étrangère. »