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Le sénéchal fut étonné d’entendre cela.

« Vous en aviez et il vous les a retirés pour votre sécurité ! Mais pourquoi cela ? Et où est-il d’ailleurs ? J’espère que vous ne cherchez pas à dissimuler des choses en anticipant les problèmes.

Je suppose que vous avez les anneaux Maître. Veuillez donc suivre Mehdi et les lui redonner. »

Se tournant vers les deux gardes.

« Toi, remets-leur leurs Azkabans et toi Kern, va prévenir Bullhorn. »

Se retournant vers le groupe.

« Je vais immédiatement réunir le conseil afin que vous puissiez être libérés rapidement. »

*Petit souci, je n’ai plus le mien, je l’ai jeté à terre.* dit Kay à voix basse.

« Eh bien non, pas d’anneaux maîtres, ils sont sur la main de Dune, la sœur de Lune. Ce sont les semi-ogresses qui accompagnent Yky. »

Finn dit à ses amis d’une voix audible par tous.

« Bon, je commence à perdre patience… Il est temps de nous dévoiler, mes amis. »

Finn dit d’un ton autoritaire mais pas hautain.

« Et si nous avions des choses à dissimuler, vous croyez vraiment que nous serions venus ici ?
À quoi servent les Azkabans si nous vous suivons ?
Qu’aurait fait un vétéran comme vous si vous aviez été accusé à tort d’un méfait que vous n’avez pas commis ? »

Le prêtre regarda le sénéchal dans les yeux et poursuivit.

« Donc, je pense que cette mascarade a trop duré, Sénéchal. Nous ne sommes pas de vulgaires bandits.

May est une noble dame félys de l’île d’Astrynh comme vous pouvez le voir à ses yeux bleus.

Kay est un combattant reconnu pour ses prouesses et destiné à être un guerrier du Meta-Baron d’Astrynh.

Et moi, Finn Aslin, je suis le seul Irdrinati de Manwëe, unique représentant d’Irdrin sur cette marche.

Ainsi, par Irdrin, Dieu de la Vérité, je vous le dis, nous vous suivons, nous acceptons de nous faire interroger et juger par votre conseil, maintenant mais en tant qu’hommes et Félys libres et non enchaînés. »

Le sénéchal souffla et dit.

« Je ne vous ai pas coupé donc permettez-moi de vous répondre sans m'interrompre.

Des accusés qui prétendent au juge que la mascarade a assez duré et qui perdent patience...

Et bien là, on peut dire que vous commencez fort jeune homme. Vous êtes peut-être innocents mais peut-être pas. Pour l’instant, vous êtes accusés de vol avec violence. Ce n'est pas rien. Sans connaître la vérité et pour protéger mes citoyens, je me dois d'appliquer les règles du Royaume de Keoland, à savoir les bracelets d’Azkaban. À vrai dire, je vais être franc avec vous, vous êtes les premiers accusés que je vois venir de leur plein gré. D’habitude, vous avez des Azkabans autour du cou et êtes fortement blessés, voire même presque morts. Là, il est vrai, cela est fort étonnant. Soit vous essayez de nous manipuler après avoir tué vos geôliers car ils semblaient être plusieurs, soit vous êtes effectivement innocents et dans ce cas, ce n’est pas un joli collier rassurant tout le monde qui vous posera problème. »

Soudain, un bruit lourd se fit entendre derrière le chariot. Mehdi venait de refermer la porte de la ville.

L’homme reprit alors d’un ton autoritaire mais respectueux.

« En revanche, que vous soyez un gueux ou un roi, cela m’importe peu car seule la justice doit parler.

Je ne sais pas qui vous êtes. Une Félys ? C’est la première fois que je croise cette race. Pourquoi serait-elle automatiquement digne de confiance ? Quant aux Barons Métalliques, qu’est-ce ? Je suppose que ce sont de preux chevaliers irréprochables à qui on doit le respect ? À ma connaissance, il existe des paladins qui trahissent leur ordre et qui deviennent les pires des fripouilles. Et vous, un Irdrinati de Manwëe, unique représentant sur cette marche. Une marche ? Que de mots bien étranges.

Je n’ai rien contre les étrangers. Mais ceux qui arrivent en agressant, volant et qui ne respectent pas les us et coutumes de notre belle région, ceux-là méritent un jugement immédiat.

Maintenant, oui, cela a assez duré. Nous allons régler cela devant le conseil de justice. »

Il s’écarta et observa la carriole avant de poursuivre.

« Et si vous refusez de porter les anneaux, cela ne fera qu’alourdir votre dossier qui j’ai bien peur s’épaissit de jour en jour. »

Frappant la charrette de la main, il ajouta.

« Mais après tout, le refus d’obéissance à un officier de justice ne serait qu'une agression de plus. À la fin, cela pourrait ne plus faire de différence.

Maintenant, je vais être franc avec vous, si vous êtes ce que certains disent, je préfère que vous partiez plutôt que de tuer un de mes citoyens. Nirdal ou Dorglast seront plus à même de faire respecter l’ordre avec des personnes qui la refusent. Je préfère qu'on me traite d'incompétent et qu'on me congédie plutôt que de voir un membre de notre communauté souffrir à cause de mes choix.

Au final, je ne cherche que la quiétude de Mill Creek et rien d’autre. »

*Aïe, aïe, aïe, aïe, aïe, aïe… Nous sommes mal embarqués.*

May tendit ses poignets.

« Je suis ici de mon plein gré pour laver mon honneur, Sénéchal.

Faites comme vos usages, qui nous sont totalement étrangers, l’exigent. Je vous fais confiance pour nous traiter honorablement et équitablement tant que nous n’avons pas été désignés coupables. »

D’un geste de la tête, elle enjoignit Kay à faire de même.

« pareil que mon amie
» rajoute Kay en hochant la tête à l'intention de May

Finn a observé avec attention le sénéchal. Il lui semble être un homme de loi qui tient a ses citoyens.

« Dame May de Linh a bien parlé. Elle a raison. »

Finn s’incline devant son amie felys puis avance vers le sénéchal

« Très bien.
Mettez-nous vos anneaux.
Et que justice soit faite. »

Pendant que les gardes s’approchent d’eux, Finn dit au sénéchal :

« Depuis notre arrivée dans votre contrée, nous n’avons vu que des choses bien étranges.
Nous en discuterons devant votre conseil de justice. »

Le groupe fut conduit dans la plus grande bâtisse circulaire du village et qui était située au centre de la grande place. Cette construction était étonnante avec son toit pointu qui descendait jusqu’au sol. À l’intérieur, un homme à la carrure imposante les accueillit.

« Eh bien mon brave Mehdi, personnellement je n'aurais jamais misé sur toi. Je ne croyais pas Kern quand il me l'a dit. Félicitations. »

Mehdi esquissa un sourire.

« Oh, ce... ce n’est pas moi. Ils sont venus de leur plein gré mais le sénéchal m’a assuré que j’aurai tout de même droit à une récompense. »

L'homme éclata de rire.

« Bien oui, traverser la place sans se faire tuer, décapiter, brûler ou détrousser c'est un exploit. »

Puis en se tournant vers le groupe.

« Et bien à nous, je suis Bullhorn, le sergent d'armes de Blake Pike. »

Il posa sur le comptoir trois colliers et utilisa les uns après les autres trois anneaux maîtres pour les agrandir. Il tendit un anneau à chacun d’eux et sans réellement s'occuper d'eux partit chercher trois coffres vide dans le cellier.

« C’est pour vos affaires personnelles. Voici les clés. Est-ce que tout le monde sait écrire ? Si oui, remplissez ces feuilles en listant tous les objets qui vous appartiennent puis placés-les dans le coffre. »

Ses yeux s’attardèrent sur May et ajouta.

« Le portrait de Jamilia ne vous rend pas justice. Vous êtes bien plus belle en vrai. »

Kay prit le papier et à la remarque du sergent d’armes à l’attention de May, il regarda celle-ci avec inquiétude, guettant une réaction épidermique de sa part.

« Il faut se rendre à l'évidence, elle a pris un chat de gouttière comme modèle alors qu'elle aurait du prendre une tigresse.

Que pouvons nous garder sur nous ? »

Sans attendre la réponse, May détailla ses possessions sur la feuille en commençant par les armes, ses vêtements de rechange. Elle s'attarda sur ses sous vêtements en soie. Puis elle poursuivit avec les pièces de son monde et pour finir celles de Manwë objets du larcin

« Vos vêtements. » répondit Bullhorn.