À peine rassuré en ayant constaté qu'aucune masse gélatineuse n'a tenté de l'ingurgiter, Flint expire bruyamment alors que les Compagnons commencent à se désintéresser des fresques. Cette périlleuse mission confiée par l'avatar de Mishakal le préoccupe tant qu'il n'a pratiquement rien perçu de l'héroïsme des scènes découlant et s'écoulant des peintures usées par le temps.

« Ce qu'on cherche doit être sous le bâtiment. Pas à l'intérieur. C'est ce qu'a dit la déesse. Si je devais creuser sous un temple, je mettrais l'entrée à l'opposé des portes principales. Comme ça, les fidèles seraient obligés de passer dans la salle d'audience. Ce qui me chagrine, c'est que c'est rarement les vivants qu'on met sous les temples... »

Le souvenir de la forêt des Ombres et de ses spectres fait frisonner l'échine du nain.

Rastlin indique

« rien nous dit que le passage pour l'antre de la bête part d'ici
il faudra peut être chercher ailleurs et cela sans se faire repérer par cet Onyx de malheur »

puis plus bas
« espérons que Flint a raison et que nous n'aurons pas à ressortir de ce lieu où la bête ne peut pas nous atteindre »

« Les fidèles de Mishakal combattaient des gobelins, pas des armées de draconiens. Mais cela confirme que nous sommes dans le bon camps, si l'on pouvait encore en douter. » murmura Sturm autant pour lui-même que pour ses compagnons.
Il détacha son regard du mur et de ses fresques, et il remarqua que Tass se dirigeait vers la salle du Nord-Ouest du temple.

« Oui, suivons Tass dans son exploration. » ajouta-t-il avant de lui enjamber le pas.

Tass, Sturm, Caramon et Tanis se dirigent vers la salle nord-ouest.

Une grande arche permet d'y rentrer.
Ils observent une pièce éclairée par des vitraux dont certains sont brisés. Le mur nord est partiellement détruit.

Dans cette salle de prière, les compagnons voient des bancs de marbre recouverts d'une fine pellicule verdâtre.

En face, trois silhouettes sont penchées sur un dais.
Leurs robes dissimulent leurs traits.

En entendant les quatre compagnons arriver, les silhouettes encapuchonnées se retournent brusquement vers eux.

Derrière, Flint, Raisltin, Rivebise et Lunedor n’aperçoivent que le plafond de la salle.

Sturm tente de dissimuler sa surprise à la vue des trois mystérieux personnages.

Encore ces maudits draconiens déguisés ?

Il s'incline légèrement en signe de salut.
« Nous vous avons enfin trouvés ! » dit-il d'une voie assez forte pour être entendue par ses amis derrière lui.
« Nous avons des nouvelles à vous apporter au sujet du bâton bleu que vous recherchez. » ajouta-t-il.
Puis il marcha en direction du personnage situé au centre des silhouettes encapuchonnés.

A la moindre patte griffue qui dépasse, ou le moindre début d'incantation, et je les charge.

Ayant suivi les Compagnons cahin-caha en ronchonnant, Flint s'interrompt alors que Sturm pénètre dans la salle de prière et donne de la voix pour annoncer sa présence à des figures inconnues :

Poutre moisie et arche tordue ! J'le savais... ça sentait trop le vinaigre cette histoire...

Plissant les yeux et abaissant son cou dans ses épaules, le nain dégaine l'une de ses hachettes et dépasse le reste de la compagnie pour s'avancer vers ce qu'il perçoit être une entourloupe de prime aloi.

Tass leva un sourcil aux paroles du chevalier. Sachant qu'il était toujours d'une vertu irréprochable, il se dit que ces personnes devaient être des amis à qui il voulait annoncer les bonnes nouvelles concernant le bâton... mais à son idée, l'histoire de la statue qui s'anime toute seule était de loin plus incroyable et intéressante.

Il lui emboita le pas, affichant un grand sourire, et agrémentant son discourt de gestes démonstratifs
« Oui, et encore, ce n'est rien à côté de la merveille qu'on vient de voir. C'est dommage que vous n'ayiez pas été là... Vous l'avez entendu peut-être ? »

RiveBise ne comprend pas ce qui se passe : Il parle à qui ?
« Qui est là ? »

Rastlin avance avec difficulté, il est encore plus faible que d'habitude, la peur et le doute qui l'habitent ne font rien pour le pousser à aller de l'avant