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« Si l'état de la nature dépend de notre mission, je crois que ça fait un argument de plus pur bien la faire ! »
RiveBise regarde les montures : « Vous pensez que j'en suis digne ? »

Sturm s'était redressé à l'approche des Pégases.
Malgré l'excitation que suscitait leur ballet aérien, il les contemplait avec joie et admiration.
Dire que nous avons vécu des années à moins d'une journée de marche de cet endroit féérique.
C'est à peine croyable. C'est comme un autre monde.

Tass était aux anges. Il avait regardé voler et atterrir bouche bée les étranges chevaux ailés.
Il en avait entendu parler dans des comptines pour enfants, et dans des récits d'autres voyageurs, mais en voir de ses yeux était en soi déjà une aventure extraordinaire. Il poussa une exclamation de joie, et tenta d'approcher les chevaux avec le manque de peur et retenue le caractérisant.
Si la licorne était aussi extraordinaire, son calme n'avait pas autant attiré l'attention du kenders que les chevaux volants.

ce sera plus simple pour mettre à jour mes cartes de là haut... Mais il ne faudra pas faire tomber le matériel...

Il jeta un œil à Flint
« Il vaudrait mieux manger avant de partir, car ce ne sera pas qu'une jambe qu'on se casserait en chutant... »

Le kender restait pour le moins circonspect
est-ce que les chevaux ailés parlent aussi dans la tête ? Est-ce qu'ils pondent des oeufs ? Habitent t'ils dans des nids ? Quand ils se grattent contre un arbre, est ce qu'on retrouve des poils ou des plumes ?...

Voyant et entendant l'hésitation de Rivebise, le nain lui tape l'épaule rudement et amicalement :

« C'est le Maître des Forêts qui l'a dit ! Monte donc et assure-toi que la Princesse fasse de même ! »

Le nain, prit dans l'excitation du moment, ignora parfaitement les injonctions au repos.

Lorsque Tass évoque son envie de manger, la Licorne dit : « Faferdil, apporte des baies à nos invités. »

Un bruissement, puis un mouvement de feuillage plus tard, un lutin, faisant la moitié de la taille du kender, sort d’un fourage épais. Les joues rouges, la barbe blanche, il est enrobé et marche d’un pas sautillant.
« Bien sûr Maître. Tout de suite, Maître. »
Faferdil arrive avec un sac rempli de bais sauvages.
Il le tend à Tass. « Tenez monsieur le gourmand », dit-il avec un sourire malicieux.

La Licorne répond à Flint, pendant que les compagnons se restaurent :
« Ce que vous appelez le Bois des Ombres cachent de nombreux secrets. Les spectres que vous avez rencontrés gardent la frontière Nord. Bien avant le Cataclysme, ils ont échoué à protéger leur village forestier et ils ont été condamnés par une magicienne à errer dans ses bois pour l’éternité. Peut-être que le combat qui s’annonce les délivrera de leur fardeau.

Quant au Cerf Blanc, la magie qui l’anime est plus ancienne que la mienne. Il est l’émanation de la Lumière. Il est le messager d’un dieu.
Très peu de mortels ont eu la chance de le contempler.
Tout comme très peu de mortels ont eu le privilège de fouler le sol de mon sanctuaire. »

RiveBise écoute médusé et se sert en baies.

En entendant les mots de Flint, Lunedor se raidit. Elle affuta quelques instants ses arguments avant de répondre au nain. Elle ne voulait pas manquer de respect à leur hôte mais ne pouvait laisser passer cette remarque sans rien dire.

Elle orna son visage d'un sourire diplomatique un peu faux. En revanche elle déploya tous ses talents d'oratrice tant dans le timbre de la voix que dans ses gestes.

« Mon très cher Flint, depuis plusieurs jours le destin guide mes pas sans que je puisse y faire grand chose. En revanche, ce que j'accepte des anciens dieux, je ne suis pas prête à l'accepter de quiconque fut-il l'amour de ma vie. Je suis seule maîtresse de mes décisions et il n'est nul besoin de veiller à ce que je suive ou pas. »

Puis elle se tourna vers la licorne et s'inclina. En s'adressant à elle, elle avait retrouvé un visage doux et une voix mélodieuse.

« Je suis très honorée de votre privilège, nous ferons de notre mieux dans les taches qui nous attendent pour changer le monde en un monde où le Bien triomphera. »

Les explications du Maître des Forêts laissent Flint pantois. Lui qui n'accorde que peu de foi au divin se doit d'admettre que l'œuvre des dieux a ici été faite. Pour autant, il peine à comprendre vraiment les tenants et les aboutissants des évènements dans lesquels les Compagnons se trouvent maintenant pris, et préfère s'en tenir au moment présent, fort de la croyance que l'issue se trouve dans l'action et non la contemplation.

« Merci Maître pour ces explications. Parole de Neidar, votre assistance ne sera pas oubliée. »

Se tournant vers Lunedor, le nain, affichant toujours une mine sérieuse après son moment d'euphorie, s'incline en signe de contrition :

« Mes excuses princesse Lunedor, je ne souhaitais pas vous offenser. Je sais que vous agissez par vous-même et êtes plus que capable de choisir la voie qui est bonne. Vous m'avez soigné avec la magie du bâton. Je sais maintenant que l'essence divine existe quelque part. Peut-être en vous, peut-être dans le bâton. La main du destin nous offre une aide pour nous rendre à Xak Tsaroth. Il ne serait pas sage de la refuser. Vous aurez assurément un rôle important à jouer là bas. J'ignore tout des épreuves qui nous attendent. Mais je sais que la guerre a commencé et qu'il nous faut nous rendre par delà les montagnes pour accomplir la destinée. Mon rôle est modeste, mais sachez que mon casque et ma rondache seront à vos côtés. »

Aux paroles de Flint, elle fronça les sourcils. L'attitude du nain ressemblait à celle de Rivebise.

Leur modestie s'apparente à un manque flagrant de confiance en eux.

« Ton rôle n'est pas modeste ! Le maître de la forêt à dit, huit héros et non sept et un porteur de seau ! Chacun de nous doit apporter sa juste contribution. J'ai bien conscience que ce n'est qu'en usant de nos complémentarités que nous arriverons à ce que le destin nous pousse à faire. »

Elle fit une courte pause et mit le bâton devant elle.

« Je ne sais si son pouvoir vient de moi, ou si une entité l'utilise à travers moi. Mais ce que je sais au plus profond de moi c'est que chaque fois qu'un miracle est survenu, son bénéficiaire avait œuvré pour la sauvegarde du cristal. C'est sûrement la conjonction des trois qui le fait fonctionner. »

Pendant que ses compagnons sont occupés à discuter ou manger, Tass sort discrètement son matériel de cartographe. Il complète son œuvre maîtresse. Cette carte du Bois des Ombres est une merveille, pense-t-il. Il n’en existe aucune. De quoi attiser la curiosité de n’importe quel kender et d’étancher sa soif d’aventure !
C’est étrange, car il a l’impression de l’avoir déjà dessinée. Dans une autre vie ?
Il inscrit le dernier point de son trajet et relève la tête. Il a l’impression que la Licorne l’observe… Non, ce n’est qu’une impression.
Tass s’empresse d’enrouler le parchemin pour le glisser à sa ceinture.
En toute discrétion, bien sûr…
Lunedor tourne quelques instants le dos à ses compagnons et regarde la forêt emplie de vie.
Tout est vivant autour d’elle. La végétation est luxuriante, les insectes virevoltent harmonieusement, les animaux sont calmes et respectent ce lieu, les créatures merveilleuses bougent lentement et leurs mots sont doux.
La princesse retrouve une sérénité qui lui fait parfois défaut.

Son regard croise celui de la Licorne et Lunedor comprend que le Maître des Forêts n’est pas étrangé à cette sensation de calme.


Une douce lumière émane de la Licorne.
« Il est temps de partir héros. L’ennemi est en marche. »

RiveBise s'adresse au pégase qui va le porter. « Je m'appelle RiveBise et vous ?
C'est avec honneur que je vais vous chevaucher. Mais, ne vous étonnez pas si j'ai parfois de drôles de réactions. Je ne pensais jamais voler comme je vais le faire. Je serais sûrement impressionné et surpris. Corrigez-moi, si je commets des erreurs ou des imprudences. »