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Sturm fermait la marche d'un pas décidé.
La lueur de sa torche faisait danser les ombres de ses compagnons, les projetant vivement contre les murs.
Elles semblaient comme effrayées, peut-être elles aussi par l'ombre du dragon.
Pourrons-nous tous survivre à cette épreuve ? se demandait-il.
Son regard s'attarda sur Tass, qui semblait aussi excité qu'un enfant un jour de fête foraine.
Le sourire innocent du kender insouciant chassa les sombres pensées de Sturm, qui se concentra à nouveau sur son rôle : sécuriser leurs arrières.

Le groupe se mets donc en marche vers le sud, en progressant lentement.

Tass et Tanis, torche en main, ouvre l’exploration.
Suivi par Rivebise et Flint
Puis Lunedor et Bupu, Raistlin et Caramon,
Sturm ferme la marche avec une torche en main.

L’eau leur monte jusqu’aux genoux… puis jusqu’à la taille… et parfois davantage. À certains endroits, elle dépasse largement le mètre de profondeur. Chaque pas soulève un remous sombre, et le froid mord les jambes des compagnons.
Le tunnel s’étire d’abord vers le sud sur une soixantaine de mètres, avant de tourner brusquement vers l’est.
Là, il continue encore une centaine de mètres, il semble interminable.

Alors qu'ils progressent, les compagnons réalisent qu'ils ne sont pas seuls dans ce boyau noyé.
Des insectes fuient à leur approche, de longues araignées pâles, presque translucides courent sur les parois humides, des cloportes gros comme des poings qui se glissent entre les fissures ou encore des rats détrempés qui nagent maladroitement avant de disparaître dans un trou de maçonnerie.
À mesure que le groupe avance, un autre bruit s’ajoute à leurs pas.

D’abord discret. Un frottement. Un grattement. Quelque chose qui glisse sur la pierre.
Puis le son se répète. Se rapproche. Se multiplie.
Un cliquetis sec, répété, presque rythmé.
Comme des dizaines de petites pattes qui frappent la roche.

Sturm lève sa torche.
La flamme vacille, reflétée par l’eau noire.
Caramon s’arrête, tend l’oreille.
Tanis resserre sa prise sur son arme.

Le bruit augmente.
Il devient un crissement, un raclement, un déferlement de pattes qui se rapprochent dans l’obscurité du tunnel.
Puis, soudain, les torches éclairent quelque chose qui bouge sur la surface de l’eau, sur les murs, sur le plafond.
D’abord une forme.
Puis deux.
Puis cinq.
Cinq silhouettes allongées, segmentées, ondulantes.
Les torches révèlent enfin l’origine du bruit : une colonie de cinq mille‑pattes géants, chacun long comme un bras, leurs carapaces brillantes d’humidité, leurs mandibules claquant dans l’air froid.
Ils avancent vite.
Très vite. Et ils viennent droit vers les héros.
[HRP : Ceux qui ont des torches ne peuvent se battre qu'à une main ou porter un bouclier.
Sinon, il faut qu'ils donnent leur torche.
On ne peux pas les poser au sol (car il y a minimum 60 cm d'eau)
Ni contre le mur car il y a de la mousse partout et il faut du temps (que vous n'avez pas), pour trouver une fissure pour y glisser une torche.]

Tanis étant en tête, donne sa torche à Tass et se prépare à encaisser l'attaque. « Tass, garde bien la torche en l'air et laisse passer un guerrier à ta place »

Bupu s'active et se place au centre du groupe. Elle a l'eau jusqu'au menton. «
Oh là là ... des claque-pattes ... quand on est petite comme moi, on aime pas les claque-pattes. Faut les écrabouiller les claque-pattes ! »

Lunedor se mets à côté de Bupu.
Elle tient son bâton avec ses demain. Une faible lueur bleue irradie de l'artefact divin.

RiveBise prend son arme et essaie de protéger LuneDor en écrasant tous les rampants qui viennent vers eux.

Tanis ne perd pas de temps. Sitôt après avoir donné sa torche au kender, il sectionne le millepatte dont les morceaux tombent dans l'eau, non sans éclabousser Tass. Tanis se tourne à la recherche d'autre menaces, aillant entendu d'autre cliquetis.

Flint, dont les genoux claquaient alors que la horde insectoïde fuyait la menace, est presque rassuré en voyant émerger des myriapodes géants n'ayant qu'une tête, pas d'ailes et ne crachant pas de feu surgir des eaux sombres pour attaquer le groupe. Les paroles de Bupu, comme un écho faiblard dans le brouhaha des clapotis d'eau et cliquètements de mailles qui s'entrechoquent, résonnent entre ses oreilles, et le nain âgé saisit vigoureusement son marteau de guerre qu'il brandit pour tenter d'écrabouiller le corps articulé des “claque-pattes”.

Rastlin essaye de se préserver

Caramon se rapproche à la tête du groupe et vient leur prêter main forte contre les mille pattes.

Sturm saisit une dague de sa main libre et se tourna vers le monstre rampant le plus proche, prêt à défendre chèrement sa peau.
« Nous ne sommes pas venus jusqu'ici pour servir de pâture à de vulgaires vermines ! » s'exclama-t-il, les lèvres tordues d'un rictus mauvais.

Sturm frappa de toutes ses forces, galvanisé par le dégoût que lui inspiraient ces bêtes rampantes.
Dans un craquement sinistre, l'acier pénétra jusqu'à la garde dans la carapace de la créature, stoppant net sa progression.
Elle se débattit quelques secondes en poussant des cris stridents, un liquide jaunâtre et écœurant s'écoulant de sa plaie béante. Puis ses pattes cessèrent de s’agiter, et elle s'enfonça, disparaissant dans les eaux troubles du tunnel.
« Rejoins les abîmes, claque-papattes » lâcha-t-il, content de s'en être débarrassé aussi rapidement.

Tass prend la torche tendue, levant haut la torche, son bâton étant passé en bandoulière.
Il entend un cliquetement derrière lui, voyant un nouvelle vermine sur le plafond près de Flint.
J'espère que Flint arrivera à toucher le plafond pensa t'il en gloussant.
Allons l'aider... Tanis es sûrement déjà en sureté.

« Attention sur toi Flint ! J'arrive, on va s'en griller un ! »
Il tendit la torche tentant de lécher de la flame l'être aux pattes multiples.