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Erine était bien consciente que son absence d'armes la rendait vulnérable, mais une discussion sereine et apaisée ne pouvait être faite par le fer. Dans un long soupir, elle émergea calmement de sa prière et releva lentement la tête, telle une rose sans ses épines.

Elle esquissa un large sourire de soulagement. Un homme qui se présente en s'excusant ne pouvait être que bon.

« Bonsoir et merci. Ce chant n'était qu'une petite complainte improvisée en hommage à un compagnon disparu. Auriez-vous entendu parler d'un illustre prêtre veilleur du nom de Marcus Silva ? Il semble avoir disparu entre Winbrock et Araden mais cela reste encore à prouver...

Par contre, je vois que Dame Nature vous a comblé d'un magnifique corps de baryton. Il serait dommage de ne pas la remercier. Chanter devant un public peut être angoissant au début, mais vous pourriez commencer seul. Cela pourrait délivrer votre âme de multiples tourments du quotidien, et les rêveries pourront ainsi se libérer en une symphonie de couleurs aux sons chatoyants. »

Délivrer, libérer... Erine pensait avoir trouvé là encore une belle mélodie à chanter. Sûrement un autre soir et dans une autre taverne...

Elle se mit donc à frodonner...

Devant ces conseils, et se souvenant de la dernière fois où il s'était laissé aller à chanter, avec ses frères d'armes, il éclata d'un rire franc.

« Je te remercie pour tes conseils, mais je pense que si la Nature m'a donné un corps de baryton, l'ensemble de ses créatures saura me remercier de ne pas m'en servir! »

Puis plus sérieusement,

« Je suis désolé d'apprendre cette disparition, mais je ne suis là que depuis trois jours et j'ai surtout été occupé par les ventes que mon compagnon et moi avons pu conclure pendant ce temps là. Désolé de ne pas pouvoir être d'une plus grande aide... »

Puis, pensif, il leva les yeux au ciel pour regarder les étoiles.

Erine leva aussi la tête.

« Et oui, les étoiles veillent sur nous. Puissent les étoiles guider nos pas et favoriser vos activités commerciales. »

Erine laissa un doux sourire s’étirer sur son visage et se leva pour prendre la direction de sa chambre.

« Je vous souhaite une agréable soirée et beaucoup de succès à l’avenir. Peut-être à bientôt sur les routes du voyage. »

A peine la main posée sur la poignée de la porte, Erine se retourna vers lui.

« Et que vendez-vous ? »

Toujours au comptoir devant sa troisième bière, le jeune chasseur Will se contentait d'attendre la serveuse très occupée jusqu'à apercevoir le patron Marco Goldili en personne venir servir quelque chose à la table de la noble et son père pour ensuite repartir aussitôt. Ensuite il se retourne rapidement pour pas qu'on le voit épier.C'tait rapide. Pas un mot d'la part d'la noble et son père, elle s'lève et sort sans rien dire alors qu'c'est carrément l'patron au service. J'crois qu'son paternel lui a pas appris la politesse puisqu'il en a pas lui même... Il a pas bronché quand Marco est v'nu...


*Will, irrité, boit une gorgée. *Puis en plus d'être des insolents d'seigneurs ces deux là sont bêtes comme l'bourrin qu'Lans a ferré aujour'dhui! La fille et sûrement son père r'cherche un prêtre disparu et quand ils croisent l'tavernier qui est sûrement l'type qui a l'plus de ragot à raconter d'tout Araden ils l'ignorent. L'prêtre disparu est mort d'avance avec ces deux buses.


*Will regarde son verre à peine entamé puis tourne la tête vers Will.* « J'm'arrête de boire c'soir faut qu'je chasse d'main. J'avais pas prévu la tournée générale. Il s'fait tard, j'attends encore un peu pour voir si Lorenza vient sinon j'rentre. »

Lans s'adressant à Will « Je te laisse questionner Lorenza. Je vais prendre des nouvelles de la chanteuses »

Lans prend sa chope et va vers la table du religieux.

« Bonsoir, puis je ? » dit il tout en tirant une caise pour s'assoir. « Belle prestation de la part de votre amie. J'espère qu'elle n'est pas encore partie se coucher, j'ai un, enfin deux couplets à lui soumettre pour deux disparus. »
« Quitte à parler de disparition, citer Gaspard Legrand fera plaisir aux villageois. Il a disparu mais a été retrouvé tué par un ours et dévoré des chiens. C'était un chic type. Par contre, depuis qu'Estienne le rôdeur est parti chasser l'ours, nous ne l'avons pas revu. »
« En cas de besoin, je suis Lans, apprenti forgeron et on peut me trouver à la forge de village en journée. »

Marc se redresse quand Lans vient à sa table et les yeux encore pétillants lui adresse du mieux qu'il peut un sourire emprunt d'empathie et de la clarté, plus que lunaire à cette heure, attendu chez un homme de sa condition.

« Salutations jeune homme. Je vous... » Lans tire la chaise pour s'asseoir. « ...en prie ! » Marc réprime une grimace et songe :

Voilà un jeune homme qui par ses manières ferait sensation dans les soirées de Monsieur l'ambassadeur.

Marc écoute ce que dit Lans, attentif.

« Je ne sais si la femme d'armes qui m'accompagne, dont j'ignorerais les talents musicaux, serait intéressée par la source d'inspiration quelque peu morbide. Il n'est pas sûr qu'une histoire d'homme tué par une bête sauvage et dévoré par des animaux domestiques ravisse les tablées du relais de l'Eau bleue si la fin de la chanson n'est ni heureuse ni morale. Mais si vous souhaitez lui poser la question, il me semble qu'elle est sortie profiter de la froidure vespérale pour se remettre de sa prestation. Je vous prie de rester courtois, cependant. La jeune femme dispose d'un statut. Et sait mieux qu'un homme ordinaire se servir d'une arme de guerre. »

Et voyant que sitôt après s'être présenté le jeune forgeron s'apprête à se lever, le prêtre avance une main amicale pour l'intimer de n'en rien faire et lui dit :

« Mais ne soyez pas si prompt à partir ! Restez donc un instant je vous prie. Vous êtes d'Araden donc ? Et dites qu'un certain Gaspard Legrand aurait été tué par un ours puis dévoré par des chiens ? Veuillez pardonner la rudesse de mon propos et mon intérêt pour ce sujet des moins plaisants, mais deux questions me viennent à l'esprit... et je serais fort aise que vous y répondiez et soulagiez mes pensées chargées. Qui sont Gaspard Legrand et Estienne le rôdeur, et surtout, savez-vous si le corps retrouvé était nettement identifiable comme celui du-dit Gaspard ? »

« Tous le monde connaissait Gaspard, c'était le palefrenier du relais bleu. Je n'ai pas vu le corps, mais c'est ce qui se raconte. Tibère le maître chien était sur place. Estienne est parti à la chasse à l'ours mais depuis il n'est pas revenu à Araden. Pour l'instant il est disparu tout comme le prêtre de la chanson. »

Sur ce, Lans prend congé « Je vous prie de m'excuser, je vais voir si la demoiselle est toujours dehors. Et merci pour l'avertissement » et sort de l'auberge après avoir fait un signe d'au revoir à Will.

Marc regarde le gaillard s'en aller d'un air amusé tout en réfléchissant à ces nouvelles informations qui ne manquent pas de le laisser songeur. Et se réjouissant que ce n'est pas la vue du jupon qui attire le luron que même le pantalon n'effraie pas, se rend à l'étage pour s'y coucher : par chance, comme demandé, le repas était copieux et chargé en oignons et féculents. La paladine devrait bien sentir le ressentiment du très haut s'exprimant par le plus bas au matin. N'en déplaise aux commis qui devront aérer la chambre...

« Je vends essentiellement des épices mais j'ai aussi quelques bijoux pour les dames de ces contrées. »

Sylvanus regarda partir la paladine et commença à songer à sa propre couche, mais préférait attendre encore un peu dehors.

À peine venait-il de répondre que la porte s'ouvrit, elle s'ouvrit vivement toute grande, projetant Erine aux pieds de l'homme aux étoiles. Se retrouvant très proche de lui, elle se recula légèrement et lui tendit la main.

« Je suis vraiment désolée, je ne me suis pas présentée. Erine, Erine Finelame de Port Ker et petite rêveuse. »

Parvenu à sa chambre, qu'il devrait partager avec Erine de mauvais gré, le prêtre de Pholtus retira son médaillon représentant un soleil argenté surplombant un croissant de lune sur fond blanc émaillé et le posa religieusement sur sa couche avant de s'agenouiller devant. Il laissa ses pensées chargées d'interrogations s'évanouir, pris quelques instants pour oublier qu'il avait un peu honte de la facétie qu'il allait jouer, puis, l'esprit enfin soulagé, les mains jointes, adressa une prière sincère à la Lumière Aveuglante. Il espérait qu'au matin de la journée à venir la lumière serait plus vive. Que la clarté tomberait sur les drôles d'évènements survenus récemment à Araden. Et sitôt sa prière achevée Marc glissa le symbole sacré de Pholtus sous son oreiller et se laissa aller au sommeil.