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Au moment où Hlodil faisait sa proposition à ses compagnons, une voix lugubre, gutturale et tonitruante se fit entendre depuis la forêt, de l’autre côté du fossé, en commun : « Ici Murdukh, capitaine de la garde orque du Pomarj ! Le territoire elfe est sous notre contrôle ! Jetez vos armes, et tout se passera bien ! Vous aurez la vie sauve, et servirez d’esclaves dans nos mines de sel ! »
A cet instant, les aventuriers avaient déjà dégainé leurs armes, et tentaient de se mettre à couvert, quand trois elfes, au lieu d’une troupe orque, apparut au sortir des bois , et Dorneyrill reconnu Laëndir, un ami d’enfance, avec deux autres compagnons elfes. Ils avaient l’allure de patrouilleurs forestiers, avec des capes vertes à capuchons, bottes de marche, arcs, carquois, et épées légères.

« Dorneyrill, vieille fripouille, je me doutais que c’était toi ! Ça fait une heure qu’on siffle nos chants d’oiseau de reconnaissance, mais on dirait que le contact avec la société humaine t’a fait oublier certaines choses ! J'espère que ma petite blague vous a bien foutu la trouille, ahah ! Dans mes bras ! »dit Laëndir en riant, dans la langue elfique, et en tendant les bras vers Dorneyrill, après avoir sauté le fossé avec ses deux compagnons.

Lode baisse ses épées au sol.
« Lode, pour vous servir.
Nous venons de la part du roi qui ne comprend pas ce qui se passe à Woodwych, ce que peut mijoter le Duc.
Pourquoi a-t-il besoin de tant de bois ? Que cherche-t-il ? »

« Ah ça, pour nous effrayer, vous avez réussi ! J'ai le cœur qui bat encore ! Les orques...il aurait manqué plus que ça. Mais, bref, comme dit mon ami... » enchaina Eönelin
« ...on vient avec de mauvaises nouvelles : vous allez avoir des ennuis. Pas d'orc du Pomarj, ni d'ailleurs, mais ça ne risque pas d'être une partie de plaisir pour vous. Il y a une armée d'humain qui vient vers vous. »

Soulagé, Hlodil sourit et dit : « Je m'appretais à faire sauter le cheval par dessus le fossé. »
Il reprit plus sérieusement : « Que se passe t il avec Woodwych ? Une expédition "punitive" est en route en représailles du massacre du campement de bûcherons... Celadon doit se tenir prêt. »

Laëndir et ses deux compagnons accompagnèrent les aventuriers vers Coverliën. Ils n’avaient pas répondu aux questions empressées des uns et des autres. La situation semblait grave, et seul le Conseil elfique, présidé par Galadorn et Dame Miriël, pourrait y répondre. Dorneyrill s’étant porté garant de la présence de Lode, le seul non-elfe parmi eux, fut donc accepté, à titre exceptionnel.
Les aventuriers s’enfoncèrent dans le Naith, et la forêt semblait encore plus magnifique. Elle avait un aspect véritablement féérique, avec une diffraction des rayons du soleil sur l’ensemble des arbres et des feuilles, rouges et dorées. Les arbres étaient d’une taille colossale, et formaient une canopée ne laissant qu’entrevoir le ciel par endroits. A plusieurs reprises, les aventuriers virent des petits êtres ailés voler dans le ciel, mais ceux-ci semblaient sauvages, et ne s’approchèrent jamais. « Des pixies », dit Laëndir ! « Ils ont dû sentir l’odeur de notre ami humain, ça les fait fuir ! Aha ! Ils sont cons, ces pixies ! »

Le groupe elfique marcha toute la journée. Laëndir, malgré la gravité de la situation, était d’humeur joyeuse, et semblait s’amuser d’un rien, d’un bon mot, comme du vol d’un papillon. Il chanta, tout en marchant, quelques chants elfiques traditionnels, que Dorneyrill ne put s’empêcher de fredonner en même temps que lui. Hlodil et Eönelin connaissaient ces airs eux-aussi, mais avec quelques variantes dans les paroles. Les deux compagnons de Laëndir, Finarlin et Eludin, semblaient un peu plus renfermés, quoique très polis et respectueux de leurs hôtes. Il faut dire que Finarlin et Eludin étaient des elfes d’argent, appelés aussi « elfes gris ». Laëndir, lui, était un haut-elfe, ou elfe doré, plus enclin à la légèreté et l’insouciance.

En fin d’après-midi, ils arrivèrent au bord d’une rivière, où se trouvait sur une berge une embarcation, ressemblant à un cygne. La proue représentait d’ailleurs une tête de cygne. Ils montèrent tous à bord, et Finarlin et Eludin ramèrent calmement, alors que la lumière du soir déclinait.

Une heure plus tard, à la nuit tombée, ils arrivèrent à Coverliën. La beauté de la cité elfique ne prenait que plus son éclat sous la clarté lunaire des astres nocturne Célène et Luna. De nombreuses maisons, regroupées en quartiers, étaient bâties au sol, mais aussi beaucoup était bâties dans les arbres, sur de grandes plateformes, et reliées entre elles en hauteur par des passerelles. L’architecture était typiquement elfique, et des statues majestueuses de dieux elfes, Corellon Larethian, bien sûr, mais aussi, Aerdie Faenya, Hanali Celanil, Labelas Enoreth, Rillifane Rallathil, Sehanine Archelune, et Solonor Thelandira, au croisement des rues, rajoutaient à la beauté et à la majesté du lieu. Les habitations, par ailleurs, étaient toutes éclairées de l'intérieur par des feux que l'on devinait de nature magique.

Cet endroit était un des joyaux de la civilisation elfique, et un des plus sacrés, avec sa forêt l’entourant. Et c'est ce paradis, qui pouvait, d'un jour à l'autre, disparaître ! En pensant à cela, la gorge des aventuriers se nouèrent. Mais la beauté du lieu l'emportait sur tout autre sentiment, et pour l'instant, l'émerveillement prévalait.

Lode regarde, admire et se sent d'autant plus étranger qu'il ne comprend pas la langue.

Laëndir rassura Dorneyrill sur le sort de ses parents, Iliathor et Nelaëryn, qui se portaient à merveille. Il ne tenait qu’à lui, d’ailleurs, d’aller les voir dès maintenant, puisqu’ils vivaient à Coverliën. Il proposa en tout cas à ses hôtes de dormir dans une auberge, la Licorne bleue, tenue par une de ses connaissances, Tannyll. Les auberges étaient, en général, réservées aux elfes de passage, les humains n’étant guère vus d‘un bon œil en ce lieu. Mais Laëndir demanderait à Tannyll de faire une exception pour Lode.

Les aventuriers furent cependant, une fois une collation prise à Licorne bleue, et bien avant d’aller dormir, convoqués par les seigneurs de ce lieu, par l’intermédiaire de quelques gardes archers. Ils furent emmenés dans un immense palais bâti en pierre et marbre, au pied d’un chêne immense. Là, ils furent introduits en grande pompe à la cour du Seigneur Galadorn, et de Dame Miriël, qui siégeaient sur leurs trônes, entourés de leurs conseillers (une dizaine). La noblesse qui se dégageait de leur port altier impressionnait les elfes eux-mêmes, et les bijoux resplendissant, sans aucun doute magiques, qui les ornaient, en plus de leurs couronnes en argent, ajoutaient à l’éclat et au prestige de leur fonction. Une statue de Corellon Larethian se tenait entre les deux trônes, à l’arrière, et au sol, fait de marbre lui-aussi, était dessinées les constellations du ciel. Une sorte de sphère magique éclairait au plafond la salle d’une douce lumière argentée. Galadorn et Miriël étaient tout ouïe de ce que ces visiteurs avaient à leur dire, à l’occasion de ce conseil inattendu, et urgent, à une heure nocturne.

Plus ça va, plus Lode se sent honoré d'être accepté dans ce haut lieu elfe et surtout, il se sent déplacé, trop vulgaire pour ces lieux. Il salut comme il peut ces hôtes, mais sans trop se faire remarquer car il est sûr qu'il va faire une gourde. Il se permet tout de même de demander tout bas à son escorte, en humain malheureusement : « Je dois faire quoi ? Je me sens perdu devant tant de prestige. »

Dès l'entrée dans la forêt, Hlodil avait éprouvé une profonde sensation de bien-être. C'était un véritable retour aux sources pour lui.
Mais rapidement cette sensation s'entacha de mélancolie douce amère, dû à l'exil qu'il s'infligeait lui-même.
Devant une si noble assemblée, il craignait lui-même de commettre un impair.
Sans répondre à Lode, il s'avanca et prit sur lui de présenter ses compagnons et lui-même.
« Nous sommes de loyaux sujets du roi du Nyrond. On nous a dépêchés à Woodwych pour éclaircir ce qui s'y passe. Mais la situation nous est paru tellement alarmante dès notre arrivée que nous avons jugé bon de venir vous en rendre compte. »
Il fit une pause, puis reprit : « Majestés, Nobles Sires, suite au massacre du camp de bûcheron, le duc de Woodwych a envoyé des troupes pour exercer des représailles sanglantes. Elles seront très certainement aux portes de la forêt dès demain. »
Réfléchissant encore un peu, se demandant si c'était sa place de questionner les Seigneurs de Coverliën, il demanda cependant : « Que se trame t il à Woodwych ? Pourquoi cette déforestation massive ? Uniquement pour provoquer une guerre avec vous ? Le roi ne le tolèrerait jamais. »