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« Des Hobgobelins ? Ici ? Diantre, que sont-ils aussi loin dans la forêt, ils devraient être derrière nous normalement ! »
Alors que ses premières questions étaient d'avantage rhétoriques, Halbric s'adressa plus précisément aux deux rangers : « Sont-ils loin de nous ? Si ces créatures informent leurs chefs de notre présence, leur armée risque de se presser ...
Ce qui pourrait être catastrophique ! »

Frisco répondit à Halbric : « Ils doivent être assez proche, je pense, à deux lieues d’ici, tout au plus. »Llewellyn huma l’air, et décida de monter en haut d’un arbre. Une fois redescendu, il dit aux autres : « Il me semblait bien avoir senti une odeur de fumée. Il y a une ferme en train de brûler, justement dans la direction où mènent les traces des hobgoblins, à une lieue et demi environ ».

« Le temps que nous arrivions, il sera déjà trop tard », dit Selgorn de Raflelune, gravement.

A ces mots, le Père Angus fit un signe religieux et se mit à prier.

*****

Lode s’approcha discrètement, ses bottes semblaient glisser sur les feuilles mortes dans un silence complet. Même les brindilles sur lesquelles il marchait ne craquaient pas. Le ranger vit, dans une très large clairière, une douzaine de hobgoblins en train de vider une ferme elfique de ses victuailles, de son argenterie, et décimaient les bêtes (vaches, moutons) aux alentours. Deux hobgoblins étaient en train de courir après des moutons, presque comiquement. Mais la scène était tragique. Il y avait des elfes ensanglantés étendus dans l’herbe, la ferme était en train de brûler, et on entendait, dans la grange d’à côté, des cris de femmes.
Lode revint vite vers ses camarades leur décrire la scène.

Après sa description Lode conclu : « Ce qui m'inquiète le plus ce sont les cris des femmes. »

« Que nenni ! En forçant l'allure de nos montures, il ne nous faut que quelques minutes ! Nous ne pouvons pas laisser ces elfes se faire massacrer, alors que nous allons requérir l'aide de leurs semblables ! »

Halbric orienta son cheval en direction du chemin menant à ladite ferme, et harangua ses compagnons de voyage : « Hardi messires ! Prouvez votre valeur de chevaliers ! »
Puis il piqua des deux et lança sa monture à vive allure, serrant dans sa main sa lance.

« Dorneyrill, peux tu endormir les hobgobelins de la grange ? » demanda prestement Hlodil.


[HRP : Edit : orthographe]

« Des cris ? Vite ! Il faut aller voir là bas ce qui se passe » pressa Eönelin, horrifiée par ce qu'elle soupçonnait.
Ces femmes elfes, ça aurait très bien pu être elle.
Elle se jeta le sort "armure".

Dorneyrill acquiesça de la tête à la demande sur le sort de sommeil
et il avança discrètement en se remettant en mémoire les formules
(Dès qu'il aurait un visuel suffisant et à portée il lancera le sort) puis foncera dans le tas

« Lode, Laëndir et Finarlin, avec moi : on s'occupe de ces bêtes dehors et on fait diversion. Dame Eonelin, Dorneyrill et Eludin : vous en profitez pour aller vous occuper de la grange. »
A son groupe il ajoute : « Je les attaque à l'arc, ils vont venir à mon contact, prenez les à revers. »
Toujours à cheval, il se place en position, et si personne ne l'arrête pour lui dire qu'il n'est pas d'accord avec ce plan et que tout le monde est en position, il commence à tirer, sur celui qui lui semblerait être le chef.

« D'accord » Lode essaie de se camoufler pour prendre les peaux vertes par surprise.

Eönelin jeta le sort d’armure sur elle, pendant que Dorneyrill s’avançait prudemment vers la grange, mais il était encore à plus de 30m, la distance maximum du sort, et il ne pouvait rien voir de ce qui se passait à l'intérieur de la grange, sans sortir des bois et se mettre à découvert. En revanche, il voyait très bien des hobgoblins sortir des victuailles de la ferme, pendant que d’autres couraient après des moutons. Eludin, lui, était à leurs côtés, prêt à foncer sur les peaux-vertes.
Un peu plus loin, mais toujours à la lisière des bois, et entouré de Laëndir et Finarlin, Hlodil décocha ses flèches sur un des hobgoblin qui couraient après les moutons (il était impossible de dire, pour l’instant du moins, qui était le chef). Une flèche vint se ficher dans sa poitrine, transperçant son armure d’écailles, et le goblinoïde poussa un cri de douleur et de surprise.
Pendant ce temps, Lode s’approchait discrètement de la ferme, toujours à la lisière sylvestre, afin de surprendre les hobgoblins qui pillaient la ferme.

******

Josslin de Tournepierre s’exclama : « Mais comment donc ! Sir Halbric a raison : nous pouvons y être très rapidement au galop, et empêcher de plus grands méfaits ! » Arman de Hautebise approuva.
Le Père Angus rouvrit les yeux, après sa prière, avec un sourire, et dit aux autres : « On peut y aller ! La grâce de Pélor nous accompagne ! »Et l’équipée de partir au galop en direction du lieu en détresse.
Arrivés sur place, ils virent une horde de hobgoblins s’adonner au pillage en règle d’une ferme d’elfes. Les bâtiments étaient sur l’emplacement d’une vaste clairière, et comprenaient une ferme et une grange. Des elfes gisaient ensanglantés au sol, pendant que la ferme brûlait. De nombreux hobgoblins sortaient des victuailles de la ferme, pendant que d'autres couraient auprès de moutons. Un hobgoblin s'approcha d'un troupeau de vaches, trancha le coup de l'une d'entre elle d'un coup de cimeterre, buvant son sang et portant la tête de la vache comme un trophée au dessus de sa tête, le sang ruisselant sur lui.

Lode regarde ce qu'il peut faire. Un Hob seul ? Quel est la réaction de celui qui vient de recevoir une flèche ? Il se méfie aussi d'éventuels hobs guetteurs.
Après avoir une position protégée avec une belle vue, Lode plante des flèches devant lui, prépare son arc, rend son épée accessible et se prépare à toute éventualité. Peut-être couper une retraite dans sa direction, sauter au secours d'un de ses camarade...