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Gorwann avait décroché du discours de Curtis depuis longtemps et somnolait gentiment, bercé par la route...

Cadwell, toujours curieux, avait tenté de suivre la tirade de Curtis mais avait eu toutes les peines du monde, entre le trot des chevaux et les bruits et grincements du carrosse.
Le jeune demi-elfe fut naïvement surpris de l'accueil réservé au convoi par les villageois du hameau.
On dirait que les routes ne sont pas sûres dans le coin et que les gens sont sur le qui-vive...
Il n'esquissa aucun geste ayant pu paraître hostile et attendit que Ninguelling ou les deux mercenaires ne prennent la parole.

Avec l'arrêt du convoi, Gorwann sortit de sa rêverie. Après un rapide coup d'oeil aux alentours, il demanda : « On est où là ? Z'ont pas l'air commode les gens du coin... »

Eönelin, à cheval derrière Cadwell, pencha la tête sur le côté pour voir.
Oh nooon ! Qu'est ce que c'est que ça ? Voilà encore autre chose !, pensa-t-elle.
Ils ont vraiment un sens de l'accueil particulier dans ce pays. On m'a envoyé chez des sauvages !

Ninguelling sortit la tête du carrosse, et apostropha les villageois :

« Hola, braves gens ! Nous venons en paix ! Est-il possible d'avoir le gîte et le couvert pour cette nuit, pour nous et nos chevaux ? »

Les paysans restaient impassibles, et visiblement méfiants, devant l'équipage. Il fallait à l'évidence en dire plus pour les convaincre.

Cadwell s'approcha de la porte du carrosse et s'adressa au gnome à voix basse :
« Hem. Maître Ninguelling, si je puis me permettre, il m'est avis que quelques espèces sonnantes et trébuchantes devraient nous attirer à coup sûr les bonnes grâces de ces manants d'humeur quelque peu méfiante... »

A la proposition de Cadwell, Ninguelling blanchit, et fut comme pris d'un malaise. Mais il se ressaisit vite, et marmonna entre ses dents, en direction de Cadwell :

« Si ces bouseux nous refusent l'hospitalité, nous camperons dans la nature, comme nous l'avons déjà fait, et puis c'est tout ! Tenez, allez leur parler, vous, puisque vous êtes si malin ! »

Le demi-elfe était interloqué.
« Mais peut-être que quelques piécettes de cuivre pourraient suffire... »

« On n'a qu'a leur dire qu'on ne fait que passer. On ira camper plus loin. » Suggéra Eönelin.

Un des paysans s'approchait maintenant du carrosse, fourche à la main.

Il s'adressa à Ninguelling :

« Messire, nous ne sommes que des modestes paysans, nous n'avons pas grand chose à vous offrir. Si vous voulez, je peux vous guider jusqu'à la ferme de mon père, où vous pourrez vous abriter dans la grange, mais je ne sais pas si un tel lieu vous conviendra. »

« On prend ! Guide nous, l'ami ! »répondit Ninguelling, visiblement soulagé de ne pas avoir à ouvrir sa bourse.

Tiens ! Ils nous laissent passer maintenant ? Je comprends mal ce pays.
« Excusez moi ! », dit Eönelin au paysan qui venait de parler.« Je vous remercie de votre hospitalité mais pourquoi vous et vos compagnons nous avaient barré la route dans un premier temps ? »