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Chacun s'était assis maintenant, et mangeait sa part de gibier rôti de la veille au soir, sous l'abri naturel creusé dans la roche, au détour du sentier en pente. Hans donna une ration d'eau et d'avoine aux chevaux.

Ninguelling prit la parole, et s'adressa à Eönelin :
« Si je comprends, bien, mademoiselle, vous comptez vous rendre à Rel Mord vous aussi ? Votre compagnie ne nous est nullement inopportune, mais sachez que j'ai suffisamment de gardes du corps désormais. Je ne pourrai vous rémunérer à l'issue du voyage, comme pour les personnes ici présentes. Je tenais juste à le préciser... Mmmh, vraiment bonne, cette viande... Lode, vous avez pensé à surveiller nos arrières ? Pas d'orcs ou de gobelins en vue ? Gorwann ? Peut-être devrait-on faire un sacrifice à Fharlanngh, pour nous assurer de ses faveurs et faire un voyage un peu plus tranquille ? Qu'en pensez-vous, père Curtis ? »

Le vieux prêtre de Saint Cuthbert ne répondit rien, et mangea sa viande en faisant la grimace, visiblement peu ravi de pratiquer un rite pour un dieu concurrent.

Lode prend soin de son cheval : cailloux ou autres coincés sous les sabots. Il le place dans un endroit avec de la bonne herbe fraîche et vérifie les alentours avant de revenir manger.
« Eönelin ? j'ai cru comprendre pourquoi vous étiez sur les chemins, mais je ne comprends pas pourquoi ni comment vous êtes arrivée seule dans cette forêt ?
Avec un tel rituel de passage, vous devez perdre beaucoup de jeunes recrues ! Nous n'êtes pas encore prêt à faire face, seul de surcroit, aux dangers de la nature. Et ce d'autant plus que vous ne la connaissez pas ! »

Gorwann mangeait légèrement en retrait : vu la façon dont l'elfe le considérait, il ne voulait pas créer plus de souci que nécessaire.
« M'sieur Schuppnoff, du haut de mon perchoir, j'ai rien vu. J'finis ma bidoche et j'vais faire un tour avant qu'on r'parte ! »

Il joignit le geste à la parole en arrachant de l'os qu'il rongeait un gros morceau de viande. Il se leva et alla faire un tour dans les sous-bois le long du chemin déjà parcouru...

« Très bien, Gorwann ! Lode, vous seriez bien inspiré de faire de même, pendant que je discute avec notre invitée », dit Ninguelling, les sourcils froncés.

« J'ai cru comprendre, mademoiselle, que vous parliez le gnome ! Félicitations ! Puis-je vous demander où vous l'avez appris ? Et peut-être, d'abord, de quel pays vous venez ? »

Schuppnof Ninguelling, son repas terminé, sortit une pipe à long tuyau, et du tabac, et attendit la réponse de l'elfette, en soufflant de longues volutes de fumées circulaires. L'une d'elle prit une forme étrange, puis se dissipa dans l'atmosphère ambiante.

« Rassurez vous messire Nuinguelling, je ne comptais pas vous demander un paiement quelconque. Voyager avec votre groupe me suffit. » Répondit Eönelin.
Héhé c'est marrant, quelque chose me disait que le gnome allait parler argent. Ça n'a pas raté
Puis elle s'adressa à Lode :
« Jusque là tout le monde en est revenu sain et sauf. Mais ça m'étonne aussi, je pense comme vous que ce genre de voyages est très dangereux. J'espère que j'en reviendrais moi aussi, sinon je serais la toute première à y rester et je préférerais ne pas inaugurer ça.
Je suis arrivée ici en voyageant depuis la forêt de Gamboge, il y a là bas des elfes qui m'ont hébergée un moment. Puis je suis partie et arrivée ici. »
[HRP : @Troumad : Disons surtout qu'il me fallait un background qui me permette d'avoir une raison logique pour rencontrer votre groupe
@Rackhir : "vu la façon dont l'elfe le considérait" Bah mon perso n'a rien dit ]

Eönelin poursuivit:
« Je connais quand même un peu la nature et les forêts. Mais je vous avoue qu'ici elle me semblent...comment dire ? Différentes. Par exemple la tête de gobelin coupée, vous savez ? Celle que vous avez regardé hier soir. Beeeerk ! Je me demande qui peut avoir des idées pareilles! Vous disiez que ce sont des "forestiers" qui ont fait ça, c'est bien ça ? »

Lode qui a commencé de manger après les autres : il a fait un petit tour avant de manger, finit son repas et déclare qu'il n'a rien vu de particulier pendant son tour.
[HRP : MD ? Tu me l'aurais dit s'il avait quelque chose ?]
« Je finis mon morceau et je vais m'occuper des chevaux du carrosse.
Oui, cette tête, elle doit être là pour faire peur. C'est pour ça qu'elle effraie un peu. »

« Oui je sais parler le gnome, sire Ninguelling. » répondit Eönelin, contente que le gnome ait relevé le fait qu'elle lui ait répondu en gnome hier soir.
« Je l'ai appris chez moi, juste avant de partir pour mon voyage, j'ai pensé que ça me serais utile. Je viens de Célène. Je ne sais pas si vous connaissez... »

« Célène, oui, je connais...enfin, de nom seulement », répondit le gnome, de manière évasive, déjà à demi-somnolent. Effet de la réplétion digestive, ou bien du tabac à herbe douce ?

« Ah, Célène ? C'est au Sud de chez moi, ça ! »dit le Père Curtis. « Vous n'avez pas toujours bonne réputation chez nous, les humains, vous savez ? La politique isolationniste de votre Reine nous met tous en péril, face aux hordes de Iuz le nécromant ! Comprendra-t-elle un jour qu'il faut absolument qu'elfes et humains s'allient afin de conjurer la menace au Nord ? Et je ne parle même pas du Pomarj ! »

Le Père Curtis s'enflammait. La géopolitique des royaumes était, après son service sacerdotal, apparemment, et l'eau-de-vie du Verbobonc, son autre grande passion.

« Houlà ! Heuu... oui vous avez sans doute raison. » dit Eönelin, ne sachant pas trop quoi répondre à l'intervention "passionnée" de Curtis.
J'entends pas grand chose à la politique mais la Reine doit avoir une bonne raison de ne pas nous balancer dans une guerre.
Mais elle jugea plus sage de ne pas formuler à vive voix cette réflexion.

Sa connaissance des royaumes au-delà du Nyrond étant très limitée, Cadwell prêta une oreille attentive à ces considérations géographico-politique.
Peut-être mon père était-il originaire de Célène... Maman ne m'en a jamais parlé.

« Et vous, vous êtes originaire de quel pays exactement ? Vous avez dit que Célène est "au Sud" de chez vous. Hors au nord de Célène il n'y a que des collines peuplées de gnomes. » demanda Eönelin au Père Curtis.