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« Soit c'est un événement si ancien que les traces ont été effacées. » Dit Wilhem en montrant les flèches.

« Une chose est sûre. Ce n'est pas le vol qui est l'objet de leur disparition si l'on en croit les objets précieux et la nourriture.

Nous ferons mieux de continuer a fouiller le reste du camp pour voir si cette théorie est juste »

« Une chose est sûre : le sang a coulé dans cette maison ! Peut-être les habitants ont-ils été enlevés, et sont-ils retenus captifs quelque part ? Allons voir les autres bâtiments ! » dit Arni Thorrbjörnsson.

Bartwulf approuva la remarque de Wilhelm.
« On dirait effectivement que les événements funestes qui ont frappé cette colonie sont assez anciens. Ils se sont sans doute produits avant ou pendant l'hiver...
Pour ce qui est de la magie, les éléments présents sont trop ténus. N'importe qui pourrait avoir escaladé l'enceinte...
Les colons pourraient fort bien avoir subi une attaque et les survivants s'être enfuis ailleurs, contraints d'abandonner précipitamment le camp... ou avoir été capturés et enlevés, comme le suggère Arni.
Aucune piste ne doit être écartée pour l'instant. Continuons de fouiller le camp pour tenter d'en savoir plus ! »

« Cela ne me dit rien qui vaille... » déclara Aslak en ressortant de la maison pour rejoindre Björnulf.

« Si les portes étaient fermées, c'est sans doute que les habitants s'étaient réfugiés pour se protéger d'un danger, ou alors que c'était la nuit...
Quelle force a bien pu détruire le mur ?
Oeuvre de la nature ou surnaturelle ? » réfléchit le sorcier à voix haute.

L'examen de l'enclos confirme la supposition de Bjornulf. La porte de l'enclos est ouverte, mais vous découvrez qu'une brèche a été ouverte dans la palissade à cet endroit, par lequel les bêtes ont probablement dû s'enfuit; mais pas toutes ...
Dans la boue gelée gisent les carcasses mutilées d'au moins trois moutons. Les pauvres bêtes ont été de toute évidence victimes de prédateurs, mais les traces de morsure qui marquent leurs restes ne ressemblent guère à celles infligées par un grand carnassier. * * * Plus loin, la forge ouverte aux quatre vents est froide. Quelques outils sont encore soigneusement rangés. Trois cerceaux de fer de tonneau achevés sont posés contre le mur, et un quatrième est resté en cours de façonnement. Il semble que cette forge servait plus la réparation qu'à la fabrication d'objets, en l'absence de minerai, mais Wilhelm a le plaisir de mettre la main sur une vingtaine de pointe de flèches en parfait état. * * * Poursuivant le tour du campement, vous arrivez à l'entrepôt un bâtiment rectangulaire dont la double porte est fermée mais non verrouillée. Y sont entreposés plusieurs troncs d'arbres, des planches et du bois de charpente. Des outils sont suspendus en bon ordre au mur et le sol recouvert de copeaux et de sciure.
Dans un coin est posé un ballot de deux douzaines de fourrures de renard.

Ne reste plus que la deuxième maison à explorer. * * *

Bjornulf est de plus en plus surpris... Ceci dit, il regarde de près les morsures sur les carcasses des moutons. Quelle est la taille de la gueule de la bête ? La dentition ?
Il regarde aussi comment a été défoncée la palissade : armes tranchantes ? griffes ? défoncée ? Y aurait-il des empreintes hors du commun ?
« Visiblement, il n'y a personne depuis longtemps et les lieux n'ont pas été pillés. J'ai comme l'impression qu'ils ont été attaqués par des bêtes qui voulaient d'abord manger les moutons. Mais, les bêtes qui ont fait fait ça me semblent hors du commun. »

« Allons voir le dernier bâtiment », dit Arni.

« Peut être un très gros ours ... »dit le prête sans grande conviction