Dernier message de la page précédente :

La palissade n'est pas haute mais semble intacte, et vous constatez que la barrière devant laquelle vous avez débarqué est fermée de l’intérieur.

« Il y a un autre accès à l'ouest, » explique Herjolf, qui connaît les lieux. « Nous allons peut-être commencer par faire le tour complet avant de devoir tenter d'escalader. »

Pendant que vous faites le tour, il répond lentement à la question de Raghildr.
« L'année dernière, en explorant un peu les environs , nous avions trouvé des traces d'occupation humaine , un lieu de sépulture pour être exact, plus à l'ouest, dans les collines, au milieu des forêts. Ce n'était pas un cimetière des Hommes du nord, ni des Gaels, mais je ne saurais pas dire à quel peuple il appartenait. Manifestement , ce n'étaient pas des chrétiens.

Certaisn dans la colonie , comme Vidurr Vikarsson, l'associé des deux frères, étaient d'avis de tenter d'aller plus loin pour découvrir qui il pouvait y avoir dans les forêts, mais Thorolf s'y est opposé : il préférait consacrer tout le temps et les énergies disponibles à bâtir la colonie avant l'hiver. Et comme Thorleifr suit toujours l'avis de son frère , c'est celui là qui a prévalu. » * * * Tout en parlant, vous arrivez à l'autre extrémité de la clôture. Là encore , la barrière est intacte et barrée de l’intérieur. De l'enceinte intérieure, ne vous provient que le silence. Un corbeau vient se poser au sommet de la palissade , à quelques mètres de vous , et semble vous observer d'un air madré.
« Il faut hisser quelqu'un pour lancer un œil à l’intérieur, » dit Herjolf. « Un volontaire ? »

« Un combattant puissant et agile serait préférable... » suggéra Bartwulf, avec un regard appuyé à Björnulf.

Ragnhild était attentive aux paroles de l'ancien.

Arrivée devant la seconde porte, elle prie : « Espérons que ces corbeaux soient apparentés à Hugin et Munin... »

A la remarque de Herjolf, elle ajouta : « Si vous voulez, je vais jeter un œil ! »

« Je peux soulever quelqu'un en dessus ? » propose Björnulf en regardant Ragnhild.
« C'est comme s'ils sont morts à l'intérieur tout seul !
À moins que les survivants ne s'y terre sans oser mettre le nez dehors.

Ragnhild passe dessus et ouvre les portes pour que nous puissions tous passer sans rien casser. »

« Je suis le moins lourdement chargé et surement le plus léger qui plus est, hissez moi »Répliqua Wilhem en laissant tomber bas bouclier, arc et carquois

Aslak s'avance pour les aider à porter. Il pose sa haches et son bouclier à côté de lui. Il est tendu,
« Pourvu qu'il reste un survivant qu'on sache ce qu'il s'est passé! »

Arni était aux aguets, et restait vigilant.

Mouais, j'ai l'impression que la gentille colonie de Thorolf s'est faite massacrer par les autochtones. Bizarre que ce soit fermé de l'intérieur, par contre.

Il gardait ses pensées pour lui, et restait silencieux.

Ragnhild ayant parlé la première, c'est elle que Bjornulf et Aslak hissent au dessus de la clôture.

D'un coup d’œil, elle embrasse rapidement l'ensemble de l'enceinte intérieure, sous la morne grisaille d'un ciel nuageux. Un chemin de terre allant d'un portail à l'autre coupe le campement en deux moitiés. A sa main gauche , côté nord, elle voit une maison longue en mottes de gazon , mesurant une trentaine de mètres de long. Elle note q'une partie du mur sud semble effondré. Plus à gauche, adjointe à la palissade, un enclos qui est ouvert.

Dans la partie sud, à sa droite , une deuxième maison, plus petite, et un bâtiment en rondins plus long qui ressemble à un entrepôt.

Le campement est silencieux et entièrement désert.

« Krâââââ! » fait soudain le corbeau moqueur en sautillant sur la clôture.