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Le sorcier saxon soupira de soulagement et murmura : « Wodan soit loué ! Les dieux sont avec nous ! »

« Pas mécontent de revenir au navire.
Il est dommage d'avoir perdu des hommes dans cette histoire, et notre richesse ne changera pas cet état de fait hélas. »

Wilhem entreposa sa part de défense de morses avec ses autres marchandises, le sac de champignons bien fermé dans un endroit ventilé un peu en hauteur pour ne pas qu'on y touche (un accident est si vite arrivé) puis reprit sa place à la barre de nage ou proches de ses marchandises selon la demande.

Il aussi ne pipa pas plus ce qui s'était passé. Après tout et pour le coup c'était plus au Jarl et aux guerriers de vanter leurs courages et leurs magnificence, par à un frêle marchand incompétent en matières martiales.

Arni agita sa hache et son bouclier, haut levés, afin que les compagnons puissent les voir.

« Vinirnir, vér erum hér, úti !* ! »s'époumona Arni en direction du navire, en espérant que le vent fasse porter sa voix, ainsi que celle de Björnulf.

*Les amis, nous sommes là, dehors !

Les cris d'Arni et Bjornulf font apparaître au dessus du bastingage la tête hirsute de Gunnar le Fou qui roule comiquement les yeux en vous apercevant.

« Oh! Arni! Tu n'es pas mort noyé finalement? Ran n'a pas voulu de toi finalement, elle t'aura trouvé trop laid!
Je croyais que les trolls vous avaient tous changés en morses. Remarque, tu n'as pas besoin de métamorphoses pour que Bjornulf ressemble à un morse et Ragnhild à une otarie! Hé! »

En vous aidant à remonter la passerelle pour monter à bord, il continue de vous abreuver de ses quolibets. « Ouh! Jarl Aslak, tu as bien petite mine! Tu semble aussi pâle qu'un nain, et presque aussi blême que Sicfrith. »

Lorsque Arvid monte à son tour , il lui lance « Hé! Báleygr* tu ne vas pas aimé ce qui vient de se passer ici. Prends garde Gestumblindi*, la donzelle de Hvitekrist va te manger tout cru! »

En embarquant , vous découvrez en effet la cause de l'agitation qui règne à bord. Devant vous, Tostig, que vous aviez déposé presque mourant, se tient debout, en pleine santé!
L'équipage en rond autour de lui semble manifester une grande déférence envers Thyra, la fille de Thorolf. Ce dernier, contemple sa fille avec étonnement. Bera, la mère, observe son aînée avec sagacité. Thorkell Thorolfsson, lui, semble déborder de fierté pour sa sœur.

« Après que vous êtes retournés dans la caverne, Thyra Thorolfsdottir est sortie de sa tente », vous explique Herjolf le Sage, « elle s'est agenouillée devant Tostig et elle en a appelé à la bonté du Blanc-Christ. C'est un grand prodige qu'il nous a été donné de contempler. » conclut-il gravement.

Au milieu du pont, Thyra, la timide, empourprée par la fierté et l'excitation, se tient droite parmi les hommes , forte d'une assurance nouvelle. Alors que son regard croise l’œil unique d'Arvid, elle semble le toiser avec une once de défi...

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* Báleygr= "oeil brillant" ; Gestumblindi= "invité aveugle". Les deux sont des surnoms du dieu borgne Odin.

« Par tous le dieux d'Asgard, quel affront ! »maugréa entre ses dents Arni þórrbjörnsson, à l'intention d'Arvïd le borgne.

« Tostig était encore en vie quand on l'a ramené au knörr. Soigner les vivants n'a rien de miraculeux ! »répondit Arni. « Peut-elle aussi ramener nos compagnons morts à la vie ? Par exemple, le père d'Aevar ? »ajouta Arni, avec un léger sourire, à l'intention de Herjolf le sage, mais aussi du reste de l'équipage. Il avait parlé à voix haute, afin que tout le monde entende, à dessein.

Bartwulf avait déjà eu l'occasion de constater le pouvoir d'un prêtre du Christ blanc, il savait que ceux-ci pouvaient opérer des miracles, comme les serviteurs des anciens dieux.
Mais il préféra ne rien dire et clopina jusqu'à son banc de nage.

Bjornulf monte et montre le mort : « en voilà un autre à soigner. »
Blanc-Christ... Blanc-Christ. : il aurait pu rester là-bas au loin !

Arvid cracha par terre

« Par les Dieux! Tous les serviteurs des anciens Dieux peuvent apporter une guérison aux blessés alors pourquoi vous tombez en béatitude comme des pucelles devant un jeune guerrier... Tostig est en sur ses jambes et tant mieux pour lui mais que l'on vienne pas me casser les pieds avec une servante de Celui qui est revenu des Morts... Elle n'était pas là dans la caverne avec la mère des monstres, elle n'a pas vu leur repaire... Elle n'était pas là, quand il faisait froid, humide et sombre là dedans à attendre dans la puanteur des charognes... Thorolf, j'ai demandé à rejoindre ton expédition pour trouver un nouvelle terre pas pour me faire insulter sur ton navire. »
Il se détourna et rejoignit son coffre
« Gunnar le fou! Fais attention à ne pas devenir Gunnar langue tranchée à force de déblatérer »

« La paix! » gronda Thorolf, « Gunnar, tes propos oiseux ne sont pas les bienvenus, rejoins ton banc et tiens ta langue. Quand à toi, Arvid, nul n'a cherché à t'insulter ici. Tu prêtes trop d'attention au propos de cette tête creuse de Gunnar, ton âge et ta sagesse devrait te placer au dessus de ses pitreries. »

« Laissez les morts enterrez le morts! » répond Thyra, dont la belle assurance semble soudain vaciller.
« Je ne prétends pas ressusciter les guerriers tombés, Bjornulf le berserk. Dieu donne la vie et la reprend à sa guise. Ne t'en prends pas ainsi à moi, Arni Thorbjornsson, parce que j'ai fait le bien. Hvitekrist à secouru ton compagnon blessé, pourquoi devrais-tu en prendre ombrage au lieu de te réjouir de sa bonne fortune? »

Rouge d'émotion et les larmes aux yeux , Thyra tourne les talons et va se réfugier sous la tente. L'ambiance joyeuse est retombée et un silence pesant tombe sur le pont. Thorolf, maussade, est manifestement contrarié par le tour qu'ont pris les choses. Thorkell est rouge et furieux de l'affront fait à sa sœur, mais n'ose pas prendre la parole devant son père.

C'est Herjolf le sage qui rompt enfin le silence, d'un ton posé, à la fois conciliant et ferme: « Thyra Thorolfsdottir a raison sur ce point; quoi qu'il en soit, nous devrions nous réjouir de ce que notre compagnon soit sauvé, et rendre honneurs aux morts.
Nul ne cherche à amoindrir vos exploits, Arvid le borgne. A t'entendre, vous avez bien œuvré contre l'adversité. Le récit de vos actions siéra plus à un guerrier que de chercher querelle à des jeunes filles, Arni La brume a disparu,nous allons pouvoir repartir. Voila ce qui compte. »

« Bien dit. Rendons honneur aux braves tombés au combat, célébrons les vivants qui ont vaincu le mal puis reprenons la mer et quittons cette terre hostile ! » intervint Bartwulf.